Au début de l'été, votre terrasse baignait dans un nuage de parfum. Et puis, vers la fin de la saison, la lavande s'est recroquevillée en une touffe grisâtre et desséchée. Le premier réflexe ? La jeter.
Pourtant, la lavande est bien plus résistante qu'elle n'en a l'air. Avec une astuce toute simple et quasiment gratuite, elle peut redevenir un buisson dense et fleuri.
Pourquoi la lavande sèche-t-elle en pot ?
À l'origine, la lavande se plaît sur les coteaux pierreux et ensoleillés du bassin méditerranéen, là où l'eau s'écoule vite dans le sol. En pot, elle reçoit souvent tout le contraire : une terre compacte qui retient l'humidité et reste sans cesse détrempée. Les racines finissent par étouffer, la plante entre en stress et commence à brunir, même si elle bénéficie par ailleurs de suffisamment de soleil.
L'autre cause fréquente ? Une taille négligée. Si on ne rabat jamais la lavande pendant des années, la base des tiges se lignifie de plus en plus et les jeunes pousses n'apparaissent plus qu'au sommet. Il n'y a alors qu'un pas pour que tout le buisson paraisse dégarni et sans vie.
L'astuce à quelques centimes : l'eau au bicarbonate
Les jardiniers connaissent depuis longtemps ce petit truc pour recréer chez soi, sur sa terrasse, le sol plus alcalin que la lavande affectionne.
Dans un litre d'eau tiède, mélangez une pointe de couteau de bicarbonate de soude, puis arrosez la terre du pot avec cette solution, environ une fois toutes les trois semaines. Le bicarbonate relève légèrement le pH du sol, le rapprochant de l'environnement que la lavande connaît dans la nature.
Important : arrosez la terre, pas les feuilles, et n'utilisez jamais beaucoup plus de bicarbonate que la dose conseillée. En excès, il fait plus de mal que de bien !
Ce n'est pas une potion magique, mais sur bien des lavandes desséchées et ligneuses, on voit clairement la plante reprendre des forces : en quelques semaines, de nouvelles pousses vertes apparaissent à la base des tiges mortes.
Encore plus important que le bicarbonate : le drainage
Aussi utile soit-elle, l'astuce de l'eau au bicarbonate ne suffira pas si le fond du pot ne permet pas un bon écoulement de l'eau : le problème reviendra vite. Vérifiez qu'il y a bien un trou au fond du pot et qu'il n'est pas bouché. Si possible, ajoutez une poignée de petits graviers ou de perlite à la terre : le substrat sera plus aéré et évacuera plus rapidement l'excès d'humidité.
Dans bien des cas, cet allègement du sol suffit à lui seul à redonner de la vigueur à la plante. L'arrosage au bicarbonate vient alors en complément, pour maintenir l'environnement idéal, moins acide, dont la lavande a besoin.
La taille : l'autre moitié de la réussite
Arroser les parties brunies ne suffit pas : il faut aussi les supprimer, sinon la plante gaspille de l'énergie à les entretenir. Avec un sécateur bien aiguisé, rabattez les tiges sèches jusqu'au point où vous retrouvez du tissu vert et vivant.
Si le buisson est entièrement lignifié, ne taillez pas jusque dans le bois : il ne repart souvent pas de là. Arrêtez-vous plutôt aux tiges vertes et souples !
Le mieux est de tailler par une journée douce et sèche, ni sous la pluie, ni en pleine canicule. Ensuite, placez le pot quelques jours à mi-ombre pour laisser la plante récupérer avant de la remettre au soleil.
La patience finit par payer
La lavande ne se régénère pas du jour au lendemain : c'est plutôt un processus lent, qui s'étale sur plusieurs semaines, à mesure que de minuscules bourgeons verts pointent à la base des vieilles tiges. Celles et ceux qui persévèrent, en combinant arrosage au bicarbonate, bon drainage et taille régulière mais prudente, ont toutes les chances de retrouver un buisson dense et parfumé dans le pot même qu'ils avaient failli jeter.
Peut-on vraiment sauver une lavande complètement brunie ?
Souvent, oui. Tant que vous trouvez encore des tissus verts et vivants sous les parties sèches, la plante peut repartir. C'est en général la base des tiges qui redonne de nouvelles pousses vertes après quelques semaines.
À quelle fréquence utiliser l'eau au bicarbonate ?
Environ une fois toutes les trois semaines, avec une pointe de couteau de bicarbonate dans un litre d'eau tiède. N'en mettez jamais beaucoup plus que la dose conseillée, car un excès nuit à la plante plutôt qu'il ne l'aide.
Faut-il verser le mélange sur les feuilles ?
Non. Arrosez uniquement la terre du pot, jamais le feuillage. Le but est de modifier légèrement le pH du sol pour se rapprocher de l'environnement naturel de la lavande.
Jusqu'où peut-on rabattre une lavande ligneuse ?
Ne taillez pas jusque dans le bois, car la plante n'y repousse souvent pas. Arrêtez-vous aux tiges encore vertes et souples, où vous trouvez du tissu vivant.
