„Nicht alle Eltern haben ein Lieblingskind, aber viele schon“, sagt Jessica Griffin, Dozentin für Psychiatrie und Pädiatrie an der medizinischen Fakultät der University of Massachusetts, im BBC-Artikel. „Daten legen nahe, dass Mütter besonders jene Kinder bevorzugen, die ähnliche Werte teilen und für die Familie wichtiger sind als Eigenschaften wie Ehrgeiz oder Karriereorientierung."
Was auch immer der Grund sein mag, zeigen einige Studien, dass viele Eltern fast sicher ein Lieblingskind haben – ob sie es zugeben oder nicht. Einer Studie zufolge neigen in Großbritannien 74 % der Mütter und 70 % der Väter dazu, ein Kind zu bevorzugen.
Dennoch bleibt das Thema für die meisten ein Tabu. In einer anderen Studie gaben nur 10 % der Eltern zu, ein Lieblingskind zu haben. Das deutet darauf hin, dass für die meisten Mütter und Väter die Bevorzugung ein streng gehütetes Familiengeheimnis bleibt.
Wen bevorzugen Eltern?
Wenn Eltern zugeben, ein Lieblingskind zu haben, spielt laut Forschung die Geburtsreihenfolge eine wichtige Rolle. Die gleiche Umfrage zeigt, dass Eltern, die ein Lieblingskind benennen, meist das jüngste Familienmitglied bevorzugen. 62 % der Eltern mit zwei Kindern wählen das Jüngste als Favoriten. Bei Eltern mit drei oder mehr Kindern bevorzugen 43 % das Nesthäkchen, ein Drittel das mittlere Kind, und nur 19 % nennen das älteste Kind als Lieblingskind.
„Eltern neigen dazu, das Kind zu bevorzugen, das ihnen am ähnlichsten ist, sie an sich selbst erinnert oder das für sie den Erfolg ihrer Erziehung repräsentiert“
„Jüngere Kinder werden zudem oft mit mehr Selbstvertrauen und Sicherheit erzogen, weil es dieselben Eltern sind, die sie großziehen."
„Schlechte“ Elternschaft?
Obwohl viele Eltern ein Lieblingskind haben, plagt viele das schlechte Gewissen, weil sie wissen, dass Bevorzugung das Selbstwertgefühl ihrer Kinder langfristig beeinflussen kann. Diese Sorge ist nicht unbegründet.
„Kinder, die in einer Familie aufwachsen, in der sie sich ungerecht behandelt fühlen, können ein tiefes Gefühl der Wertlosigkeit entwickeln“, erklärt Sinh. „Sie fühlen sich vielleicht weniger liebenswert. Sie glauben, dass ihnen die besonderen Eigenschaften fehlen, die nötig sind, um von anderen geliebt zu werden. Wenn sie sich als schwarzes Schaf der Familie sehen, kann das Ängste und Unsicherheit auslösen. Kinder können dann defensiv werden und versuchen, besonders nett und freundlich zu anderen zu sein."
Doch die meisten Sorgen der Eltern sind unbegründet. Die Belege zeigen, dass, solange die Bevorzugung nicht extrem ist, die meisten Kinder nicht darunter leiden, das „weniger bevorzugte“ Kind zu sein.
„Manchmal zeigen Eltern ihre Liebe und Zuneigung ganz offen“, sagt Sinh. „Aber wenn Eltern aufmerksam und bedacht sind und alles tun, damit Nähe oder Sympathie nicht klar einem Kind gegenüber bevorzugt wird, fühlen sich Kinder nicht weniger geliebt oder unterstützt."
In den meisten Fällen merken Kinder gar nicht, dass ihre Eltern eigentlich ein anderes Geschwisterkind bevorzugen, sagen Experten.
