Una tira de cinta sobre los labios y la promesa de despertar más descansado. Eso fue todo lo que hizo falta para que el mouth taping —la técnica de pegarse la boca por la noche— se convirtiera en tema de vídeos con millones de visitas en TikTok.
Sus seguidores aseguran que el método promete un sueño más profundo, mañanas más frescas e incluso un rostro más definido. Los otorrinolaringólogos y especialistas del sueño, en cambio, se muestran mucho más cautos. Y no es casualidad.
¿Por qué la gente empezó a pegarse la boca?
La idea de partida es sencilla: mucha gente asocia respirar por la boca durante el sueño con un descanso de mala calidad y con los ronquidos. Según esta lógica, si sellas la boca, el cuerpo se ve obligado a respirar por la nariz, lo que supuestamente genera un sueño más silencioso, profundo y reparador.
La idea no sale de la nada: la respiración nasal sí tiene numerosos beneficios fisiológicos, ya que la nariz filtra, calienta y humidifica el aire que entra, mientras que respirar por la boca se salta esa función de filtro.
El problema empieza donde termina el vídeo
Los clips populares de TikTok suelen mostrar lo fácil que es pegar una tira de cinta sobre los labios, pero no hablan de lo que ocurre después: esto sucede durante el sueño, en un estado inconsciente, cuando el cuerpo no puede reaccionar bien si algo va mal.
Si alguien tiene la nariz congestionada, sufre alergias, está resfriado o simplemente tiene un tabique nasal más estrecho por anatomía, respirar por la boca no es un mal hábito: es la solución de emergencia del organismo para conseguir suficiente oxígeno.
Si el cuerpo respira por la boca porque no le llega suficiente aire por la nariz, sellar los labios no resuelve el problema: cierra la única salida que quedaba.
Qué dicen los especialistas
Expertos del sueño y otorrinolaringólogos advierten una y otra vez que, en quienes ya tienen dificultad para respirar por la nariz —por un tabique desviado, pólipos nasales crónicos o rinitis alérgica—, pegarse la boca puede provocar falta de oxígeno mientras se duerme.
Esto resulta especialmente peligroso en personas que ya padecen apnea obstructiva del sueño, ya que la obstrucción de las vías respiratorias puede agravarse todavía más si también se cierra la otra vía de respiración. La falta de aire, los despertares bruscos o esa sensación de angustia durante la noche pueden ser señales de que el cuerpo no está recibiendo el aire que necesita.
Los riesgos de los que se habla menos
- Reacción de pánico: si la nariz se congestiona mientras duermes, la boca sellada puede hacer que el cuerpo despierte de golpe buscando aire, provocando un sobresalto de angustia.
- Irritación de la piel: el uso repetido de la cinta puede causar enrojecimiento, granitos o reacciones alérgicas alrededor de los labios.
- Enmascaramiento de la apnea: el método no trata la causa de la apnea, solo puede ocultar los síntomas, lo que retrasa el diagnóstico médico del problema.
- Falsa sensación de seguridad: mucha gente cree que dormir en silencio equivale a dormir mejor, cuando la ausencia de ronquidos no garantiza que llegue suficiente oxígeno al organismo.
¿Quién debería tener especial cuidado?
Para quienes alguna vez han recibido un diagnóstico de apnea del sueño, tienen problemas nasales crónicos, se resfrían con frecuencia o son alérgicos, el mouth taping no es un método que se pueda probar por cuenta propia. Si alguien sufre ronquidos, se queda sin aire o siente cansancio durante el día, lo que corresponde es una revisión médica, no un truco casero visto en TikTok.
¿Qué alternativas son más sensatas?
Existen formas menos arriesgadas de mejorar la respiración nasal: los lavados nasales con solución salina por la noche, mantener bajo control la humedad del dormitorio o las tiras nasales dilatadoras, que no cierran la boca, sino que abren el paso de las fosas nasales. Estas opciones no obligan al cuerpo a respirar de una determinada manera: simplemente lo ayudan.
Los vídeos, por supuesto, seguirán brillando con selfies matutinos y sonrisas relajadas. Lo que rara vez muestran es lo que ocurre en las horas sin cámara, cuando el cuerpo lucha solo por conseguir aire.
¿El mouth taping es seguro para todo el mundo?
No. Para quienes tienen apnea del sueño, problemas nasales crónicos, alergias o resfriados frecuentes, no es un método recomendable para probar por cuenta propia, ya que puede provocar falta de oxígeno durante el sueño.
¿Por qué respirar por la nariz se considera beneficioso?
Porque la nariz filtra, calienta y humidifica el aire que entra, una función que la respiración por la boca se salta. Por eso la respiración nasal tiene varios beneficios fisiológicos.
¿El mouth taping cura la apnea del sueño?
No. El método no trata la causa de la apnea, solo puede ocultar sus síntomas, lo que incluso puede retrasar el diagnóstico médico del problema.
¿Qué alternativas hay para mejorar la respiración al dormir?
Los lavados nasales con solución salina por la noche, mantener una buena humedad en el dormitorio o usar tiras nasales dilatadoras son opciones menos arriesgadas, porque ayudan a respirar sin cerrar la boca.
