Un jour, on sort une brassée de serviettes propres et quelque chose cloche. Une odeur de cave, de tissu resté mouillé, qui revient dès qu'on porte le tee-shirt une heure. On refait un cycle, on ajoute de l'adoucissant, on recommence. Le problème n'est pourtant pas dans le linge : il est dans la machine. Un lave-linge est un endroit chaud, humide et refermé sur lui-même, et si personne ne s'en occupe, il finit par sentir. La bonne nouvelle, c'est que la remise à niveau prend une petite heure, et qu'ensuite, dix minutes par mois suffisent.
Pourquoi une machine qui lave finit par sentir mauvais
Trois coupables reviennent toujours. Le premier, ce sont les lavages à basse température répétés : pratiques et économes, ils ne détruisent pas les résidus organiques qui s'accumulent dans les recoins. Le deuxième, c'est l'excès de lessive et surtout d'adoucissant, qui laisse un film gras auquel tout s'accroche. Le troisième, c'est la porte fermée en permanence : l'humidité reste piégée dans le tambour et dans le joint, et cette humidité est exactement ce qu'il faut aux dépôts pour prospérer.
À cela s'ajoute l'eau calcaire dans beaucoup de régions, qui entartre la résistance et rend l'ensemble moins efficace. Un lave-linge entartré chauffe moins bien, lave moins bien, et vous pousse à mettre encore plus de produit. Le cercle est vite bouclé.
Le tour du propriétaire en dix minutes
Commencez par le joint de porte, le fameux caoutchouc gris. Écartez-le doucement avec les doigts : c'est là que s'installent les traces noires, les cheveux et parfois un ticket de caisse oublié. Essuyez tout le pourtour avec un chiffon humide, puis séchez. Si des taches persistent, laissez agir quelques minutes un chiffon imbibé d'eau savonneuse chaude avant de frotter sans acharnement, le caoutchouc n'aime pas les grattoirs.
Passez ensuite au bac à produits. La plupart se retirent en appuyant sur une languette. Faites-le tremper dans de l'eau chaude, brossez les compartiments avec une vieille brosse à dents, et n'oubliez pas le logement dans lequel il se glisse : le plafond de cette cavité est souvent couvert d'un dépôt visqueux qu'un chiffon enroulé autour d'une cuillère déloge très bien. Terminez par la porte, le hublot côté intérieur, et le rebord supérieur de l'appareil.
Le filtre de vidange, la pièce que tout le monde oublie
C'est la petite trappe en bas à l'avant. Avant d'ouvrir, posez une serviette éponge et un plat plat au sol : il reste toujours de l'eau. Dévissez lentement, laissez couler, puis retirez le filtre. Ce que vous y trouverez — peluches, pièces de monnaie, épingles, un bouton — explique souvent les odeurs et les vidanges qui traînent. Rincez-le sous l'eau chaude, brossez la grille, vérifiez du bout des doigts que rien ne bloque le logement, puis revissez fermement.
Deux fois par an suffit pour la plupart des foyers, davantage si vous lavez beaucoup de textiles pelucheux ou de vêtements de sport. Consultez la notice de votre modèle si vous n'êtes pas sûre de l'emplacement : certaines machines à chargement par le dessus ont un accès différent.
Le cycle à vide et les habitudes qui évitent la rechute
Une fois la machine propre à la main, lancez un cycle long à haute température, à vide, sans linge. Vous pouvez y ajouter une dose de lessive en poudre classique, qui contient des agents blanchissants efficaces contre les dépôts. C'est ce cycle chaud qui assainit le tambour et les circuits que vous ne voyez pas.
Ensuite, les gestes du quotidien font tout le travail. Laissez la porte et le bac entrouverts entre deux lessives. Sortez le linge dès la fin du programme plutôt que le lendemain matin. Dosez la lessive selon la dureté de votre eau et la saleté réelle, pas à l'œil. Et intégrez, une fois par mois environ, un lavage à température élevée pour les serviettes et les torchons : il fait du bien au linge et à la machine en même temps.
À quelle fréquence faut-il nettoyer sa machine à laver ?
Un essuyage du joint et de la porte chaque semaine, un nettoyage du bac à produits une fois par mois, un cycle chaud à vide toutes les quatre à six semaines et un filtre de vidange contrôlé deux fois par an : ce rythme convient à une famille qui lance plusieurs lessives par semaine. Si vous vivez seule et lavez peu, espacez, mais ne supprimez pas le cycle chaud, car c'est lui qui empêche l'odeur de s'installer.
Le vinaigre blanc abîme-t-il la machine ?
Le vinaigre blanc est acide et, utilisé à forte dose et de façon très régulière, il peut fatiguer les joints en caoutchouc et certaines pièces métalliques. Pour un usage ponctuel et dilué, sur le tambour ou le bac, il rend service ; pour le détartrage de fond, mieux vaut un produit prévu pour cet usage ou de l'acide citrique dosé selon les indications, et surtout vérifier ce que recommande le fabricant de votre appareil, car les préconisations varient d'un modèle à l'autre.
