« Les maladies cardiaques sont l’une des conditions de santé les plus fréquentes et graves », avertit le Dr Cheng-Han Chen, cardiologue interventionnel. « Les détecter tôt peut sauver des vies. » C’est là que la fatigue chronique entre en jeu, souvent négligée alors qu’elle peut être un signal d’alerte important pour le cœur.
Des symptômes inhabituels à surveiller
« Les femmes et les diabétiques ne présentent pas toujours les symptômes classiques. Pour eux, la fatigue, les nausées ou un malaise général peuvent être les seuls signes d’alerte », explique le Dr Bradley Serwer, cardiologue interventionnel.
Une étude de 2023 publiée dans le Journal of Cardiac Failure et l’American Heart Association confirment que la fatigue et l’épuisement sont des signes fréquents d’insuffisance cardiaque.
« Quand le muscle cardiaque est faible, il ne peut pas pomper assez de sang pour que le corps fonctionne bien – ce qui cause de la fatigue »
Mais ce n’est pas tout. L’insuffisance cardiaque congestive peut provoquer une accumulation de liquide dans les poumons, gênant l’oxygénation – ce qui crée un cercle vicieux : fatigue chronique, essoufflement, puis troubles du sommeil.
« Beaucoup ont du mal à s’allonger car la respiration devient plus difficile, ils doivent dormir assis », ajoute le Dr Serwer. « Ce sommeil n’est pas réparateur, ce qui aggrave encore la fatigue. »
Pourquoi ne le prenons-nous pas au sérieux ?
La fatigue est un symptôme trop « ordinaire ». Souvent, on l’attribue au stress, au manque de sommeil ou à l’âge, selon le Dr Gould. Le Dr Serwer remarque que beaucoup préfèrent simplement « survivre » à la fatigue ou espérer qu’elle disparaisse.
« On nous a appris que l’infarctus est un événement soudain et dramatique – douleur thoracique, essoufflement ou évanouissement. Quand les symptômes sont moins intenses, les gens ne les prennent souvent pas au sérieux », souligne le Dr Serwer.
À savoir : toute fatigue n’est pas liée à un problème cardiaque, mais si elle persiste ou s’accompagne d’autres signes, il est important de consulter.
« La fatigue peut avoir de nombreuses causes liées au mode de vie ou à la santé, mais souvent seul un examen médical complet peut en révéler la cause », insiste le Dr Chen.
Quand suspecter un problème cardiaque derrière la fatigue
Il est facile de se dire qu’on est juste fatigué. Mais si la fatigue ne disparaît pas après un repos prolongé, il faut rester vigilant – surtout si les activités quotidiennes deviennent difficiles.
« Les patients décrivent souvent une fatigue constante, et le sommeil supplémentaire n’améliore rien »
Le Dr Serwer note aussi que la fatigue disproportionnée par rapport à l’effort fourni est un signal : « Au fil du temps, les patients ne peuvent plus accomplir les tâches quotidiennes de base – s’habiller, cuisiner, nettoyer. Ils se plaignent souvent aussi d’une fatigue mentale liée à un faible taux d’oxygène. »
Ne négligez pas ces autres symptômes
La fatigue chronique est un signe discret, mais pas le seul. Selon le Dr Chen, ces symptômes peuvent aussi indiquer un problème cardiaque :
- essoufflement, surtout à l’effort,
- douleur thoracique,
- vertiges ou évanouissements,
- palpitations,
- gonflement des jambes ou des chevilles
Le Dr Serwer insiste : « Soyez attentif à ces signes et ne les ignorez pas ! Selon les symptômes, une consultation médicale urgente ou rapide peut être nécessaire. Si aucun danger immédiat n’est détecté aux urgences, vous serez orienté vers un cardiologue pour des examens complémentaires. »
