Eine aktuelle Studie der amerikanischen Managementberatung Gallup zeigt, dass erhöhter Stress sich oft in Form von Unhöflichkeit am Arbeitsplatz äußert. Das bestätigt die Forschung von Christine Porath, Management-Professorin an der Georgetown University, die 2022 herausfand, dass 76 % der Beschäftigten mindestens einmal im Monat Respektlosigkeit erleben. Laura Ashley-Timms, Management-Expertin, die über ihre Organisation Star Manager regelmäßig mit Unternehmen an Führung und Produktivität arbeitet, ist von diesem Ergebnis nicht überrascht. „Ich bringe das mit der Überlastung bei der Arbeit in Verbindung“, sagt sie.
„Wenn Menschen ungeduldiger sind, sind sie wahrscheinlich überfordert – das ist eine Stressreaktion. Ich glaube nicht, dass wir absichtlich unhöflich sind, sondern manchmal einfach falsch auf Situationen reagieren.“
Für sie resultiert diese Unhöflichkeit auch aus sinkender Arbeitsmotivation. Da immer mehr Menschen hohen Stress erleben, ist es nur natürlich anzunehmen, dass die nächste Reaktion eine Art Selbstschutz ist – ein Rückzug davon, sich um eine scheinbar unüberwindbare Arbeitslast zu kümmern. In solchen Momenten kann es passieren, dass man unbewusst respektlos oder unaufmerksam gegenüber Kollegen wird.
„Wir sehen derzeit das größte Engagementdefizit, das ich in meiner Karriere je erlebt habe. In manchen Unternehmen liegt es sogar bei bis zu 90 %“, erklärt sie. „Wenn wir für etwas wirklich brennen, überlegen wir uns genauer, wie wir reagieren. Dieses enorme Engagementdefizit und der hohe Stress beeinflussen, wie wir manchmal miteinander sprechen.“
Wie zeigt sich Unhöflichkeit?
Unhöflichkeit kann viele Gesichter haben und wirkt unterschiedlich, je nachdem, wer sie zeigt und wem gegenüber. Wenn dein Chef sich nicht um seine Umgangsformen kümmert, kann das sehr entmutigend sein. Aber wie geht man damit um? Timms empfiehlt, eine spezielle Fähigkeit zu entwickeln, die hilft, mit einem Problem umzugehen, das durch ein Ungleichgewicht in der Hierarchie noch verstärkt wird. „Wenn du lernst, die Kraft von Fragen zu nutzen, kannst du das sehr effektiv im Umgang mit der Führungsebene einsetzen.“ Sie rät, den Chef mit Fragen statt Vorwürfen anzusprechen. Das mag knifflig wirken, aber den Vorgesetzten sanft dazu zu bringen, über die Auswirkungen seines Verhaltens nachzudenken, führt zu nachhaltigerem Verständnis als einfach zu sagen, dass sein Verhalten inakzeptabel ist.
Die Kraft der Fragen liegt darin, dass sie den Verursacher dazu bringen, die Folgen seines Verhaltens zu reflektieren. „Das gibt ihnen die Chance, im Moment durchzuatmen, innezuhalten und darüber nachzudenken, was wirklich hinter diesem Verhalten steckt“, erklärt Ashley-Timms und ergänzt, dass Tonfall und Verhalten oft unbewusst sind und aus Kontexten außerhalb des Arbeitsplatzes stammen.
„Wir müssen uns daran erinnern, dass wir nicht immer so sind. Vielleicht ist etwas außerhalb der Arbeit passiert. Jemand hat vielleicht schlecht mit ihnen gesprochen. Vielleicht wurden sie von einem wichtigen Kunden enttäuscht oder haben einen Auftrag verloren. In solchen Situationen kann es hilfreich sein, Unterstützung anzubieten für das, was die Situation ausgelöst haben könnte.“ Letztlich sind wir alle Menschen, und wenn wir jemandes Gefühle wirklich verstehen, kann das eine Situation enorm entschärfen. „Selbst die besten Führungskräfte haben mal einen schlechten Tag“, sagt Ashley-Timms.
Was, wenn du selbst die Führungskraft bist? Oder wenn du bemerkst – oder andere dich darauf hinweisen –, dass du unhöflich bist? Wie kannst du dich selbst regulieren?
Ashley-Timms sieht Selbstbewusstsein als Schlüssel. „Du musst lernen, die Auslöser deines Verhaltens zu erkennen“, sagt sie. „Vielleicht bist du erschöpft oder hast eine schlaflose Nacht wegen deiner Kinder gehabt. Es gibt viele Gründe, warum man am Arbeitsplatz ungeduldig ist und nicht seinen besten Tag hat. Wichtig ist, zu merken, wenn das dazu führt, dass man jemanden herablassend behandelt. Sobald du das bemerkst, halte kurz inne, atme tief durch und stelle lieber eine Frage, statt sofort zu reagieren. So gibst du jemand anderem die Chance, sich einzubringen und das Gespräch zu übernehmen.“
Wie so oft ist Ehrlichkeit hier die beste Lösung. Ein bisschen Humor hilft auch. „Sag, dass es dir wirklich leid tut, du aber gerade ungeduldig bist und nicht gereizt sprechen möchtest. Wenn du erklärst, dass du müde bist oder unter Druck stehst, kann das viel bewirken. So wirkst du nicht nur menschlicher und verständlicher für deine Kollegen, sondern kannst auch die Stimmung heben. Zuzugeben, dass man keinen guten Tag hat, kann wirklich befreiend sein.“ Letztlich ist die Wiederherstellung von Höflichkeit am Arbeitsplatz nicht nur entscheidend für das Wohlbefinden der Mitarbeitenden, sondern auch für Produktivität und Talentbindung. Wie Ashley-Timms betont: „Studien zeigen, dass mehr als die Hälfte der Beschäftigten kündigt, wenn sie eine schlechte Beziehung zu ihrem Vorgesetzten haben oder das Arbeitsklima unangenehm ist.“
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