Mia figlia ha amato verdure e frutta fin da piccolissima. Una delle gioie più grandi era sgranare i piselli o raccogliere i pomodori. Sembrava che fossimo sulla strada giusta. Poi è arrivata la scuola – con nuove abitudini, la pressione dei coetanei, panini da scambiare e i primi "bleah, non lo voglio" e "non c’è cibo vero?".
Quando pensavo che non potesse essere più complicato, è arrivata la preadolescenza
Quando tuo figlio definisce disgustosa la zuppa di borsa che però mangia volentieri cruda in giardino, è difficile restare calmi. Soprattutto se ti occupi di alimentazione. Sa che ne capisco – e sa anche che su questo può essere molto puntiglioso con la mamma.
Usa il cibo come me, ma non capisce ancora bene il perché. Forse a volte nemmeno io.
Nel frattempo cerco di evitare che il momento del pasto diventi un campo di battaglia. Voglio che possa chiedere, assaggiare, dire no – e poi riprovare. Soprattutto: che non abbia paura del cibo. Né di quello sano, né di quello meno sano.
Cosa suggeriscono le raccomandazioni ufficiali?
Secondo l’UNICEF, 5 abitudini semplici ma fondamentali aiutano i bambini a costruire un rapporto sano con il cibo (e no, nessuna riguarda le calorie nelle crepes).
- Diamo il buon esempio. Se mangio con piacere il cavolfiore al forno, senza farlo sembrare una punizione, anche loro lo percepiscono. Fare la spesa, cucinare e assaggiare insieme stimola la loro naturale curiosità e costruisce consapevolezza alimentare.
- Non usiamo il cibo come premio o punizione. Frasi come “Se non mangi, niente dolce” insegnano che il cibo è qualcosa da guadagnare o negare, e questo può danneggiare il rapporto a lungo termine.
- Insegniamo cosa significa sentirsi sazi. Non con rimproveri (“altri hanno fame e tu lasci la carota”), ma aiutandoli a riconoscere quando hanno mangiato abbastanza. Questa è una competenza preziosa più di qualsiasi regola sul piatto.
- Niente cibi vietati. Vietare continuamente spesso provoca solo più desiderio. Meglio insegnare che ogni cibo ha il suo momento e posto: la chiave è moderazione, ritmo e consapevolezza.
- Attenzione alle porzioni. Porzioni troppo grandi sono un peso inutile per i bambini e possono confondere il loro senso naturale di fame. Anche gli adulti spesso mangiano troppo, ma imparare insieme è molto stimolante, anche a tavola!
Come mamma, non scrivo menù ma costruisco ponti
Dalle raccomandazioni UNICEF si capisce che il rapporto con il cibo non si basa su quanti grammi di proteine assume un bambino, ma sulle emozioni legate alla tavola. Stress, vergogna, dovere? O curiosità, gioco, momenti condivisi?
Anch’io sono stata una mamma stanca e arrabbiata con se stessa, che dopo il quarto rifiuto di una zuppa urlava dalla vasca da bagno “allora mangia quello che vuoi, non mi interessa!”. Poi ho preso fiato e ho ricominciato, perché non voglio che il cibo diventi una questione di potere. Voglio che sia un legame per ascoltarci, prenderci cura l’uno dell’altro e di noi stessi.
Equilibrio tra la brioche al cacao e la mia pace interiore
Cerco di togliere senso di colpa e ansia dalle conversazioni sul mangiare sano, e di allontanare l’idea rigida del “mangiare bene”. Voglio che mia figlia mangi l’anguria non per paura del cioccolato, ma perché sa e sente che fa bene. E che sappia anche che un po’ di cioccolato ci può stare.
Certo, continuo a imparare – su di me, su di lei, su di noi. Ci sono giorni in cui nulla va come vorrei e altri in cui una piccola cosa mi restituisce la fiducia che stiamo andando nella direzione giusta. Perché l’obiettivo non è la perfezione, ma che ci sia amore, spazio e flessibilità. Che non si tratti solo di saziarsi, ma di stare bene. E confido che a lungo termine sarà questo ciò che conta di più anche per lei.
