Apri il frigorifero, prendi una penna, risolvi un cubo colorato per passare il tempo. Sembrano gesti banali, eppure dietro molti di loro c'è un cognome ungherese e un lampo di genio che ha cambiato la vita di tutti.
Dalla penna a sfera all'ologramma, dall'acqua di seltz ai reattori nucleari: la lista è sorprendente, e la cosa più incredibile è che non c'è nessuna esagerazione. Ecco 30 invenzioni e scoperte che porti con te ogni giorno, spesso senza saperlo.
1. Il cubo di Rubik
L'architetto e scultore Ernő Rubik creò il celebre cubo negli anni Settanta, in origine per mostrare visivamente le rotazioni nello spazio. Da allora è diventato il rompicapo più venduto di tutti i tempi, capace di far impazzire intere generazioni in tutto il mondo.
2. La penna a sfera
Il giornalista ungherese László József Bíró mise a punto la penna in cui una minuscola sfera rotante distribuisce l'inchiostro in modo uniforme. L'invenzione ebbe un successo tale che in molte lingue il termine per indicare questo tipo di penna deriva ancora oggi dal suo nome.
3. L'acqua di seltz
Il monaco benedettino e fisico Ányos Jedlik elaborò il metodo per produrre acqua gassata, gettando le basi della cultura dell'acqua frizzante fatta in casa e del sifone da tavola.
4. Il principio della dinamo
Sempre ad Ányos Jedlik si deve l'intuizione del principio dell'autoinduzione alla base della macchina elettrica rotante, ovvero della dinamo, molto prima che altri si guadagnassero fama internazionale con lavori simili.
5. Il trasformatore
Ottó Titusz Bláthy, Miksa Déri e Károly Zipernowsky, ingegneri della fabbrica Ganz, realizzarono il trasformatore a nucleo di ferro chiuso ancora oggi in uso, diventato una pietra miliare della distribuzione dell'energia elettrica.
6. Il contatore elettrico
A Ottó Titusz Bláthy si deve anche l'invenzione del contatore, lo strumento che ha permesso ai fornitori di energia di misurare con precisione l'elettricità realmente consumata.
7. Il "giornale telefonico"
Tivadar Puskás creò a Budapest il Telefonhírmondó, un servizio che portava notizie, concerti e spettacoli teatrali direttamente nelle case degli abbonati, molto prima che la radio si diffondesse.
8. L'ologramma
Il fisico Dénes Gábor elaborò le basi teoriche dell'olografia, un lavoro che gli valse il premio Nobel. Senza le sue intuizioni, oggi non esisterebbero né gli ologrammi di sicurezza né buona parte della ricerca ottica moderna.
9. L'isolamento della vitamina C
Durante le sue ricerche a Szeged, Albert Szent-Györgyi isolò e identificò la vitamina C, una delle scoperte più importanti nella storia della scienza dell'alimentazione. Anche a lui fu conferito il Nobel.
10. L'elicottero
Negli anni Venti e Trenta l'ingegnere Oszkár Asbóth costruì e fece volare elicotteri che furono tra i primi antenati dei moderni velivoli a decollo verticale.
Ti sei mai chiesto quante altre scoperte scientifiche nascondano una storia così sorprendente? Continua a leggere: alcune ti lasceranno a bocca aperta.
11. Il fiammifero di sicurezza
Il chimico János Irinyi sviluppò il fiammifero capace di accendersi in modo silenzioso e sicuro, che soppiantò rapidamente le versioni precedenti, molto più pericolose.
12. Il principio del computer a programma memorizzato
Il matematico János Neumann (John von Neumann) ideò l'architettura secondo cui un computer conserva in memoria sia i programmi sia i dati. Quel principio è ancora oggi alla base di ogni computer moderno.
13. La reazione nucleare a catena
Il fisico Leó Szilárd fu il primo a intuire la possibilità di una reazione nucleare a catena autosostenuta, che sarebbe poi diventata il fondamento dell'energia atomica e dei reattori nucleari.
14. Il frigorifero Einstein–Szilárd
Leó Szilárd e Albert Einstein brevettarono insieme un frigorifero privo di parti mobili e senza compressore, una soluzione ingegneristica che a livello teorico resta affascinante ancora oggi.
15. L'esperimento radar sulla Luna
Il fisico Zoltán Bay e la sua squadra furono tra i primi a far rimbalzare un segnale radar sulla Luna, ponendo le basi della radioastronomia.
16. Il carburatore
Gli ingegneri Donát Bánki e János Csonka svilupparono il carburatore, diventato un elemento fondamentale nell'alimentazione dei motori a benzina.
17. L'elettrificazione ferroviaria a convertitore di fase
Kálmán Kandó mise a punto il sistema che permetteva alle locomotive di funzionare direttamente dalla rete a corrente alternata, rendendo possibile l'elettrificazione delle grandi linee ferroviarie.
