Stanchezza costante. Quell’antipatico brufolo sulla fronte che non vuole andare via nemmeno dopo aver provato tutti i cerotti. La tristezza che ti assale anche quando sei in compagnia e dovresti sentirti bene. Potrebbe sembrare che non abbiano nulla in comune – o che non abbiano a che fare con la tua salute – ma in realtà c’è un filo conduttore: lo stato del tuo microbioma intestinale.
Un rapido ripasso: il microbioma intestinale è una comunità di miliardi di batteri e altri microrganismi che vivono nel tuo sistema digestivo. “Ci sono più organismi viventi dentro di noi che cellule nel nostro corpo”, spiega Vincci Tsui, dietista canadese e consulente di alimentazione intuitiva, sottolineando quanto sia un sistema davvero complesso. Essendo legato all’intestino, si potrebbe pensare che influenzi solo la digestione, ma un’alterazione dell’equilibrio – con pochi batteri benefici e troppi dannosi – può manifestarsi in modi inaspettati.
“Il microbioma intestinale è uno degli argomenti più discussi negli ultimi dieci anni in nutrizione e ricerca sulla salute, e stiamo ancora solo grattando la superficie” – dice Tsui. “Ma sappiamo già che il suo impatto va ben oltre l’intestino.”
Inoltre, il professor Robert Burk dell’Albert Einstein College of Medicine afferma che il microbioma funziona praticamente come un organo a sé. Stitichezza o diarrea sono segnali evidenti che qualcosa non va, ma ci sono sintomi più subdoli. Ecco i più comuni.
Potresti non pensare che questi problemi siano legati a una disbiosi – cioè a uno squilibrio intestinale – ma potrebbero esserlo.
Hai problemi di acne o altri disturbi della pelle
Si parla molto dell’asse intestino-cervello, la rete nervosa che collega intestino e cervello, ma esiste anche un asse intestino-pelle. “L’infiammazione causata dal peggioramento della salute del microbioma spesso si manifesta con problemi cutanei”, spiega Tsui.
Può presentarsi come acne, forfora, dermatite atopica, dermatite seborroica, psoriasi, eczema, rosacea o perdita di capelli.
In alcuni casi il legame può essere ancora più serio. Per esempio, nell’eczema è stato dimostrato che la diminuzione di ceppi benefici come Lactobacillus e Bifidobacterium può peggiorare le riacutizzazioni.
Il tuo peso cambia senza motivo
Lo stato del microbioma può influenzare seriamente il metabolismo.
“Il microbioma influisce sulla sensazione di sazietà, su quando e quanto mangiamo, e su quanto efficacemente il corpo processa i nutrienti” – spiega la dottoressa Alice Cheng, gastroenterologa dell’Università di Chicago. “Anche il metabolismo di zuccheri, glucosio e grassi può essere coinvolto.”
Questo può portare a perdita o aumento di peso, a seconda di come il corpo reagisce. Questi cambiamenti possono influenzare glicemia, pressione sanguigna, colesterolo, trigliceridi e persino il rischio di diabete di tipo 2 o malattie cardiache.
Dormi male
“Il microbioma ha un ruolo importante nel regolare il ritmo circadiano” – dice il dottor Orlando “Landon” DeLeon, ricercatore dell’Università di Chicago.
Se l’equilibrio si rompe, il nostro orologio interno può sfasarsi. Gran parte della serotonina, che regola umore e sonno, si produce nell’intestino, quindi una disbiosi può causare insonnia, sonno leggero o risvegli frequenti.
Ti senti sempre stanco
La stanchezza cronica, anche dormendo a sufficienza, può indicare problemi intestinali. Tsui spiega che una possibile causa è l’infezione da H. pylori, che danneggia la mucosa gastrica e la parte superiore dell’intestino tenue, riducendo l’assorbimento del ferro. Il ferro è fondamentale per mantenere l’energia.
Umore inspiegabilmente basso
Uno degli esempi più chiari dell’asse intestino-cervello è l’impatto sull’umore.
“Poiché l’intestino è in costante comunicazione con il cervello, uno squilibrio del microbioma può portare a sintomi di ansia e depressione” – spiega Tsui.
Studi hanno trovato correlazioni tra ansia generalizzata, depressione maggiore e cambiamenti nella composizione batterica intestinale.
Per esempio, nei pazienti depressi si osserva spesso un aumento di Eggerthella e una diminuzione di Faecalibacterium e Coprococcus.
Hai difficoltà a concentrarti
Non solo l’umore, ma anche le funzioni cognitive possono risentirne. Sebbene ci siano poche ricerche specifiche sul legame tra nebbia mentale e microbioma, Tsui dice che molte persone riferiscono difficoltà di concentrazione quando il loro intestino è fuori equilibrio.
Ti ammali spesso
“Il microbioma intestinale gioca un ruolo chiave nel preparare il sistema immunitario” – dice il dottor Burk.
Chi si ammala spesso tende ad avere un microbioma meno sano. Se ti ammali regolarmente, soprattutto più degli altri, è un campanello d’allarme.
Causa ed effetto?
La ricerca sul microbioma sta avanzando rapidamente, ma spesso gli esperti non riescono ancora a dire con certezza cosa causi cosa. Spesso i sintomi si presentano insieme e non c’è un chiaro rapporto di causa-effetto. Per esempio, in alcuni gruppi di pazienti – come quelli depressi – si è notato che il loro microbioma differisce da quello di persone sane.
Uno studio ha rilevato che più della metà delle persone con sindrome dell’intestino irritabile soffre anche di stanchezza cronica. Un altro ha scoperto che i pazienti con rosacea hanno più spesso SIBO e che trattarla ha quasi eliminato i sintomi cutanei. Che sia causa o conseguenza, il legame è chiaro.
