Si vous visitez Gaziantep, dans le sud-est de la Turquie, vous découvrirez vite une tradition locale unique : le café menengiç. Cette boisson ancienne, sans caféine, n’est pas un café traditionnel, mais est préparée à partir du fruit du pistachier sauvage (Pistacia terebinthus). Elle fait partie du quotidien des habitants depuis des générations.
Le goût du menengiç est noisetté, légèrement amer, naturellement sans sucre, et beaucoup le trouvent plus crémeux lorsqu’il est préparé avec du lait. On le trouve aussi bien dans les cafés de la ville que dans les bazars traditionnels ou les cours élégantes. Mais, selon un reportage de la BBC, les locaux l’apprécient bien au-delà de sa saveur : le menengiç est depuis toujours considéré comme la boisson santé de l’hiver.
« Pour un habitant de Gaziantep, la vie sans café menengiç est inimaginable. On ne pourrait jamais l’oublier. C’est ce que nous sommes », confie Zeynel Abidin Tahtaçı, propriétaire du Menengiç Kafe, à un journaliste de la BBC.
Une boisson aux multiples bienfaits
Le fruit du pistachier sauvage est torréfié puis moulu finement pour créer cette boisson au goût noisetté et légèrement amer. Dans les marchés et cafés de la ville, le bruit du broyage du menengiç rythme la vie animée des bazars.
Pour les habitants, le menengiç est bien plus qu’une boisson : il est traditionnellement offert en cas de rhume, de toux ou de petits maux. Mustafa Zor, 86 ans, qui prépare ce café depuis les années 1970, se souvient : « Ma grand-mère était mon médecin. Elle et toutes les femmes âgées du village connaissaient les recettes du menengiç, transmises par leurs propres grands-mères. »
Des racines anciennes dans la tasse
L’histoire du café menengiç remonte à plusieurs siècles. Selon la légende locale, le sultan Mehmet II l’aurait goûté au XVIIe siècle lors de son passage à Gaziantep. Mais les fouilles archéologiques révèlent une histoire encore plus ancienne : des restes de pistachiers sauvages découverts près de Göbekli Tepe, datant de 12 000 ans, montrent que ce fruit était déjà récolté, consommé et transformé dans la région à cette époque.
Les méthodes ancestrales de récolte sont toujours en usage : les fruits sont simplement secoués sur une toile étendue au sol, puis moulus en poudre pour préparer le café. De plus en plus de cafés modernes le servent, des lieux traditionnels avec poêles en bois aux cafés hipster.
Santé et énergie dans une tasse
Bien que le menengiç soit avant tout une boisson traditionnelle, la science moderne commence à s’y intéresser. Le fruit est riche en protéines et minéraux, et ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires peuvent soutenir le système immunitaire et la régénération du corps.
Le café menengiç est donc bien plus qu’une simple boisson : il fait partie de l’identité de la ville, reliant passé et présent, traditions familiales et mode de vie moderne. Dans les bazars comme dans les cafés, le menengiç est un moment de partage : les habitants s’installent côte à côte pour discuter en sirotant leur tasse.
Un héritage historique dans la vie moderne
Le café menengiç rappelle souvent les astuces culinaires du passé. Autrefois, les habitants ne l’utilisaient pas seulement comme boisson, mais aussi comme épice ou ingrédient pour pâtisseries et pains. Ces usages tendent à s’effacer, mais la boisson elle-même perdure et se trouve dans presque tous les cafés de Gaziantep.
Le café menengiç n’est pas seulement une boisson, c’est aussi un trésor culturel de Gaziantep : chaque tasse porte un peu d’histoire, de tradition familiale et d’expérience communautaire. Que vous le dégustiez au cœur du bazar ou dans un café moderne, vous goûtez toujours un fragment du passé dans le présent. Et vous, oseriez-vous goûter cette boisson unique ?
