En regardant les chiffres, ce n’est pas vraiment la septième année, mais plutôt la dixième qui met le plus les couples à l’épreuve, même si aux États-Unis, les divorces ont lieu en moyenne à la huitième année de mariage.
Si on prend un peu de recul, on voit que certains couples en crise essaient encore de travailler sur leur relation, mais c’est souvent autour de la dixième année que les tensions accumulées culminent, et beaucoup prennent alors la décision de « ne plus continuer ».
Une étude de l’Université Brigham Young, qui a analysé les expériences de plusieurs milliers de femmes, montre que la satisfaction dans le mariage chute fortement à l’approche de la dixième année. C’est le moment où les petites difficultés longtemps passées sous silence remontent à la surface et commencent à fragiliser la relation.
Les phrases comme « c’est moi qui fais tout à la maison », « tu ne fais pas attention à l’argent » ou « l’éducation des enfants repose uniquement sur moi » se multiplient. Ces sujets récurrents peuvent ériger des murs entre les partenaires, et la dixième année semble être le moment où l’on pèse le « et maintenant ? ».
Mais pourquoi cette année devient-elle si critique ?
Les anniversaires ronds ont toujours une saveur particulière (pense à ton propre anniversaire, quand le temps fait un tour complet), donc la dixième année passée ensemble laisse sans doute une empreinte plus forte.
À ce stade, beaucoup de couples ont déjà vécu la naissance du ou des premiers enfants, l’achat d’un logement, la phase la plus intense de construction de leur vie – ils arrivent donc à leur dixième anniversaire souvent épuisés, mais toujours en train d’essayer de suivre le rythme. La relation, qui était autrefois une source de joie, ressemble alors souvent à un projet : organisation, logistique, survie, et parfois une certaine grisaille.
Notre propre histoire confirme cela, même si pour nous, la période la plus difficile n’a pas été exactement la dixième année. Nous sommes ensemble depuis presque vingt ans, et les moments les plus durs ont été autour de la septième–huitième année. Nous construisions notre maison et notre fille est née. On était souvent épuisés, on se parlait sans vraiment s’écouter, mais on a réussi à dépasser ça. Cette épreuve a finalement renforcé notre relation – on a appris à communiquer autrement et à se retrouver même quand aucun de nous n’était au meilleur de sa forme.
La bonne nouvelle, c’est que la crise autour de la dixième année n’est pas fatale.
Au contraire, elle peut être une opportunité pour construire une relation plus profonde et consciente – mais seulement si tu es prêt·e à t’investir ! Ne considère pas l’éloignement comme une fatalité, car il sera beaucoup plus difficile de se retrouver quand les disputes deviennent fréquentes et intenses. (Ce n’est pas impossible, mais c’est plus compliqué.) Prenez régulièrement des nouvelles l’un de l’autre : comment se sent-il ou elle dans la relation, qu’est-ce qui manque, que pourriez-vous changer ensemble ?
Si tu sens que vous êtes vraiment bloqués, il peut être utile de faire appel à une aide extérieure. Un·e thérapeute de couple peut observer vos schémas et vous offrir une nouvelle perspective. Ne sous-estimez pas non plus le pouvoir des petits gestes. Qu’il s’agisse d’une escapade de week-end, d’une conversation calme et sincère, ou d’un après-midi passé spontanément ensemble, ces moments peuvent raviver les souvenirs des temps où vous étiez vraiment heureux ensemble.
Une étude de l’Institut Brookings souligne que le mariage – surtout autour de la crise de la quarantaine – a un effet stabilisateur, pouvant atténuer ce qu’on appelle le « creux du bonheur ». Les personnes mariées sont généralement plus équilibrées, surtout si leur partenaire est aussi leur meilleur ami.
Cela rappelle à quel point il est important de ne pas voir l’autre « seulement » comme un partenaire, mais aussi comme un ami sur qui on peut toujours compter et avec qui on aime passer du temps.
Il faut savoir que le mariage n’est pas une « garantie de bonheur éternel », mais un contrat que vous réécrivez sans cesse ensemble. La période autour de la dixième année n’est qu’un chapitre – pas la fin de l’histoire, mais une chance de nouveau départ. Si tu acceptes que la vie change, que vous changez aussi, et que votre relation peut demander de nouvelles solutions, alors il y a une vraie chance que vous regardiez votre vingtième anniversaire autrement. Par exemple, comme le fruit de nombreuses décisions conscientes et de compromis partagés, et non du hasard.
