L'automne, c'est la saison secrète du voyage en Europe. Les foules s'évaporent, les paysages se parent de couleurs chaudes, et cette lumière particulière de septembre-octobre donne à tout un air de carte postale. Et bonne nouvelle : il n'est pas nécessaire de planifier pendant des mois. Quelques jours suffisent — à condition de savoir où aller.
Gérone, Espagne : les façades colorées au bord de l'Onyar
À peine une heure de train depuis Barcelone, et pourtant, neuf touristes sur dix ne s'y arrêtent pas. Pourtant, le vieux Gérone est l'une des plus belles surprises de Catalogne. La rivière Onyar tranche la ville en deux, bordée de maisons aux façades rose, jaune et ocre qui prennent leur plus belle teinte sous le soleil de fin d'après-midi. Le quartier juif médiéval, l'El Call, avec ses ruelles escarpées et ses escaliers sinueux menant à la cathédrale, demande des chaussures confortables. Arrivez tôt le matin, avant les premiers cars de touristes, et la ville sera entièrement à vous.
Colmar, France : les vendanges au cœur de l'Alsace
Colmar est déjà photogénique en toute saison avec ses maisons à colombages dignes d'un conte de fées — mais à l'automne, pendant les vendanges, elle prend une dimension supplémentaire. Les villages alentour, comme Riquewihr ou Eguisheim, organisent alors leurs petites fêtes viticoles où les producteurs locaux proposent moût frais et raisins tout juste cueillis. Dans le quartier surnommé la « Petite Venise », le long du Lauch, il est très facile de perdre la notion du temps.
L'automne alsacien n'est pas une fête bruyante. C'est plutôt un long après-midi tranquille, un verre de vin à la main, que l'on savoure seul ou à deux.
Hallstatt, Autriche : lac de miroir et brume lente
Hallstatt croule sous les visiteurs en été — mais dès la deuxième quinzaine de septembre, la fréquentation chute radicalement, tandis que les versants de montagne se couvrent de rouge et d'or. Le matin, une brume légère flotte sur le lac et se dissipe vers la fin de la matinée : profitez-en pour patienter au belvédère du Skywalk, le spectacle en vaut largement l'attente. La petite église en bois et la mine de sel méritent également une demi-journée. Mais le moment le plus fort reste celui où le lac est parfaitement immobile, reflétant les montagnes avec une précision presque irréelle.
Envie de découvrir d'autres lacs de montagne à couper le souffle ? Ces cinq lacs semblent appartenir à un autre continent.
San Gimignano, Italie : tours médiévales et vendanges toscanes
La Toscane regorge de beaux villages, mais la combinaison des tours médiévales de San Gimignano et des collines viticoles environnantes est particulièrement saisissante à l'automne. C'est la saison des vendanges du Vernaccia di San Gimignano, un vin blanc local réputé, et les restaurants du bourg proposent alors leurs premiers plats de saison à base de châtaignes fraîches et de champignons. Depuis les remparts, le coucher de soleil sur les rangées de vignes donne l'impression que le paysage lui-même ralentit d'un cran.
Bled, Slovénie : le lac des derniers jours chauds
En septembre, le lac de Bled est encore suffisamment doux pour se baigner, tandis que les sommets des Alpes Juliennes tout proches se couvrent déjà des premières neiges. Pour rejoindre l'île au milieu du lac, on emprunte une pletna, une barque traditionnelle en bois — une traversée en soi inoubliable. Sur l'île, une petite église et un café tranquille accueillent ceux qui souhaitent échapper à l'agitation estivale. Le tour du lac à pied prend environ une heure, et à l'automne, il y a de fortes chances que vous le fassiez presque seul.
Des escapades faciles à organiser
Ces cinq destinations ont un point commun : elles ne nécessitent aucune organisation complexe. Toutes sont accessibles depuis un grand aéroport, et les hébergements sont nettement moins chers qu'en juillet ou en août. En choisissant l'une d'elles comme base, il est également très simple d'intégrer les villages voisins pour une ou deux excursions d'une demi-journée.
Quelle est la meilleure période pour visiter ces villes en automne ?
La fenêtre idéale se situe entre mi-septembre et fin octobre. Les touristes sont beaucoup moins nombreux qu'en été, les températures restent agréables et les paysages offrent leurs plus belles couleurs automnales.
Ces destinations sont-elles adaptées à un court séjour ?
Absolument. Chacune de ces villes se découvre très bien en deux à trois jours, ce qui en fait des escapades parfaites pour un long week-end. Leur accessibilité depuis les grandes métropoles facilite encore davantage l'organisation.
Faut-il réserver longtemps à l'avance en automne ?
Non, c'est justement l'un des avantages de la saison. Contrairement à l'été, l'offre d'hébergement est plus large et les prix plus bas. Une réservation quelques semaines à l'avance est généralement suffisante, sauf pour les week-ends de fêtes locales comme les vendanges.
Hallstatt vaut-il encore le détour malgré sa popularité sur les réseaux sociaux ?
Oui, à condition d'y aller hors saison. En automne, après la mi-septembre, le village retrouve une atmosphère paisible qui rend la visite vraiment mémorable. La brume matinale sur le lac, notamment, est un spectacle que les photos de réseaux sociaux ne rendent pas vraiment justice.
