En nuestro mundo acelerado, encontrar calma es cada vez más difícil. El constante bombardeo de noticias y los retos de la vida pueden afectarnos física y emocionalmente. Pero, ¿y si la solución estuviera justo frente a ti, en los brazos de alguien? La ciencia muestra que un buen abrazo es una de las maneras más simples, rápidas y naturales de calmarnos. Eso sí, debe durar al menos un tiempo determinado.
Las personas anhelan la conexión física
The Healthy destacó recientemente que, según una encuesta estadounidense reciente, el 54% de las personas ha experimentado un aumento del estrés desde enero de 2024, especialmente por las noticias políticas. Entre los jóvenes de 21 a 24 años, esta cifra sube al 69%.
Un tercio de los encuestados siente que mejorar su salud física y cuidarse a sí mismos aliviaría el estrés — y aquí es donde entra el abrazo. No cuesta nada y puede hacer maravillas.
¿Qué nos aporta un abrazo?
Un estudio publicado en la revista científica PLOS One resume varios hallazgos previos y confirma los beneficios del abrazo:
- puede reducir la presión arterial,
- disminuir inflamaciones,
- reducir el riesgo de infecciones,
- acelerar la recuperación de enfermedades virales,
- y en general mejorar el bienestar.
Pero, ¿cuánto debe durar un abrazo para sentir realmente sus efectos?
El secreto del abrazo perfecto
Un estudio de 2021 publicado en Acta Psychologica analizó cómo reaccionan las personas a abrazos de distintas duraciones y tipos. Los abrazos de 5 o 10 segundos fueron percibidos como mucho más agradables que los de un segundo, rápidos y fugaces.
Los investigadores dijeron: “Nuestros resultados sugieren que los abrazos más largos son más placenteros que los muy cortos, y que los abrazos con los brazos cruzados son más comunes que los que van del cuello a la cintura.”
En otras palabras: cuando abraces, tómate tu tiempo y deja que realmente haga efecto.
El poder anti-estrés de los momentos románticos
Otro estudio publicado en Behavioral Medicine examinó cómo responde el cuerpo al estrés —como hablar en público— tras un contacto físico previo. Dividieron a los participantes en dos grupos:
- Un grupo sostuvo la mano de su pareja durante 10 minutos mientras veían un video romántico y luego recibieron un abrazo de 20 segundos.
- El otro grupo descansó en silencio el mismo tiempo, sin contacto físico.
Los resultados mostraron que quienes recibieron un contacto cálido y amoroso respondieron al estrés con menor presión arterial y pulso. Los investigadores concluyeron:
“Las relaciones amorosas y la presencia de una pareja que apoya pueden ayudar a que reaccionemos menos intensamente ante situaciones estresantes.”
¿Cuánto es el tiempo ideal de abrazo?
Aunque el estudio anterior consideró ideal un abrazo de 20 segundos, la Cleveland Clinic señala que no siempre es necesario prolongar tanto cada abrazo.
“Los abrazos ‘efectivos’ duran entre 5 y 10 segundos”, recomiendan. Esto es especialmente cierto si no se trata de la pareja, sino de un amigo o familiar.
La psicóloga Susan Albers explica cómo funciona el abrazo:
“Cuando recibimos un abrazo, nuestro cuerpo libera oxitocina. Esta sustancia química del ‘bienestar’ nos ayuda a sentir conexión con los demás. Además, reduce los niveles de cortisol, la hormona del estrés que se produce cuando estamos tensos o abrumados.”
Un abrazo puede ser un gran tesoro
Ya sea con tu pareja, tu hijo o un amigo de toda la vida, parece que un abrazo sincero de unos segundos puede aliviar las tensiones diarias. Quizá no cambiemos el mundo con un abrazo, pero sí podemos cuidar muy bien nuestro sistema nervioso.
