Si alguna vez te han dicho “¡no te cruces los dedos o te dará artritis!”, no estás solo. ¿Realmente hace daño ese característico chasquido cuando lo haces? La buena noticia es que no. Muchas personas estiran o tensan sus dedos durante el día cuando están cansadas, estresadas o concentradas. Este gesto suele funcionar como una pausa que relaja cuerpo y mente. Por eso, los científicos llevan tiempo investigando qué sucede realmente en las articulaciones cuando crujimos los dedos.
Opiniones de lectores – ¿crujir o no crujir?
Una encuesta reveló que el 46% de los comentaristas en Instagram considera que crujirse los dedos está totalmente bien. “Crujo mis dedos desde 1996 y están perfectos”, escribió uno. Otros, en cambio, encuentran el sonido simplemente insoportable. “Es tan de mala educación como eructar en público”, opinó otro. Algunos adoptan una postura intermedia: creen que es algo privado, pero mejor no hacerlo en compañía. Lo cierto es que este pequeño hábito divide opiniones y cada persona reacciona diferente al sonido y la sensación.
¿Qué dicen los médicos?
Eric Ruderman, reumatólogo de la Universidad Northwestern; Erin Nance, cirujana de mano en Nueva York; y Kanika Monga, médica del Methodist Hospital de Houston, coinciden: crujirse los dedos no causa artritis ni daña las articulaciones. El mito de que crujir los dedos provoca artritis fue desmentido hace décadas. Por ejemplo, un médico californiano se crujió solo la mano izquierda durante 50 años, dejando la derecha intacta. Cuando publicó sus resultados en 1998, no encontró diferencias: ni inflamación, ni dolor, ni hinchazón. Este estudio se volvió legendario en el mundo médico y se cita cada vez que reaparece el mito.
Curiosamente, este doctor, Donald Unger, recibió un premio Ig Nobel por su experimento. Este galardón, divertido pero serio, reconoce a quienes demuestran con humor y ciencia la verdad detrás de fenómenos cotidianos. En los años 70, la revista Western Journal of Medicine también confirmó que no hay relación entre crujirse los dedos y problemas articulares. Aunque un estudio de 1990 sugirió que quienes crujen mucho podrían tener algo de hinchazón en las manos, una investigación de 2017 no encontró vínculo alguno con la fuerza de agarre ni con el crujido. De hecho, imágenes modernas muestran que tras el chasquido quedan pequeñas burbujas en el líquido articular que desaparecen en segundos, por lo que no hay daño permanente.
¿Qué causa el chasquido?
Los expertos explican que el sonido proviene de la explosión de burbujas de gas que se forman en el líquido articular. Al estirar el dedo, la presión cambia de repente y esas burbujas “explotan”, generando el característico chasquido. No causa daño alguno, solo produce una sensación psicológicamente satisfactoria, similar a apretar una pelota antiestrés. Curiosamente, el cerebro también responde a esto.
Las resonancias magnéticas muestran que en el momento del chasquido se activa ligeramente el centro de recompensa del cerebro, por eso a muchos les resulta casi adictivo este gesto.
¿Cuándo conviene prestar atención?
La Dra. Nance advierte: “No fuerces las articulaciones más allá de su rango natural, porque a largo plazo puede causar rigidez o inflamación.” Si crujir los dedos es un movimiento natural, no hay problema, pero si es forzado o doloroso, mejor parar. También puede pasar que alguien intente “crujirse” otras partes del cuerpo, como el cuello o la espalda, lo cual es más arriesgado, especialmente si no se hace con cuidado.
Dato curioso – ¿por qué genera tanta división?
La prohibición de “no te cruces los dedos” probablemente tiene más origen cultural que médico. Los expertos creen que muchos padres simplemente encontraban molesto el sonido y así se difundió la creencia. Curiosamente, en Japón y Corea del Sur sigue considerándose de mala educación crujirse los dedos en público, mientras que en Estados Unidos casi nadie le presta atención. Los psicólogos señalan que este pequeño gesto suele ser una forma de liberar estrés, parecido a mover los pies, por eso es mejor entender la causa que el hábito en sí. Según la ciencia actual, crujirse los dedos no daña las articulaciones, no provoca artritis ni deforma los dedos. El sonido solo es la liberación de burbujas de gas. Eso sí, no abuses ni fuerces el gesto. Así que adelante, déjate llevar por ese pequeño y reconfortante “pop” que ayuda a soltar la tensión. Y la próxima vez que alguien te lo reproche, sonríe: está científicamente comprobado que no te hará daño.
