“Dichiarare una volta per tutte ‘è finita’ con un familiare è un gesto potente e raro” – spiega Karl Andrew Pillemer, professore di sviluppo umano alla Cornell University, al BBC. “È diverso dai normali litigi familiari, dai conflitti o dai rapporti emotivamente distanti ma comunque mantenuti.”
Pillemer ha scoperto che ci sono pochi studi approfonditi sull’alienazione familiare. Per questo ha condotto un’indagine nazionale per il suo libro Fault Lines: Fractured Families and How to Mend Them del 2020. Secondo il sondaggio, più di uno su quattro americani ha interrotto i rapporti con almeno un parente. Nel Regno Unito, l’organizzazione benefica Stand Alone riporta che il fenomeno riguarda una famiglia su cinque. In Australia e Canada, ricercatori e terapeuti parlano di una “epidemia silenziosa” di famiglie che si disgregano.
Sempre più persone scelgono questa strada
Sui social sono cresciuti i gruppi di supporto online per adulti che hanno scelto di allontanarsi dalla famiglia.
L’aumento dell’alienazione tra genitori e figli adulti – o almeno la sua maggiore visibilità – sembra legato a un intreccio complesso di fattori culturali e psicologici. Questo fenomeno solleva molte domande sull’impatto che ha sulle persone e sulla società.
Nonostante le ricerche siano limitate, la maggior parte delle “rotture” tra genitori e figli adulti è iniziata proprio dai figli, spiega Joshua Coleman, psicologo e autore di Rules of Estrangement: Why Adult Children Cut Ties and How to Heal the Conflict.
La ragione più comune? Abusi passati o presenti da parte del genitore, che possono essere emotivi, verbali, fisici o sessuali. Un altro fattore frequente è il divorzio, che può portare i figli a schierarsi da una parte o a dover accettare nuovi membri in famiglia, come fratellastri o genitori acquisiti. Questo spesso comporta una divisione delle risorse emotive e finanziarie.
Consapevolezza mentale e individualismo influenzano le scelte dei giovani
Gli esperti ritengono che la crescente attenzione alla salute mentale e la comprensione di come le relazioni familiari tossiche o abusive influenzino il benessere personale abbiano un ruolo importante nell’alienazione.
“Non è nulla di nuovo desiderare di allontanarsi dai conflitti familiari, ma accettare l’alienazione come strumento di crescita personale, come spesso accade oggi, è quasi certamente una novità”, dice Coleman.
“È diventata una strategia importante decidere chi tenere vicino e chi allontanare dalla nostra vita.”
Coleman sottolinea che, oltre a concentrarci di più sul benessere personale, anche l’avanzare di una “cultura individualista” pesa molto. Questo può spiegare perché sempre più persone scelgono di interrompere relazioni abusive. Inoltre, molti oggi dipendono meno dalla famiglia rispetto alle generazioni precedenti.
“Se non hai bisogno della famiglia per supporto o per ereditare un patrimonio, scegli con chi passare il tempo basandoti più sulla tua identità e crescita personale che sulla sopravvivenza o necessità”, spiega. “Oggi un figlio adulto è legato a un genitore solo dal desiderio di mantenere un rapporto.”
