Quand on a appris que ma grand-mère, qui n’est malheureusement plus parmi nous, avait un cancer, c’est tout notre monde familial qui s’est effondré — surtout le sien, de façon rationnelle. On a essayé de la soutenir, de lui dire que cette maladie pouvait se soigner, que tout irait bien. Trouver les mots justes était extrêmement difficile, surtout au début du diagnostic, car rien ne semble vraiment aider. Le cancer n’est pas un simple rhume qu’on peut soigner en prenant des médicaments et en se reposant.
Une étude montre que beaucoup de personnes atteintes de cancer sombrent dans une profonde dépression à l’annonce de la maladie. Une autre recherche révèle que cette dépression sévère est liée à la stigmatisation subie, ce qui impacte négativement leur qualité de vie.
De nombreux patients rapportent aussi que même les remarques bien intentionnées peuvent parfois sembler culpabilisantes. Voici donc ce qu’il ne faut jamais dire à une personne atteinte d’un cancer !
« Tu fumes, au fait ? »
Cette question est particulièrement blessante pour les personnes atteintes d’un cancer du poumon, car elle sous-entend qu’elles mériteraient leur maladie à cause de leurs choix. Pourtant, selon l’American Cancer Society, 20 % des décès par cancer du poumon concernent des personnes qui n’ont jamais fumé ni utilisé de produits du tabac. Et ceux qui ont fumé ne sont pas heureux d’apprendre leur diagnostic. Il ne faut jamais leur faire ressentir de la honte avec cette question.
« Mon Dieu, je comprends totalement ce que tu traverses ! »
Vraiment ? As-tu déjà vécu une situation similaire ? Si oui, cette phrase peut avoir du sens, sinon, évite de la dire à une personne atteinte d’un cancer.
Comment pourrions-nous vraiment comprendre ce que ressent une personne diagnostiquée d’une tumeur, alors que nous ignorons tout de ses émotions, de sa perception de la maladie, des traitements à venir, et de tout ce que le cancer implique ?
Pour montrer ton soutien, dis plutôt « Je te comprends » ou « Je suis avec toi et je te soutiens dans tout ce que tu traverses ».
« Comment es-tu tombé malade ? »
Peu importe, non ? À ce stade, la façon dont la maladie est apparue n’a pas d’importance, le fait est que la situation est là. Ne demande jamais comment cela est arrivé : si c’est héréditaire, la personne n’y peut rien. Si c’est lié à son mode de vie ou à des habitudes nocives, elle ne peut plus revenir en arrière. Et si elle ignore la cause, cette question peut provoquer un sentiment de culpabilité. Ne lui fais pas sentir que c’est de sa faute, que ce soit vrai ou non.
« Mon (ami, connaissance, parent) a déjà eu un cancer »
Cette remarque peut facilement se retourner contre toi.
Les phrases trop optimistes peuvent blesser, et ton proche pourrait se demander si ce qui a marché pour ton ami fonctionnera aussi pour lui.
Sinon, il risque de se blâmer de ne pas guérir alors que ça a marché pour quelqu’un d’autre. Souvent, ces phrases cherchent à créer un lien, mais parler d’un ami ou d’un membre de la famille qui a eu un cancer ne rassure pas, ça peut même effrayer.
