Zaostrog n'est presque jamais mentionné quand on parle de vacances en Croatie. Et pourtant : à tout juste trente minutes de Makarska, blotti entre des oliveraies qui descendent jusqu'à la mer et les reliefs imposants du massif du Biokovo, ce village de quelques rues pavées et de maisons en pierre possède tout ce qu'on cherche sans jamais le trouver sur la côte dalmate. Une eau d'une transparence absolue, une plage calme, et même en plein mois d'août, des hébergements disponibles à des prix raisonnables.
Si Zaostrog est resté à l'écart des circuits touristiques, ce n'est pas parce qu'il manque d'intérêt — bien au contraire. Sur la colline qui surplombe la mer se dresse un couvent franciscain fondé au XVe siècle, étroitement lié à Andrija Kačić Miošić, l'une des figures majeures de la littérature croate. Ce prêtre et poète y a vécu, y a créé, et y est enterré. Ce n'est pas un site reconstitué pour les touristes : c'est une communauté monastique vivante, ouverte à tous ceux qui souhaitent s'y recueillir quelques minutes avant de retourner à la plage.
Pourquoi Zaostrog vaut vraiment le détour
La Croatie a longtemps eu la réputation d'être chère. À Zaostrog, cette réputation ne tient pas. Le village vit principalement de petites pensions familiales et d'appartements en location — pas de chaînes hôtelières, pas de tarifs gonflés. En haute saison, vous y trouverez un appartement à un prix bien plus doux que dans beaucoup de stations balnéaires françaises ou italiennes comparables, et les courses, les glaces ou un plat de poisson frais au restaurant suivent les tarifs de la Croatie rurale, pas ceux des grandes stations touristiques.
Le stationnement est gratuit ou presque, et l'accès à la plage l'est entièrement — pas de zones payantes délimitées par des cordons. C'est cette combinaison qui rend possible une semaine au bord de la mer pour un budget étonnamment contenu, sans faire de compromis sur l'essentiel.
Une plage qui ne ressemble pas aux cartes postales
Le rivage de Zaostrog n'est pas fait de sable blanc immaculé. C'est une plage de galets fins mêlés de pierres, moins photogénique au premier abord que les images de Hvar ou de Brač qu'on voit sur Instagram. Mais l'eau, elle, prend immédiatement cette teinte bleu-vert profonde qui rend la Méditerranée si envoûtante, et la profondeur pour nager est atteinte en quelques pas. Sur le front de mer, quelques bars de plage, un ou deux restaurants familiaux, et les habitants du village qui descendent se baigner en matinée avant d'ouvrir leur boutique.
Ceux qui connaissent déjà Brista ou Gradac, les villages voisins un peu plus fréquentés de la Riviera de Makarska, auront l'impression à Zaostrog de remonter le temps d'une décennie, quand la plage n'était pas encore envahie de rangées de transats à louer.
Comment y accéder facilement
Zaostrog se situe entre Split et Dubrovnik, directement sur la route côtière, et est donc accessible aussi bien en voiture qu'en bus longue distance qui longe l'Adriatique. L'aéroport le plus proche est celui de Split : comptez environ une heure et demie à deux heures de route, ce qui reste une distance très raisonnable pour des vacances en Croatie.
Ce qu'on peut glisser dans le programme
La proximité du massif du Biokovo permet facilement d'intégrer une randonnée vers les belvédères, d'où l'on embrasse toute la Riviera du regard — une excursion parfaite pour un matin. Pour ceux qui souhaitent un peu d'animation, des bateaux à destination de Brač ou de Hvar partent des ports voisins : les journées paisibles au village peuvent ainsi se ponctuer d'une escapade sur une île plus animée.
Zaostrog s'adresse avant tout à ceux qui ne cherchent pas à choisir entre six cafés sur la plage, mais qui rêvent d'un long après-midi suspendu entre une oliveraie et la mer, où le plus grand événement de la soirée, c'est regarder le soleil disparaître derrière le Biokovo.
Zaostrog est-il difficile à atteindre sans voiture ?
Non. Des bus longue distance relient régulièrement Split et Dubrovnik en longeant la côte, avec un arrêt à Zaostrog ou à proximité. La voiture reste confortable, mais elle n'est pas indispensable pour y séjourner.
Quel est le meilleur moment pour visiter Zaostrog ?
Juin et septembre sont idéaux : la mer est chaude, la fréquentation reste modérée et les prix sont encore plus abordables qu'en juillet-août. En plein été, le village reste néanmoins bien plus calme que les grandes stations de la Riviera de Makarska.
Que faire si on souhaite visiter les îles depuis Zaostrog ?
Des bateaux d'excursion partent des ports voisins vers Hvar et Brač. Il est possible de combiner des journées tranquilles à Zaostrog avec une ou deux sorties en mer vers ces îles emblématiques, facilement organisables sur place.
Y a-t-il des restaurants sur place ?
Oui, le village compte quelques restaurants familiaux qui servent du poisson frais et des spécialités dalmates à des prix bien en dessous de ceux des grandes stations touristiques croates. L'offre reste simple, mais authentique et de qualité.
