Es ist eine dieser kleinen Alltagsenttäuschungen: Man nimmt ein frisch gewaschenes Handtuch aus dem Schrank, benutzt es zweimal – und beim dritten Mal schlägt einem dieser leicht modrige, feuchte Geruch entgegen. In unserem Haushalt mit zwei Kindern und einem Bad ohne Fenster war das jahrelang Normalzustand. Bis ich verstanden habe, dass es fast nie am Waschmittel liegt, sondern an dem, was vor und nach dem Waschen passiert.
Woher der Geruch wirklich kommt
Handtücher sind dick, saugfähig und bleiben lange feucht – das ist ihr Job und gleichzeitig ihr Problem. In dieser Restfeuchte vermehren sich Bakterien, und ihre Stoffwechselprodukte sind genau das, was wir als muffig wahrnehmen. Je länger ein Handtuch feucht bleibt, desto schneller geht das. Im Herbst und Winter verschärft sich die Lage, weil weniger gelüftet wird und die Wäsche drinnen trocknet.
Dazu kommt ein zweiter Faktor, den viele unterschätzen: Rückstände. Weichspüler legt sich wie ein Film auf die Baumwollfasern, zu viel Waschmittel ebenfalls. Dieser Film macht Handtücher weniger saugfähig – sie bleiben also länger nass – und bietet Ablagerungen eine Oberfläche. Wer viel Weichspüler nutzt, bekommt das Problem paradoxerweise schneller als jemand, der ihn weglässt.
Die vier Punkte, die den Unterschied machen
Erstens: richtig aufhängen. Ein Handtuch, das zusammengeknüllt über dem Haken hängt oder zur Hälfte an der Wand klebt, trocknet in der Mitte nicht durch. Es braucht Luft von beiden Seiten – also ausgebreitet über die Stange statt vierfach gefaltet. Wenn mehrere Personen ein Bad teilen, lohnen sich zusätzliche Haken oder ein schmaler Ständer, auf dem die Handtücher nicht aneinanderliegen.
Zweitens: die Waschtemperatur. Dauerhaft bei 30 Grad gewaschene Handtücher werden irgendwann unweigerlich müffeln. Frottee verträgt in der Regel 60 Grad, und genau das ist die Temperatur, bei der Gerüche zuverlässig verschwinden. Schau trotzdem aufs Pflegeetikett, besonders bei farbigen oder bestickten Stücken.
Drittens: nicht überladen. Handtücher saugen sich voll, und in einer vollgestopften Trommel kann das Wasser nicht zirkulieren. Faustregel: Eine Handbreit Platz zwischen Wäsche und Trommeldecke. Außerdem gehört die Wäsche sofort nach Programmende heraus – zwei Stunden in der geschlossenen Maschine reichen aus, damit der Geruch zurückkommt, den man gerade erst herausgewaschen hat.
Viertens: der Sammelkorb. Feuchte Handtücher gehören nicht in den geschlossenen Wäschekorb zu anderer Wäsche. Besser erst trocknen lassen, dann in den Korb – oder zumindest einen luftigen Korb nutzen, der nicht im feuchtesten Eck des Bads steht.
Was tun, wenn der Geruch sich schon festgesetzt hat?
Hier hilft eine Art Reset. Die Handtücher ohne Weichspüler und mit deutlich weniger Waschmittel als gewohnt bei 60 Grad waschen, dazu einen Schuss Haushaltsessig oder etwas Waschsoda in die Trommel geben – beides hilft, alte Rückstände zu lösen. Wenn es sehr hartnäckig ist, lohnt ein zweiter Durchgang. Danach unbedingt gut durchtrocknen lassen, idealerweise an der frischen Luft oder in einem Raum, der gelüftet wird.
Und wenn trotz allem jedes Textil im Haushalt irgendwann müffelt, lohnt ein Blick auf die Maschine selbst: Gummidichtung, Flusensieb und Waschmittelfach sind klassische Sammelstellen. Ein gelegentlicher Leerlauf bei hoher Temperatur gehört zur Routine wie das Entkalken des Wasserkochers.
Wie oft sollte man Handtücher wechseln?
Für Duschhandtücher gilt in den meisten Haushalten: nach etwa drei bis vier Anwendungen, vorausgesetzt, sie trocknen zwischendurch wirklich durch. Hand- und Gästehandtücher im Bad werden häufiger benutzt und sollten öfter getauscht werden, Küchentücher ohnehin. Wenn ein Handtuch beim Benutzen noch klamm ist, ist der Wechsel fällig – unabhängig davon, wie oft du es schon verwendet hast.
Machen Weichspüler Handtücher wirklich schlechter?
Flauschig wirken sie damit kurzfristig, ja. Auf Dauer legt sich jedoch ein Film auf die Fasern, der die Saugkraft verringert – und ein Handtuch, das schlechter saugt, bleibt länger feucht und riecht schneller. Wer weiche Handtücher möchte, kann stattdessen auf ein kurzes Trocknerprogramm, kräftiges Ausschütteln vor dem Aufhängen oder einen Schuss Essig als Spülzusatz setzen.
