Dans notre monde trépidant, trouver la paix devient un vrai défi. Le flot constant d’informations et les défis de la vie peuvent peser sur nous, tant physiquement que mentalement. Et si la solution se trouvait juste sous notre nez, ou plutôt dans les bras de quelqu’un ? Selon les recherches, une bonne étreinte est l’un des moyens les plus simples, rapides et naturels pour se calmer. Mais elle doit durer un certain temps pour faire effet.
Les gens ont soif de connexion physique
Le site The Healthy a récemment souligné qu’une étude américaine récente montre que 54 % des personnes ressentent plus de stress depuis janvier 2024, surtout à cause des actualités politiques. Chez les jeunes adultes de 21 à 24 ans, ce chiffre grimpe à 69 %.
Un tiers des personnes interrogées pensent que prendre soin de leur santé physique et de soi-même aiderait à réduire le stress – et c’est là que l’étreinte entre en jeu. Elle ne coûte rien, mais peut faire des merveilles.
Que peut nous apporter une étreinte ?
Une étude publiée dans la revue scientifique PLOS One compile plusieurs recherches antérieures et montre clairement les bienfaits d’une étreinte :
- elle peut faire baisser la tension artérielle,
- réduire les inflammations,
- diminuer les risques d’infections,
- accélérer la guérison après des maladies virales,
- et améliorer globalement le bien-être.
Mais combien de temps doit durer une étreinte pour vraiment en ressentir les effets ?
Le secret de l’étreinte parfaite
Une étude de 2021 publiée dans Acta Psychologica a examiné comment les participants réagissaient à des étreintes de différentes durées et types. Les résultats montrent que les étreintes de 5 à 10 secondes sont perçues comme bien plus agréables que celles d’une seconde, rapides et furtives.
Les chercheurs expliquent : « Nos résultats suggèrent que les étreintes plus longues sont plus agréables que les très courtes, et que les étreintes avec les bras croisés sont plus fréquentes que celles autour du cou et de la taille. »
En d’autres termes : prenez votre temps, laissez chaque étreinte agir pleinement !
Le pouvoir anti-stress des moments romantiques
Une autre étude publiée dans Behavioral Medicine a exploré comment le corps réagit au stress – comme lors d’un discours en public – après un contact physique. Les participants ont été divisés en deux groupes :
- Un groupe tenait la main de son partenaire pendant 10 minutes en regardant une vidéo romantique, suivi d’une étreinte de 20 secondes.
- L’autre groupe restait simplement au calme, sans contact, pendant la même durée.
Les résultats montrent que ceux qui ont reçu un contact chaleureux et affectueux ont eu une pression artérielle et un rythme cardiaque plus bas face au stress. Les chercheurs concluent :
« Les relations affectueuses et la présence d’un partenaire soutenant peuvent aider à modérer notre réaction face aux situations stressantes. »
Quelle est la durée idéale d’une étreinte ?
Bien que l’étude précédente recommande une étreinte de 20 secondes, la Cleveland Clinic précise qu’il n’est pas nécessaire que chaque étreinte dure aussi longtemps.
« Les étreintes « efficaces » durent entre 5 et 10 secondes », indiquent-ils. C’est particulièrement vrai quand il ne s’agit pas de votre partenaire, mais par exemple d’un ami ou d’un membre de la famille.
La psychologue Dr Susan Albers explique ainsi le mécanisme derrière l’étreinte :
« Lorsqu’on reçoit une étreinte, l’ocytocine est libérée dans le corps. C’est la molécule du « bien-être » qui nous aide à créer des liens avec les autres. En même temps, le taux de cortisol, l’hormone du stress, diminue – celle qui augmente quand on est stressé ou surchargé. »
Une étreinte peut être un vrai trésor
Que ce soit avec votre partenaire, votre enfant ou un vieil ami, il semble qu’une étreinte sincère de quelques secondes puisse vraiment apaiser les tensions du quotidien. On ne peut peut-être pas changer le monde avec une étreinte, mais on peut certainement faire du bien à notre système nerveux.