18. Il linguaggio di programmazione BASIC
Il matematico di origine ungherese János Kemény (John Kemeny) fu co-creatore del linguaggio BASIC, che ha introdotto intere generazioni al mondo della programmazione.
19. Il metodo dei traccianti radioattivi
Il chimico György Hevesy sviluppò l'uso degli isotopi radioattivi come traccianti, un lavoro premiato con il Nobel e ancora oggi strumento fondamentale nella diagnostica medica.
20. Le basi teoriche del volo supersonico
Senza l'opera dell'ingegnere Tódor Kármán (Theodore von Kármán) l'aeronautica e l'astronautica moderne sarebbero impensabili: le sue teorie hanno gettato le fondamenta per comprendere il volo oltre la velocità del suono.
21. La lampadina al kripton
Il fisico ungherese Sándor Just sviluppò la lampadina a incandescenza riempita di gas kripton, più durevole ed efficiente dal punto di vista energetico rispetto alle versioni precedenti.
22. La parola "vitamina"
Fu il biochimico polacco-ungherese Kázmér Funk (Casimir Funk) a coniare il termine "vitamina", dopo aver riconosciuto il ruolo indispensabile di alcune sostanze nutritive per l'organismo.
23. La turbina Bánki
A Donát Bánki si deve anche un tipo di turbina idraulica semplice ed efficiente, tuttora impiegata nelle piccole centrali idroelettriche in diverse parti del mondo.
24. La teoria dello stress
Il medico canadese-ungherese János Selye (Hans Selye) elaborò il concetto di stress e la teoria della sindrome generale di adattamento, un concetto ormai fondamentale sia in medicina sia nel linguaggio quotidiano.
25. La fisiologia dell'udito
Il fisico György Békésy ricevette il Nobel per le sue ricerche sul funzionamento dell'orecchio interno, un lavoro che ha profondamente influenzato lo sviluppo degli apparecchi acustici e della diagnostica dell'udito.
26. Le ricerche pionieristiche sulla chimica dei colloidi
Il chimico austro-ungarico Richárd Zsigmondy ottenne il Nobel per i suoi studi sui colloidi, che lo rendono uno dei precursori delle attuali nanotecnologie.
27. Le basi della fisica dei reattori
Senza l'opera del fisico Jenő Wigner (Eugene Wigner) non esisterebbero le fondamenta teoriche degli odierni reattori nucleari: anche le sue ricerche furono premiate con il Nobel.
28. La chimica dei superacidi
Il chimico György Oláh (George Olah) ricevette il Nobel per i suoi risultati sui cosiddetti superacidi nella chimica degli idrocarburi, diventati importanti sia per la produzione di carburanti sia per l'industria chimica.
29. Gli esperimenti pionieristici sulla fisica delle basse temperature
Il fisico anglo-ungherese Miklós Kürti (Nicholas Kurti) studiò il comportamento della materia raffreddata fino a temperature vicine allo zero assoluto, stabilendo più volte nuovi record nel raggiungimento delle temperature più basse possibili.
30. La modernizzazione della produzione delle ruote ferroviarie
La fonderia di Ábrahám Ganz rivoluzionò la produzione delle ruote ferroviarie: grazie al procedimento da lui sviluppato, la fabbrica Ganz divenne uno dei principali centri industriali del continente.
Scorrendo questa lista, è difficile non fermarsi a riflettere: dalla bottiglia di seltz sul tavolo della cucina fino all'architettura interna dello smartphone che tieni in tasca, in tanti piccoli oggetti quotidiani c'è un pizzico di caparbietà ungherese, di ingegno tecnico e ostinazione scientifica.
Chi ha inventato la penna a sfera?
La penna a sfera fu sviluppata dal giornalista ungherese László József Bíró, che ideò il meccanismo con la piccola sfera rotante capace di distribuire l'inchiostro in modo uniforme.
Quale ungherese ha ricevuto il Nobel per la vitamina C?
Albert Szent-Györgyi, che durante le sue ricerche a Szeged isolò e identificò la vitamina C, una delle scoperte più importanti nella storia della scienza dell'alimentazione.
Perché il cubo di Rubik è così famoso?
Perché è diventato il rompicapo più venduto di tutti i tempi. L'architetto Ernő Rubik lo creò in origine per mostrare visivamente le rotazioni nello spazio, ma conquistò intere generazioni in tutto il mondo.
Che legame ha l'Ungheria con il computer moderno?
Il matematico ungherese János Neumann ideò l'architettura del computer a programma memorizzato, secondo cui programmi e dati sono conservati in memoria: un principio ancora oggi alla base di ogni computer moderno.
