Ci sono zone della casa che sfuggono allo sguardo per pura posizione: stanno sopra l'altezza degli occhi e quindi, semplicemente, non esistono. I filtri della cappa sono il caso più clamoroso. Li tocchiamo forse una volta all'anno, quando qualcuno alza la testa mentre scola la pasta e dice "ma quella è unta?". Sì, lo è. Ed è anche il motivo per cui l'aspirazione fa più rumore del solito e la cucina, dopo una frittura, resta impregnata di odore per due giorni.
Perché si incrostano così
La cappa fa esattamente il lavoro per cui è nata: cattura vapore e particelle di grasso prima che si depositino sui pensili. Quel grasso non svanisce, rimane intrappolato nella griglia metallica. Con il tempo si ossida, si indurisce e forma una patina appiccicosa che ingloba polvere e residui, riducendo il passaggio dell'aria. Il motore continua a girare uguale, ma aspira meno: è come respirare con una sciarpa sulla bocca.
La buona notizia è che il grasso vecchio ha un punto debole molto banale, il calore. L'acqua davvero bollente scioglie ciò che nessuna spugna riesce a grattare a freddo, e insieme a un detergente alcalino fa quasi tutto il lavoro da sola. Non servono prodotti aggressivi, serve pazienza e una bacinella abbastanza capiente.
Il bagno caldo che fa il lavoro al posto tuo
Stacca i filtri: quasi sempre si sganciano con una levetta a molla e scendono in mano senza attrezzi. Se non l'hai mai fatto, guarda il libretto o cerca il modello prima di forzare. Poi prendi il lavello o una bacinella alta, appoggia sul fondo un vecchio canovaccio per non graffiare, e riempi con acqua bollente. Aggiungi un cucchiaio abbondante di bicarbonato e un po' di detersivo per piatti, mescola e immergi i filtri completamente.
Lascia in ammollo almeno venti o trenta minuti, aggiungendo altra acqua calda se si raffredda troppo. Vedrai l'acqua diventare torbida: quello è il grasso che si stacca. A questo punto passa una spazzola a setole rigide, sempre nel verso delle lamelle e non di traverso, e risciacqua sotto acqua calda. Se restano zone opache, ripeti l'ammollo invece di insistere con la spugna abrasiva, che riga il metallo e lo rende più facile da sporcare la volta dopo.
Asciuga i filtri in piedi, appoggiati allo scolapiatti, e rimettili solo quando sono completamente asciutti. Approfitta del fatto che la cappa è aperta per passare l'interno con un panno in microfibra e un po' di detergente sgrassante: è la parte che nessuno pulisce mai.
I filtri a carbone non si lavano
Qui sta l'errore più comune. Se la tua cappa è filtrante, cioè non scarica all'esterno ma ricircola l'aria in cucina, oltre alla griglia metallica c'è un filtro ai carboni attivi: di solito una cartuccia scura o un pannello rotondo agganciato sul motore. Quello non va immerso, non va lavato e non va spazzolato. I carboni attivi funzionano per assorbimento e una volta saturi hanno finito il loro compito: si sostituiscono, punto.
Come capirlo senza smontare mezza cucina? Se la cappa ha un tubo che va al muro o al soffitto ed esce fuori, è aspirante e i carboni non ci sono. Se invece l'aria rientra in cucina da una griglia sopra i pensili, è filtrante e il carbone c'è. Nel dubbio, il modello scritto sull'etichetta interna ti porta alla risposta.
Posso lavare i filtri della cappa in lavastoviglie?
Molti filtri in acciaio inox lo tollerano bene, in un programma caldo e nel cestello inferiore, purché ci stiano senza incastrarsi. Attenzione però a quelli in alluminio: i detersivi per lavastoviglie tendono a opacizzarli e possono renderli grigi o scuri in modo permanente, quindi per l'alluminio resta preferibile l'ammollo a mano.
Ogni quanto vanno puliti i filtri della cappa?
In una cucina dove si cucina tutti i giorni, una pulizia ogni quattro o sei settimane mantiene la situazione gestibile e richiede mezz'ora scarsa; se si frigge spesso, conviene accorciare l'intervallo. Il segnale più affidabile non è il calendario ma il comportamento della cappa: se l'odore del soffritto resta a lungo in casa o se il rumore sembra più "tirato" del solito, i filtri stanno chiedendo attenzione.
