Chez nous, la machine à laver tourne à peu près tous les jours, et pendant longtemps je considérais cet appareil comme un objet auto-nettoyant. Après tout, il passe sa vie dans de l'eau savonneuse. Puis un matin, une brassée de draps propres est sortie avec une odeur de cave humide, et j'ai compris que la machine qui lave le reste de la maison est justement celle que personne ne lave. La bonne nouvelle, c'est que le rattrapage prend une vingtaine de minutes et se répartit sur quatre endroits précis.
Le joint de hublot, là où tout commence
Ouvrez la porte et écartez délicatement le caoutchouc gris du tambour avec les doigts. C'est dans ce repli que stagnent l'eau, les peluches, les élastiques à cheveux, les noyaux de cerise de l'été et parfois un dépôt noirâtre. Passez un chiffon humide additionné d'un peu de savon ou de vinaigre blanc, en faisant le tour complet, puis un chiffon sec. Insistez sur le bas du joint, le point le plus profond, où l'eau reste le plus longtemps.
Ce geste seul règle une grande partie des odeurs. Et il devient inutile de le répéter tous les quinze jours si vous prenez l'habitude, à la fin de chaque lessive, de laisser le hublot entrebâillé quelques heures et de passer un coup de chiffon dans le joint. Une machine fermée sur son humidité, c'est une machine qui fabrique de l'odeur.
Le filtre, celui que personne n'a jamais ouvert
En bas de la façade, derrière une petite trappe ou un cache clipsé, se trouve le filtre de vidange. Posez une serviette éponge et une bassine plate devant, car il reste toujours de l'eau. Dévissez lentement, laissez s'écouler, puis sortez le filtre et rincez-le sous le robinet : vous y trouverez cheveux, fibres, pièces de monnaie et parfois la chaussette disparue. Nettoyez aussi le logement avec un chiffon, puis revissez fermement et refermez la trappe.
Si vous n'avez jamais fait cette opération, jetez un œil au manuel ou à la notice en ligne de votre modèle avant, car l'emplacement varie. Un filtre encrassé fait travailler la pompe pour rien et laisse une eau sale stagner à chaque fin de cycle.
Le bac à produits et le cycle à vide
Retirez le tiroir à lessive, souvent déclipsable, et faites-le tremper dans de l'eau chaude. Les résidus d'adoucissant forment une gelée épaisse que l'on décolle très bien avec une vieille brosse à dents. Frottez aussi le fond de la niche, à l'intérieur de la machine, là où l'eau arrive.
Terminez par un cycle à vide, tambour totalement libre, sur le programme le plus chaud que votre linge habituel ne voit jamais. Deux options simples : un grand verre de vinaigre blanc versé directement dans le tambour, ou une dose de percarbonate de soude dans le bac. Choisissez l'un ou l'autre, jamais un mélange improvisé de plusieurs produits, et surtout jamais de vinaigre en même temps que de l'eau de Javel. Si vous lavez presque toujours à basse température, ce cycle chaud mensuel est le plus utile de tous, car les lavages à froid n'atteignent jamais le film graisseux qui tapisse les circuits.
À quelle fréquence faut-il nettoyer sa machine à laver ?
Le joint mérite un coup de chiffon toutes les une à deux semaines, c'est le geste rapide. Le bac à produits et le cycle à vide, une fois par mois si la machine tourne beaucoup ou si vous lavez surtout à 30 degrés; tous les deux mois pour un usage plus léger. Le filtre, environ trois à quatre fois par an, ou dès que la vidange semble paresseuse.
Le vinaigre blanc abîme-t-il la machine ?
Utilisé ponctuellement, dilué dans un grand volume d'eau lors d'un cycle à vide, il est largement employé et bien toléré. Ce qui pose problème, c'est l'usage quotidien en remplacement de l'adoucissant, à forte concentration et sur des années, car l'acidité finit par fatiguer certains joints et pièces souples. La règle simple : le vinaigre en entretien mensuel oui, en routine de chaque lessive non. En cas de doute sur votre modèle, la notice du fabricant tranche mieux que n'importe quelle astuce partagée en ligne.
Et si l'odeur persiste malgré tout ?
Vérifiez d'abord deux points souvent négligés : le tuyau de vidange, qui peut être plié ou encrassé, et la siphonnerie derrière la machine, qui remonte parfois des odeurs qui n'ont rien à voir avec le tambour. Réduisez aussi la dose de lessive, car un excès de produit laisse un dépôt permanent qui devient le nid des mauvaises odeurs. Si rien n'y fait, un dépannage vaut mieux que trois cycles à vide de plus.
