Purtroppo, la maggior parte delle nostre calorie proviene da fonti poco nutrienti, mentre assumiamo meno cibi e bevande che favoriscono la salute del cervello. Uno studio pubblicato nel 2021 su JAMA ha rilevato che quasi il 70% delle calorie dei giovani tra 2 e 19 anni deriva da alimenti ultraprocessati, ovvero poco salutari. Tra tutte queste calorie vuote, niente mette più a rischio la salute cerebrale delle bevande zuccherate.
Le bevande zuccherate (spesso indicate con l’acronimo SSB in inglese) sono un ampio gruppo di drink dolcificati con vari tipi di zuccheri, come glucosio, fruttosio, sciroppo di mais, sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, melassa, zucchero di mais e altri.
Le SSB sono ovunque e tra le bevande più popolari sul mercato. Questi liquidi dannosi per il cervello si trovano in energy drink, bevande al caffè, soda, succhi di frutta, tè, acque sportive e altro ancora. Negli ultimi dieci anni, la ricerca ha mostrato che circa la metà degli adulti consuma SSB in una giornata qualsiasi, e questa percentuale sale al 63% tra i giovani. Probabilmente anche tu le bevi spesso. Ma perché fanno così male al cervello?
Ecco perché:
I problemi vascolari, come l’ipertensione e l’ictus, danneggiano gravemente il cervello. Tutti possono contribuire alla demenza e sono legati alle nostre scelte alimentari e di bevande. Purtroppo, il consumo di SSB è un fattore di rischio importante per queste condizioni.
Una meta-analisi del 2023, che ha esaminato 72 studi, ha collegato un consumo elevato di SSB a un aumento del rischio di ictus, ipertensione e mortalità per malattie vascolari.
Le SSB compromettono la salute metabolica, disturbano la circolazione cerebrale e aumentano l’infiammazione. Non sorprende che un consumo elevato sia associato a un rischio maggiore di demenza. Oggi più di 50 milioni di persone soffrono di demenza, e si prevede che questo numero supererà i 150 milioni nei prossimi decenni.
Inoltre, le SSB possono aumentare la vulnerabilità alla depressione. La depressione colpisce centinaia di milioni di persone nel mondo. I trattamenti standard includono farmaci e psicoterapia, che possono aiutare, ma è fondamentale puntare anche sulla prevenzione.
Le SSB sono state associate a un rischio significativamente più alto di depressione clinica. Chi beve tre lattine di cola al giorno può avere fino al 25% di rischio in più. Anche qui, metabolismo e infiammazione giocano un ruolo chiave.
Cosa puoi fare?
Molti esperti dicono "tutto con moderazione", ma la verità è che nessuna quantità di bevande zuccherate fa bene alla maggior parte delle persone. Le calorie extra non aiutano nessuno, e soprattutto gli aumenti di zucchero nel sangue, i disturbi metabolici, l’infiammazione e i problemi vascolari legati al consumo di SSB possono peggiorare la salute nel tempo. Ridurre drasticamente o eliminare le SSB dalla tua vita è una scelta saggia. Se non vuoi o non puoi rinunciare del tutto, cerca almeno di limitarne il consumo al minimo.
