Samantha Rodman Whiten creció sin hermanos y, como terapeuta, quiere que todos los padres de hijos únicos tengan en cuenta estos 10 puntos.
Compañero de juegos
Por mucho que seas entusiasta y joven de espíritu, debes aceptar que no eres realmente un compañero de juegos. Claro que es genial que pases tiempo con tu peque, pero si solo juega contigo, luego le costará conectar y jugar con sus iguales. Tú eres adulto, y “los niños son amigos de otros niños”, así que organiza encuentros frecuentes con primos y otros niños. Lo ideal es que haga amistad con otro hijo único de su clase o guardería, así los padres de ambos valorarán igual esos momentos de juego.
Victoria
En cualquier juego o competición, ya sea física o mental, no le dejes ganar siempre. Si se acostumbra a ganar siempre, luego le costará aceptar la derrota cuando compita con otros niños.
El amigo
No trates a tu hijo como si fuera tu amigo. Los hijos únicos disfrutan de toda la atención de sus padres y suelen hablar con mucha soltura, pero no te engañes: sigue siendo un niño pequeño. No compartas con él temas “de adultos” como tus problemas, tu vida amorosa, conflictos familiares o situación económica.
La mascota favorita
Todo niño necesita una mascota, y para los hijos únicos es aún más importante. La infancia de un hijo único es más feliz si tiene un perro o un gato en casa, que pueda ser su mejor amigo y un sustituto de hermano. (Los peces dorados no cuentan como compañeros.)
Planes en grupo
No lleves a tu hijo solo a actividades en las que tú no participes. Si no te subes con él a la montaña rusa, que haya otro niño para que no tenga que ir solo. Y aunque te animes y subas, no vas a gritar con la misma alegría que otro niño, por lo que la experiencia será mucho más divertida para él con un compañero.
La pantalla
Permítele ver la tele, porque para él es aún más importante entender de qué hablan sus compañeros. No tiene hermanos que le cuenten qué está de moda, y aislarlo prohibiéndole todo lo que hacen sus iguales solo lo aleja. También es clave dejar que aprenda a “no hacer nada” solo, ya que los padres tienden a sobreestimular a los hijos únicos pensando que deben entretenerlos siempre.
Vida propia
Es fácil llevar a un hijo único a todas partes, pero no lo lleves contigo a todos lados. Tú también necesitas tu vida aparte. Los padres con varios hijos suelen tomarse descansos del caos constante, mientras que los de hijos únicos tienden a cargar con ellos como si fueran un remolque, y muchas veces el niño se aburre. Esto es importante incluso si tu hijo es muy pegajoso y quiere estar siempre contigo; debe aprender que sus padres también tienen una vida propia con otros adultos.
La presión
No le cargues con presiones innecesarias. Ser hijo único ya es una gran responsabilidad porque debe cumplir todas las expectativas de sus padres. Hay un dicho que dice que “en el fondo ningún padre de hijo único está satisfecho si su hijo es promedio”. Papá y mamá invierten todo en él y esperan mucho a cambio, lo que no es fácil para el niño. Tampoco le digas cosas como “eres mi todo, ¿qué sería mamá sin ti?” porque solo aumentas la presión. Desde pequeño sabe que es el protagonista de la vida de sus padres, no le cargues con lo que pasaría si le ocurriera algo.
Hazlo consciente
Hazle saber que lo amas por quien es, no solo porque es tu hijo. Los hermanos saben qué cualidades de ellos aman sus padres: el hermano mayor es inteligente, la hermana responsable, el pequeño divertido, la pequeña amable. (Para un hijo único es difícil tener que ser todo eso a la vez.) En su caso, el “ajuste básico” es que papá y mamá lo aman porque deben, pero también tiene cualidades destacadas que conviene resaltar de vez en cuando.
Trabaja en ti mismo
Si tu matrimonio va mal y peleáis mucho, eso afecta más al hijo único porque no tiene hermanos que también sean testigos de la tensión en casa, y vive el trauma en soledad. Esto lo acompañará incluso en la adultez, porque tendrá que procesar solo su difícil infancia.
Una paciente me contó que lo peor fue que su madre soltera siempre se mostraba amable y alegre delante de otros, así que ella fue la única que vio (y sufrió) el lado oscuro de su personalidad, y cuando finalmente se lo contó a alguien, los familiares no le creyeron.
Trabaja tus propias inseguridades, no las proyectes en tu hijo. Los hijos únicos no experimentan conflictos entre hermanos, por eso suelen ser más reservados y cautelosos. No les cargues también con tus ansiedades. Sé seguro de ti mismo, porque él debe enfrentarse solo a todas las situaciones sociales, y si tú dudas, él también lo hará.
