Une nouvelle étude « prouve » que le mariage est la clé du bonheur, mais j’ai quelques réserves.
La solution – à tout !
Triste, seul·e ou à court d’argent ? Mariez-vous et tous vos soucis s’envoleront ! C’est le message qu’on essaie encore de faire passer aux femmes, comme si notre mission principale était de trouver un homme pour nous passer la bague au doigt.
Ensuite, les sondages montrent que les femmes célibataires et les hommes mariés sont les plus heureux, mais curieusement, pas les femmes mariées. Pourtant, une nouvelle étude affirme que le mariage serait la clé du bonheur pour les femmes.
Un arrière-goût douteux ?
L’Institut Wheatley aux États-Unis a conclu que « les mères mariées se déclaraient plus souvent ‘très heureuses’ que les femmes célibataires ou sans enfants ». Katie Jgln, journaliste pour Noösphere, a creusé ces chiffres pour partager ses doutes.
À noter que l’Institut Wheatley fait partie de l’université mormone BYU, et que l’Église des Saints des Derniers Jours voit les femmes uniquement comme épouses et mères. Ce biais influence forcément leurs résultats.
L’échantillon
L’étude a porté sur 3000 femmes américaines âgées de 25 à 55 ans, dont environ 50 % avaient des enfants de moins de 18 ans. La représentativité de ce groupe reste toutefois incertaine.
On peut se demander combien de jeunes mariées ont été interrogées, car elles vivent encore leur lune de miel et sont logiquement heureuses (pour l’instant…). L’étude ne précise pas non plus combien étaient divorcées, or leur bonheur fluctue selon les étapes de leur vie.
On ignore aussi si des femmes mariées puis divorcées sans remariage ont été consultées. Leur expérience, tout comme celle des veuves, serait précieuse. Et on ne sait pas si les femmes célibataires seraient plus heureuses en se mariant.
Sur le long terme
Les études à long terme sur les couples mariés offrent une image plus fidèle. Elles montrent que le bonheur lié au mariage est souvent temporaire (quelques années après la cérémonie) et varie beaucoup d’une personne à l’autre.
Une enquête de 2011 a révélé que, plusieurs années plus tard, ceux qui avaient divorcé rapportaient un plus grand bonheur et équilibre général… Sans oublier les couples non mariés vivant ensemble depuis longtemps, aussi heureux que les mariés.
Des raisons financières
Il est indéniable que le mariage apporte un avantage financier. Supporter seul·e un loyer ou un crédit est très lourd aujourd’hui. En s’installant ensemble et en unissant leurs biens, les couples bénéficient d’avantages fiscaux et peuvent mieux économiser.
Aux États-Unis, les adultes mariés de moins de 35 ans ont en moyenne un patrimoine trois fois supérieur à celui d’un homme célibataire, et neuf fois (!) celui d’une femme célibataire. Cette tendance se retrouve aussi en Europe, confirmant que le mariage aide à la sécurité matérielle.
L’argent ne fait pas le bonheur, mais il est plus facile d’être heureux sans stress financier en fin de mois. En revanche, un divorce peut briser financièrement et émotionnellement les deux partenaires. Et si la relation est froide ou abusive, le mariage n’apporte alors que la sécurité matérielle, pas le bonheur.
Travail invisible et maladie
On sait que le travail domestique non rémunéré des femmes facilite la vie de leurs maris. Il a même été montré qu’une mère célibataire fait moins de tâches ménagères qu’une mère mariée, car elle n’a pas à s’occuper d’un conjoint.
Une femme malade a sept fois plus de risques d’être quittée par son mari que l’inverse. Ces statistiques montrent que le mariage n’est pas toujours un conte de fées, du moins pour les femmes. (Pour les hommes, c’est souvent très avantageux.)
Conclusion
Dans notre société où le célibat – des hommes comme des « vieilles filles » – reste stigmatisé, on continue de marteler que se marier est le summum et la clé du bonheur.
Mais la réalité est bien plus nuancée. Une belle relation est le souhait de chacun·e. Comme l’a dit le professeur de psychologie Daniel Gilbert :
« Ce n’est pas le mariage qui rend heureux, c’est un mariage heureux qui rend heureux. »
