Als ich nach Jahren als Freelancerin zum ersten Mal in einem Büro arbeitete, fand ich es wirklich schön: Geburtstage, Abschiede, Babypartys – all diese kleinen Anlässe, bei denen man zusammenlegt und jemandem eine Freude macht. Gemeinschaft eben. Zumindest in der Theorie.
In der Praxis sah es schon bald anders aus. Nach ein paar Monaten fiel mir auf: Irgendetwas ist immer. Jemand hat Geburtstag, jemand geht, jemand kommt wieder, jemand wird Mutter, jemand heiratet. Und jedes Mal trudelt die Nachricht ein – per E-Mail oder im Chat: „Machst du mit?"
Die Beträge klingen harmlos. Fünf Euro hier, zehn Euro da. Aber irgendwann habe ich gemerkt, dass ich in meinem Monatsbudget eine eigene Kategorie dafür brauche – wie eine Steuer, die ich dafür zahle, dass ich irgendwo angestellt bin.
Gegen Ende des Monats fing ich an zu rechnen. Ob noch ein weiteres Geschenk drin ist. Wie viel ich schon gegeben hatte. Und dabei beschlich mich ein seltsames Gefühl: Das hat mit Schenken eigentlich nichts mehr zu tun.
Ein unausgesprochener Zwang
Natürlich sagt das niemand laut. Niemand behauptet, es sei Pflicht. Und trotzdem fühlt es sich so an. Der sanfte Druck ist real: Wenn alle mitmachen, will man nicht derjenige sein, der fehlt. Und wenn man fehlt, fällt es auf. Und wenn es auffällt, muss man sich erklären.
Lange habe ich mitgemacht. Auch wenn ich die Person kaum kannte. Auch wenn das Geld gerade knapp war. Auch wenn ich innerlich keine Lust hatte. Es war einfacher, mitzuschwimmen, als aufzufallen.
Irgendwann störte mich nicht mehr der Betrag – sondern die Dynamik dahinter. Dass ich nicht nur für Kolleginnen und Kollegen spende, mit denen mich wirklich etwas verbindet, sondern regelmäßig Geld für Menschen ausgebe, mit denen ich kaum mehr als ein Nicken im Flur austausche. Das Schenken war zur Routine geworden – und genau das, was es eigentlich ausmacht, war verschwunden: die Persönlichkeit.
Da stellte ich mir zum ersten Mal ernsthaft die Frage: Was passiert eigentlich, wenn ich einfach Nein sage?
Allein der Gedanke löste sofort innere Gegenargumente aus. „Das ist peinlich." „Was werden die anderen denken?" „Und wenn ich dran bin – geben die dann auch nichts?"
Aber dann wurde mir klar: Das sind größtenteils Annahmen. Und selbst wenn sie stimmten – möchte ich wirklich, dass jemand für mich gibt, weil er sich verpflichtet fühlt?
Ich habe es einfach ausprobiert
Als die nächste Nachricht kam, habe ich nicht sofort geantwortet. Etwas später schrieb ich kurz, dass ich diesmal nicht mitmache. Keine lange Erklärung, keine Entschuldigung. Nur: Ich bin diesmal nicht dabei.
Es war ein bisschen unangenehm. Nicht dramatisch – aber ich hatte deutlich gespürt, dass ich aus einem eingefahrenen Muster ausgestiegen war. Und ja, ich fragte mich kurz, was die anderen wohl denken.
Und dann: nichts. Kein Aufruhr, keine veränderte Stimmung, keine merkwürdigen Blicke. Was mich am meisten überraschte: Einige Kolleginnen kamen später zu mir und sagten, dass sie das Gleiche schon lange fühlen – aber sich bisher nicht getraut hatten.
Das bedeutet nicht, dass ich jetzt grundsätzlich nie mehr mitmache. Ich entscheide es jetzt bewusst. Wenn mir jemand wirklich wichtig ist, wenn ich ihm oder ihr aufrichtig etwas Schönes wünschen möchte – dann ja. Aber nicht automatisch, nicht aus Pflicht, nicht bei jedem Anlass.
Denn letztlich stellt sich hier dieselbe Frage wie in vielen anderen Lebensbereichen: Wo sind meine Grenzen? Ein Büro ist eine Gemeinschaft – aber das bedeutet nicht, dass man jede unausgesprochene Regel kommentarlos mitspielen muss. Es ist erlaubt, individuelle Entscheidungen zu treffen. Es ist erlaubt, manchmal Nein zu sagen.
Und manchmal ist genau das das Gesündeste – für einen selbst und auf lange Sicht auch für das Team.
