Ces dernières années, nous avons souvent vu des histoires de pertes de poids impressionnantes, surtout à cause des nouveaux médicaments et méthodes extrêmes. Même si perdre du poids n’est pas toujours une question d’apparence, la façon dont cela se passe compte énormément.
La balance penche vers le bas, les vêtements deviennent plus amples – beaucoup prennent cela comme résolution du Nouvel An. Pourtant, quand la perte de poids commence, l’énergie attendue ne vient pas toujours, au contraire… La fatigue et la faiblesse s’installent. Ce n’est pas un hasard ni seulement dû au déficit calorique : certaines méthodes font fondre non seulement la graisse, mais aussi le muscle précieux.
Le prix à long terme des résultats rapides
Selon une récente enquête Gallup, le taux d’obésité aux États-Unis a baissé de 40 % en 2022 à 37 % en 2025, parallèlement à la popularisation explosive des agonistes des récepteurs GLP-1. Ces médicaments imitent une hormone naturelle qui réduit l’appétit, ralentit la vidange gastrique et la digestion, et aide à stabiliser la glycémie. Les kilos fondent souvent rapidement.
Mais votre corps ne sait pas que vous voulez perdre uniquement de la graisse : il cherche avant tout à obtenir l’énergie vitale dont il a besoin.
Perdre du poids ne signifie pas forcément brûler de la graisse. Quand vous mangez moins que ce que votre corps utilise, il puise d’abord dans les réserves de glycogène. Ces réserves de glucides s’épuisent vite, emportant avec elles beaucoup d’eau, ce qui explique le changement visible au début. Quand ces réserves s’épuisent, le corps commence surtout à puiser dans la graisse, mais pas uniquement. Pour fonctionner, le muscle peut aussi être sacrifié : il se transforme rapidement en glucose, devenant une réserve d’urgence pour survivre.
La balance ne montre pas ce que vous perdez
Dr Caroline M. Apovian, codirectrice du département de contrôle du poids et bien-être au Brigham and Women’s Hospital affilié à Harvard, explique que environ 25 % du poids perdu provient du muscle, peu importe la méthode. Ce n’est pas négligeable, mais c’est pire quand la perte est trop rapide, comme avec les médicaments GLP-1 ou un régime très pauvre en calories et glucides. En clair : plus les kilos disparaissent vite, plus vous risquez de perdre beaucoup de muscle.
C’est un vrai problème, car le muscle n’est pas qu’une question d’apparence. Il influence le métabolisme, la force, l’équilibre hormonal et la facilité à maintenir le poids perdu. Moins de muscle signifie brûler moins de calories au repos, ce qui augmente le risque de reprendre du poids, tandis que votre corps passe instinctivement en mode « économie d’énergie ».
La bonne nouvelle : ce n’est pas une fatalité
Les recherches et l’expérience clinique montrent que la perte musculaire peut être largement réduite si vous voyez la perte de poids comme un processus durable, pas un sprint. Une perte de 0,5 à 1 kilo par semaine est considérée comme sûre, et à ce rythme, votre corps a plus de chances de puiser dans la graisse. Mais il faut aussi que vos muscles restent actifs. L’entraînement en résistance – avec votre poids de corps ou des poids – envoie un signal clair à votre organisme : ces muscles sont nécessaires, ils ne doivent pas être utilisés comme énergie.
Il est tout aussi important d’avoir un apport adéquat en protéines, souvent suffisant mais qui mérite une attention particulière en déficit calorique. La recommandation générale est de 0,8 g par kilo de poids corporel par jour (par exemple 52 g pour 65 kg), mais un mode de vie actif, surtout en vieillissant, demande plus. Chez les plus de 65 ans, un apport de 1,2 à 1,5 g avec un entraînement régulier aide à préserver la masse musculaire.
La vraie question n’est pas combien vous perdez, mais ce que vous perdez, car cela déterminera votre santé et votre bien-être sur le long terme. Vous perdez proportionnellement plus de muscle que de graisse si vous perdez trop vite, mangez trop peu et ne stimulez pas suffisamment vos muscles. La perte rapide est tentante, mais sur la durée, la méthode qui marche vraiment est celle qui vous rend non seulement plus léger, mais aussi plus fort et énergique.
