„Es ist eine starke und außergewöhnliche Entscheidung, endgültig mit einem Familienmitglied zu brechen“, erklärt Karl Andrew Pillemer, Professor für Humanentwicklung an der Cornell University, im BBC-Interview. „Das unterscheidet sich von familiären Streitigkeiten, Konfliktsituationen und emotional distanzierten, aber dennoch bestehenden Beziehungen.“
Pillemer stellte fest, dass es nur wenige umfassende Studien zur Entfremdung in Familien gibt. Deshalb führte er für sein Buch Fault Lines: Fractured Families and How to Mend Them 2020 eine landesweite Umfrage durch. Über ein Viertel der befragten Amerikaner berichtete, mindestens einen Verwandten aus ihrem Leben ausgeschlossen zu haben. Ähnliche Untersuchungen der britischen Wohltätigkeitsorganisation Stand Alone zeigen, dass dieses Phänomen in Großbritannien jede fünfte Familie betrifft. Auch in Australien und Kanada sprechen Forscher und Therapeuten von einer „stillen Epidemie“ des familiären Zerfalls.
Immer mehr entscheiden sich für diesen Weg
In sozialen Medien entstehen vermehrt Online-Selbsthilfegruppen für erwachsene Kinder, die sich für Entfremdung entschieden haben.
Die Tatsache, dass die Entfremdung zwischen Eltern und erwachsenen Kindern zunimmt – oder zumindest mehr Aufmerksamkeit erhält – scheint auf ein komplexes Zusammenspiel kultureller und psychologischer Faktoren zurückzuführen zu sein. Dieser Trend wirft viele Fragen zu den Auswirkungen auf Einzelne und die Gesellschaft auf.
Obwohl die Forschung begrenzt ist, wird die Mehrheit der „Trennungen“ zwischen Eltern und erwachsenen Kindern meist vom Kind initiiert, erklärt Psychologe Joshua Coleman, Autor von Die Regeln der Entfremdung: Warum erwachsene Kinder Beziehungen abbrechen und wie man Konflikte heilt.
Ein häufiger Grund ist der Missbrauch durch die Eltern – emotional, verbal, körperlich oder sexuell. Scheidungen sind ein weiterer häufiger Auslöser, der von der Parteinahme erwachsener Kinder bis hin zur Integration neuer Familienmitglieder wie Stiefgeschwistern oder Stiefeltern reicht. Das kann zu einer Aufteilung finanzieller und emotionaler Ressourcen führen.
Mentale Achtsamkeit und Individualismus beeinflussen die Entscheidungen junger Menschen
Experten sind sich einig, dass das wachsende Bewusstsein für mentale Gesundheit und das Verständnis dafür, wie toxische oder missbräuchliche Familienbeziehungen unser Wohlbefinden beeinträchtigen, die Entfremdung mit beeinflussen.
„Obwohl familiäre Konflikte oder der Wunsch nach Distanz keine neue Erscheinung sind, ist die Akzeptanz der Entfremdung als Mittel persönlicher Entwicklung, wie sie heute oft praktiziert wird, nahezu neu“, sagt Coleman.
„Es ist eine wichtige Strategie geworden, zu entscheiden, welche Menschen wir in unserem Leben behalten oder entfernen.“
Coleman betont, dass neben dem stärkeren Fokus auf das persönliche Wohlbefinden auch andere Trends wie die Verschiebung hin zu einer „individualistischen Kultur“ eine Rolle spielen. Das kann erklären, warum immer mehr Menschen sich entscheiden, missbräuchliche Beziehungen zu beenden. Ein Grund dafür ist auch, dass viele heute deutlich weniger von ihrer Familie abhängig sind als frühere Generationen.
„Wenn man keine Unterstützung von Familienmitgliedern braucht oder nicht wegen einer Erbschaft an sie gebunden ist, basiert die Zeit, die man mit ihnen verbringt, eher auf Identität und persönlichem Wachstum als auf Überleben oder Notwendigkeit“, erklärt er. „Heute verbindet ein erwachsenes Kind nur noch der Wunsch, mit den Eltern in Kontakt zu bleiben."
