In den letzten sechs Weihnachten habe ich viel darüber gelernt, wie wir feiern können, ohne mein Kind, das auf Routinen besteht und emotional schnell überfordert ist, komplett aus der Bahn zu werfen. Denn so schön diese Zeit auch ist – die vielen Lichter, die zahlreichen Termine, die wechselnde Aufmerksamkeit der Verwandten und die Flut an Geschenken sind Reize, die für ein autistisches Kind einfach zu viel sein können.
Die Tipps, die ich teile, haben unserer Familie sehr geholfen. Sie sind keine festen Regeln und funktionieren sicher nicht bei jedem – aber sie können inspirieren. Und ich kann mir sogar vorstellen, dass sie auch für neurotypische Kinder nützlich sind – denn so schön Weihnachten auch ist, es kann für Kinder wirklich anstrengend sein.
Weniger ist mehr
Weihnachten dreht sich nicht um Geschenke – das wissen wir alle –, aber manchmal ist es schwer, nicht doch die Turmuhr mit Kette zu kaufen. Meiner Erfahrung nach übertreiben oft die Großeltern: Aus reiner Liebe und gutem Herzen kaufen sie, doch die Menge übersteigt häufig, was ein Kind emotional verarbeiten kann.
Für ein autistisches Kind können zu viele Geschenke richtig frustrierend sein.
Es weiß nicht, womit es anfangen soll, springt von einer Schachtel zur nächsten und wird dabei immer überforderter und unsicherer. Das Ergebnis kann schnell Weinen oder völliges Zusammenbrechen sein – für niemanden in der Familie angenehm, besonders nicht für das Kind.
Bei uns hat es sich bewährt, wenige, aber hochwertige Geschenke auszuwählen. Solche, mit denen es sich wirklich beschäftigen kann, die zu seinen aktuellen Interessen passen und keine neuen Reizfluten auslösen. Nach dem Auspacken setzen wir uns immer zusammen zum Spielen. Oft wird genau dieses gemeinsame Spiel zum schönsten Teil des Festes: Nicht das Geschenk selbst, sondern die gemeinsam verbrachte Zeit.
Verwandtenbesuche mit Rückzugsorten
Weihnachtliche Verwandtenbesuche sind eine schöne Tradition, und es ist mir wichtig, alte Familienmitglieder wiederzusehen. Gleichzeitig verstehe ich, dass für ein Kind die zwanzigste Umarmung von der Großtante oder das „Sing uns doch was!“ unglaublich anstrengend sein können.
Ich fungiere dann als Pufferzone: Ich beobachte Mimik, Körperhaltung und Signale meines Kindes. Wann wird es überreizt? Wann wirkt es angespannt? Wann zieht es sich zurück? Wenn ich merke, dass es zu viel wird, biete ich sofort einen Fluchtweg an.
Wir haben immer geräuschdämpfende Kopfhörer, ein Lieblingsbuch dabei, und es ist völlig okay, wenn es sich in ein anderes Zimmer zurückzieht.
Wenn nötig, starte ich auch eine Geschichte – denn wenn das hilft, zur Ruhe zu kommen, warum sollten wir es nicht nutzen?
Bei uns gilt: Niemand muss jemanden küssen, kein Gedicht aufsagen, keine Rolle unterm Baum spielen. Das Kind ist keine Attraktion – es hat das Recht, die Feiertage sicher und ohne Druck zu erleben.
Nicht vergessen: Worum es an Weihnachten wirklich geht
Eltern fallen oft in die Falle, dass sie durch das viele Vorbereiten, Schmücken, Kochen und Organisieren unbewusst erwarten, dass die Kinder sich „gut benehmen“ und andächtig am Fest teilnehmen. Doch wenn ein Kind überreizt ist, tut es das nicht aus Undankbarkeit – es ist einfach zu viel um es herum. Wenn Eltern diese Erwartung haben, reagieren sie leicht verletzt, und schon ist der Konflikt da.
Wir haben gelernt, Erwartungen loszulassen. Wenn es wichtiger ist, statt die Lichterkette zu entwirren oder den Kartoffelsalat fertig zu machen, lieber einen Spaziergang im Schnee zu machen, dann tun wir das. Wenn wir lieber puzzeln wollen, dann puzzeln wir. Wir haben das Bild vom „perfekten Fest“ losgelassen. Wir sind einfach zusammen, so wie es uns gerade gut tut. Denn genau darum geht es an Weihnachten – in jeder Familie, mit jedem Kind.
