Fumer est l’une des pires choses que l’on puisse faire pour sa santé – pas étonnant que tout ce qui peut être nuisible se voie un jour affublé de l’étiquette « nouvelle cigarette ». Cette fois, c’est le cola light qui est dans la ligne de mire : sur les réseaux sociaux, il est de plus en plus souvent appelé « la cigarette de la génération millénaire ».
Sur TikTok, par exemple, quelqu’un a présenté sa récompense du vendredi après-midi : un grand verre de cola light, qu’il a plaisamment qualifié de sa « petite entorse de la semaine ». D’autres sirotent avec une paille comme s’ils allumaient une cigarette, renforçant ainsi la comparaison. Ce parallèle est devenu une sorte de pause moderne : pas une pause cigarette, mais une pause cola.
Mais la situation est-elle vraiment aussi grave ? Un paquet de cigarettes équivaut-il vraiment à une canette de cola light ? Deux diététiciennes nous aident à y voir plus clair.
Que fait le cola light à votre corps ?
Il n’existe pas encore d’études fiables portant spécifiquement sur les effets du cola light et zéro, les recherches se concentrant plutôt sur les édulcorants ou la consommation de boissons sucrées en général. La plupart des interrogations concernent des édulcorants artificiels comme l’aspartame ou l’acésulfame-K.
« La bonne nouvelle : ces édulcorants n’augmentent pas la glycémie, ne stimulent pas l’insuline et n’ajoutent pas de calories à votre alimentation. À ce jour, aucune preuve ne montre que la consommation habituelle de boissons light provoque un cancer. » – explique le Dr Scott Keatley, diététicien.
Cependant, certaines études suggèrent que la consommation trop fréquente n’est pas forcément bénéfique. Une large analyse publiée dans la revue Neurology a par exemple conclu que les consommateurs réguliers d’édulcorants artificiels pourraient voir un déclin cognitif plus rapide. Une autre revue de 2023, regroupant plusieurs études, a trouvé un lien entre une consommation excessive de cola light et certains problèmes métaboliques et mentaux, ainsi qu’un vieillissement cellulaire accéléré. Important : ce sont des corrélations, pas des preuves que chaque canette cause un problème.
Alors, est-ce vraiment comme fumer ?
Selon les experts : non. Le cola sans sucre (comme les boissons sucrées) n’est pas une boisson nutritive – mais cela ne signifie pas qu’il cause des dommages immédiats et irréversibles. « À court terme, vous pouvez vous attendre à des désagréments comme des ballonnements, du reflux ou des troubles du sommeil – ce dernier surtout à cause de la caféine. » – explique la diététicienne Dr Lisa Moskovitz.
« Sur le long terme, des variations de poids, des troubles digestifs ou des problèmes dentaires peuvent survenir, mais cela dépend beaucoup de la personne : la quantité consommée, votre état de santé, votre génétique et votre mode de vie global comptent. »
La comparaison « cola light = cigarette » est plus accrocheuse que scientifique. Boire un cola light de temps en temps n’est pas une urgence sanitaire. Les édulcorants sont rapidement éliminés par l’organisme, ne sont pas toxiques à doses normales, et consommés rarement, ils ne perturbent pas significativement la flore intestinale. Un petit risque souvent évoqué : le goût sucré artificiel peut augmenter votre envie d’aliments sucrés.
À quoi faire attention si vous aimez ça ?
Le souci le plus fréquent concerne l’hydratation et la protection de l’émail dentaire. Si vous buvez beaucoup de cola sans sucre, veillez à bien boire aussi de l’eau. Si vous y revenez plusieurs fois par jour, prenez un instant pour vous demander :
- essayez-vous d’économiser des calories ?
- avez-vous besoin de caféine ?
- ou appréciez-vous simplement le goût ?
- cela remplace-t-il complètement l’eau ?
Beaucoup de spécialistes recommandent alors de réduire progressivement la consommation. Les boissons cola en grande quantité ne sont pas idéales à long terme pour les os, le système digestif et les dents. Le mot-clé : conscience. Choisissez bien le moment, savourez, faites-en une récompense – pas une habitude automatique.
Un cola light de temps en temps s’intègre parfaitement dans un mode de vie sain. Ce ne doit pas être votre principale source de liquide, mais ne culpabilisez pas si vous en buvez un ou deux verres.
La comparaison est séduisante sur TikTok, mais scientifiquement assez vide. Une canette de cola light n’est pas une cigarette – gardez cela en tête pendant que vous savourez tranquillement votre récompense du vendredi après-midi.
