In meinem allerersten Job fühlte ich mich bereit, mit Raketenantrieb meine Karriere voranzutreiben. Jung, voller Energie und Ideen stürzte ich mich in jede neue Herausforderung. Im ersten Jahr suchte ich regelrecht nach Aufgaben, um zu beweisen, dass ich meinen Platz verdient habe. Die Führung bemerkte meinen Elan schnell: Ich bekam immer mehr Verantwortung und stieg rasch die Karriereleiter hinauf.
Doch mit den Monaten fiel mir etwas auf. Die neuen Aufgaben hatten immer weniger mit meinen Stärken und meiner Leidenschaft zu tun. Statt kreativer Herausforderungen landeten oft monotone, administrative oder Management-Aufgaben bei mir. Diese waren zwar wichtig für das Unternehmen, doch die berufliche Begeisterung, die mich einst antrieb, fehlte.
Es schien immer mehr, als würde meine Energie eher dazu genutzt, Lücken zu füllen, statt echten Wert auf meinem eigenen Weg zu schaffen.
Als ich das bei meinem damaligen Chef ansprach, ermutigte er mich: „Bleib dran, du hast das Potenzial. In ein paar Jahren sitzt du vielleicht auf meinem Stuhl!“ In diesem Moment wurde mir plötzlich alles klar, denn fast reflexartig dachte ich: Ich will nicht auf diesem Stuhl sitzen.
Sein Stuhl war für mich kein erstrebenswertes Ziel. Der tägliche Stress, das ständige Löschen von Bränden und der müde Blick unter der Last der Verantwortung inspirierten mich nicht. Sein Erfolg hatte seinen Preis: Er hatte die kreative Freiheit aufgegeben, nach der ich mein ganzes Berufsleben lang strebte. Mir wurde klar: Wenn ich diesen Weg weitergehe, könnte ich in ein paar Jahren wirklich dort sitzen, wo er jetzt ist – aber ich müsste akzeptieren, dass ich unterwegs etwas verliere, das mir wirklich wichtig ist.
Kurz darauf entschied ich mich, freiberuflich zu arbeiten. Ein Schritt ins Unbekannte, voller Unsicherheiten, aber eines war sicher: Endlich konnte ich mein eigener Chef sein.
Seitdem sehe ich oft, wie ehemalige Kollegen und Kommilitonen auf der Karriereautobahn durchstarten. Heute sitzen sie in mittleren und oberen Führungspositionen, treffen wichtige Entscheidungen, haben beeindruckende Büros und tragen Titel, die sofort Respekt erzeugen. Und nicht zu vergessen: Sie verdienen ein stabiles, kalkulierbares und ziemlich hohes Gehalt. Manchmal frage ich mich: Wenn ich geblieben wäre, könnte ich heute auch dort sein.
Doch dann wird mir immer wieder klar: Ich will nicht dort sein.
Ich habe einen anderen Weg gewählt. Einen Weg mit weniger konventionellem Erfolg, dafür mehr Herausforderungen und oft auch mehr Unsicherheit. Aber jeder Schritt gehört mir. Ich entscheide, welche Projekte ich annehme, wohin ich mich entwickle und mit wem ich zusammenarbeite. Dieser Weg ist nicht leichter – aber meiner. Und das ist unbezahlbar.
Ich freue mich von Herzen über die Erfolge meiner Freunde und Bekannten. Wirklich. Weil ich sehe, dass sie glücklich sind mit dem, was sie erreicht haben. Und das ist der Schlüssel: Sie gehen ihren eigenen Weg, ich meinen. Ihre Erfolge sind für sie wertvoll, aber sie würden mir nicht die Zufriedenheit geben, die sie empfinden.
Ich glaube daran, dass Erfolg nicht universell ist. Er lässt sich nicht an einer Zahl messen, nicht an einer Position oder Gehaltsstufe festmachen. Erfolg ist es, wenn jemand Führungskraft wird, weil er sich darin selbst findet. Und Erfolg ist es auch, wenn jemand den Gipfel der Karriereleiter loslässt und stattdessen seinen eigenen Weg geht – auch wenn dieser steiniger und weniger sichtbar ist.
