Dans beaucoup de familles, depuis des générations, c’est aux femmes qu’incombe la tâche d’apaiser les conflits. Mères, grands-mères, sœurs, épouses jouent depuis des siècles un rôle invisible mais crucial : elles sont les gardiennes de la paix, les pompiers familiaux, qui, assises entre deux proches en conflit ou au téléphone, écoutent les plaintes des deux parties pour préserver l’harmonie familiale.
Ce rôle semble si naturel qu’on oublie souvent le poids qu’il fait peser sur celles qui le portent, par choix ou par naissance.
J’ai moi-même appris très jeune que gérer les conflits chez nous n’était pas réservé aux adultes, mais souvent à moi. On m’a souvent dit : « Va dire à ton père… » ou « Préviens ta mère que… ». J’ai vite compris que médiation entre mes parents était une meilleure stratégie que de laisser la tension s’envenimer. Pourquoi c’était mon rôle ? Je ne me posais pas encore la question. Aujourd’hui, c’est différent.
Cette habitude, ce réflexe, nous accompagne souvent à l’âge adulte. Je peux imaginer que lors de la plupart des dîners de Noël en famille, il y a au moins deux proches qu’on ne peut réunir à table que si une femme se place entre eux : quelqu’un qui apaisera les piques, changera de sujet ou absorbera la tension. Les retrouvailles familiales sont souvent assombries plusieurs jours à l’avance par une avalanche d’appels où des femmes – mères, filles, épouses – écoutent tour à tour qui est fâché contre qui et pourquoi. Elles essaient alors de créer la paix entre ceux qui devraient régler leurs différends directement.
Un rôle rarement reconnu à sa juste valeur
Le problème n’est pas d’être une bonne médiatrice, empathique ou pacifique. Le problème, c’est que ce rôle est rarement valorisé et que ces personnes sont souvent exploitées. Les « gardiennes de la paix familiale » sont souvent perçues non pas comme des médiatrices aidant à une vraie évolution, mais comme des réceptacles émotionnels. Des personnes à qui on peut déverser toute la rancune qu’on n’ose pas exprimer à ceux à qui elle est destinée. Dans ces moments, la gardienne de la paix devient un sac de frappe émotionnel, chargée d’absorber les colères tout en hochant la tête avec compréhension.
Ce rôle est épuisant sur le long terme. Il vole la joie des moments partagés, car la personne qui joue le rôle de pare-feu est toujours en alerte : quand faudra-t-il gérer un nouveau conflit ? Quand la conversation va-t-elle dégénérer ? Quand faudra-t-il encore « apaiser » ?
Pourtant, cette charge ne fait pas partie de la nature féminine, ce n’est pas un don inné ni un « travail de femme ». C’est une attente sociale transmise de génération en génération – et il est temps de la remettre en question.
C’est pourquoi j’ai décidé de faire attention à ne pas transmettre ce rôle à ma fille. Je ne l’élève pas pour qu’elle soit la gardienne de la paix entre deux personnes qui refusent de se parler.
Je lui apprends qu’on peut demander de l’aide pour gérer les conflits, mais que chaque partie doit prendre la responsabilité de sa propre solution. Déverser nos émotions négatives sur quelqu’un – surtout un enfant – n’est pas un progrès, mais un transfert de charge. C’est pourquoi je refuse que d’autres membres de la famille passent par elle pour s’envoyer des messages ou l’utilisent pour faire du chantage émotionnel.
J’espère que la génération suivante – la sienne – abordera les conflits avec plus de conscience. Qu’elle comprendra que l’expression des émotions ne signifie pas déverser ses sentiments sur quelqu’un en attendant qu’il les gère. Que les désaccords peuvent se résoudre sans faire d’un tiers un tampon.
Quant aux générations précédentes, qu’elles le veuillent ou non, il est temps qu’elles apprennent à gérer leurs propres conflits. Car ma fille ne portera plus leur fardeau. Elle ne sera pas la gardienne de la paix familiale, mais une personne qui sait que créer la paix est une responsabilité partagée, pas une tâche héritée par une seule femme.
