Das ist die Frage, auf die es keine einfache Antwort gibt. Nur eine, die weniger unerträglich ist. Wer schon einmal mit einem Tier zusammengelebt hat, weiß, dass es irgendwann nicht mehr nur ein „Haustier" ist. Es wird ein Familienmitglied. Ein Teil der täglichen Routine, mit gemeinsamen Sprachen und kleinen Gewohnheiten. Die Präsenz unseres Haustiers erscheint oft natürlicher als die vieler Menschen. Und wenn diese Präsenz ins Wanken gerät – durch Krankheit, Schmerzen oder Abbau –, klammert man sich verzweifelt an jede Hoffnung.
Auch ich musste schon ein Tier gehen lassen. Meine Katze holte ich als Kitten aus dem Tierheim. Sie war elf Jahre alt, als ihre angeborenen Krankheiten sie schließlich einholten. Natürlich geschah das nicht von heute auf morgen. Es war ein langer Prozess. Medikamente, Kontrollen, Behandlungen – und natürlich Hoffnung.
Doch irgendwann habe ich gesehen, dass sie nur noch leidet. Ich bemerkte, dass sie müder wurde, weniger spielte und nicht mehr mit der gewohnten Leichtigkeit auf ihren Lieblingsplatz sprang. Am schwersten war jedoch, als ich merkte, dass sie sogar Angst vor mir bekam.
Sie verstand nicht, dass ich ihr helfen wollte. Sie wusste nicht, dass die Tablette, die ich ihr gab, für sie war. Dass die unangenehme Behandlung dazu diente, ihr besser zu gehen. Sie fühlte nur, dass sie immer wieder in Situationen geriet, die weh taten und Angst machten. Und ich brachte sie in diese Situationen.
Es gab einen Punkt, an dem nicht mehr die Frage war, ob wir noch etwas tun können. Sondern für wen wir es tun. Für sie oder für uns.
Für sie oder für uns?
Der Gedanke ans Loslassen fühlt sich dann nicht befreiend, sondern grausam an. Als würden wir über Leben und Tod entscheiden. Als verrieten wir sie, wenn wir sagen: Es reicht. Und dann ist da die Schuld, die innerlich nagt. Was, wenn es zu früh ist? Was, wenn noch ein Monat, eine Woche oder ein paar gute Tage möglich wären?
Für mich fiel die Entscheidung, als ich keinen einzigen Moment mehr am Tag fand, der ihr gut tat. Als die Waage eindeutig zum Leiden kippte. Und als ich begriff, dass das, was mich zurückhielt, nicht ihr Wohl, sondern meine Angst vor dem Verlust war.
Obwohl ich eine bewusste und durchdachte Entscheidung getroffen hatte, half das am Tag ihres Todes nicht – ich schluchzte zusammengesunken in den Armen einer Freundin im Wartezimmer der Tierarztpraxis. Egal wie rational ich wusste, dass sie litt. Egal wie klar ich sah, dass ihr Körper nicht mehr mitspielte. Die Last der Entscheidung war trotzdem kaum zu ertragen. Die Schuld quälte mich. Was, wenn ich sie im Stich ließ? Was, wenn ich doch nicht alles getan habe?
Da half mir die Ruhe unseres Tierarztes sehr. Er sagte, es sei völlig normal, so zu fühlen. Dass Schuldgefühle fast automatisch zu dieser Entscheidung gehören. Und er versicherte mir: Menschlich war alles getan, was möglich war für meinen kleinen Freund.
Dieser Satz wurde mein Anker.
Denn vielleicht ist das der einzige Halt in dieser Frage: Haben wir alles getan, was vernünftig, angemessen und wirklich im Interesse des Tieres war? Haben wir auf es geachtet, war die Entscheidung für es?
Dennoch wird diese Entscheidung über ein Leben nie leicht sein. Es wird keinen Moment geben, in dem wir sicher sind, perfekt zu entscheiden. Aber wenn wir ehrlich sind, das Wohl unseres Tieres im Blick haben, einen vernünftigen und einfühlsamen Tierarzt einbeziehen und uns sagen können, dass wir alles getan haben, dann können wir vielleicht akzeptieren: Loslassen ist kein Verrat.
Sondern eine der schmerzhaftesten, aber auch selbstlosesten Formen von Liebe.
