Elles sont là, au fond de l'entrée, poussiéreuses depuis six semaines : les sandales à semelle de liège portées tout l'été, les derbies en daim du mois de septembre, les baskets en toile qui ont vu trois festivals. Le réflexe, à cette période, c'est de les empiler dans un carton et de passer aux bottines. C'est précisément ce qui les tue. Une tache de gras, une auréole de transpiration ou un peu de sable laissés six mois dans un placard fermé ne s'effacent plus : ils s'incrustent, et le liège, lui, sèche et se fissure dans l'ombre. Vingt minutes aujourd'hui, et vos paires vous attendront en état au printemps.
Le liège : jamais d'eau en quantité
La règle numéro un tient en une phrase : une semelle en liège ne se trempe pas. L'eau le gonfle, le fait gondoler, et l'encollage ne s'en remet pas. Commencez à sec, avec une brosse à poils souples ou une vieille brosse à dents, pour retirer la poussière et le sable logés dans les reliefs. Préparez ensuite un peu d'eau tiède avec une goutte de savon doux, trempez un chiffon et essorez-le très fort : il doit être à peine humide. Passez-le sur le liège par petits mouvements, section par section, en séchant immédiatement derrière avec un chiffon propre.
Pour le bord du liège qui a noirci, insistez doucement avec la brosse plutôt qu'avec plus d'eau. Laissez ensuite sécher à l'air libre, dans une pièce tempérée, loin d'un radiateur et du soleil direct : une source de chaleur vive craquelle le liège en quelques heures. Si vous avez un produit de protection prévu pour le liège, il s'applique uniquement sur une semelle parfaitement sèche, le lendemain.
