Probabilmente non ci hai mai fatto caso, ma dove tieni la lingua durante il giorno potrebbe avere un impatto molto più grande di quanto immagini. Secondo gli esperti, questa piccola abitudine influenza la respirazione, il funzionamento della mascella e, nel lungo periodo, persino la struttura del viso.
Il tema ha guadagnato enorme popolarità negli ultimi anni, soprattutto grazie al mewing — una tecnica virale sui social media ideata dall'ortodontista John Mew e da suo figlio Mike Mew, basata proprio sul posizionamento corretto della lingua. Ma dietro alla tendenza social esistono osservazioni mediche e ortodontiche concrete, che vale la pena conoscere.
Da quando ho iniziato a praticare lo yoga facciale, mi sono ritrovata anch'io a lavorare sulla postura della lingua. Non è affatto semplice: istintivamente la tenevo appoggiata dietro i denti superiori, non al palato.
Qual è la posizione ideale della lingua?
Il principio di base sembra semplice: tutta la superficie della lingua dovrebbe appoggiarsi al palato, con le labbra chiuse e i denti non serrati. In realtà, molte persone fanno l'esatto contrario senza nemmeno rendersene conto.
Secondo la logopedista e terapista della deglutizione Jennifer Silver, la posizione della lingua è fondamentale per il corretto funzionamento dell'intera cavità orale. Come ha spiegato in un'intervista: «La posizione a riposo della lingua influenza la respirazione, la deglutizione e la posizione della mascella». In pratica, la lingua agisce come un elemento centrale dell'intero sistema orale.
Cosa succede se la lingua è nella posizione sbagliata?
Quando la lingua non si appoggia al palato ma rimane in basso o spinge contro i denti, l'equilibrio dell'intera bocca può alterarsi. Secondo il dentista americano Kami Hoss, nel lungo periodo questo può favorire la respirazione orale, la tensione alla mascella e persino lo spostamento dei denti.
Gli esperti sottolineano che questi effetti non si manifestano dall'oggi al domani, ma si sviluppano gradualmente. Per questo motivo molte persone se ne accorgono solo quando i sintomi diventano ricorrenti, come il dolore al collo o alla mascella.
Perché respirare dal naso è così importante e come capire se hai un problema
La posizione della lingua è strettamente legata al modo in cui respiri: dal naso o dalla bocca. Secondo il dentista Mark Burhenne, una corretta postura linguale aiuta a mantenere la respirazione nasale, che è fondamentale per la salute generale. Come ha dichiarato: «Respirare dalla bocca non causa solo secchezza delle fauci, ma può influenzare la qualità del sonno e lo stato di salute complessivo nel lungo periodo».
Uno dei segnali più comuni di una postura scorretta è il cosiddetto morso aperto: i denti anteriori non si toccano nemmeno quando la bocca è a riposo. Questo accade spesso quando la lingua spinge cronicamente contro i denti o si interpone tra di essi, modificandone gradualmente la posizione.
Gli esperti associano la postura errata della lingua anche ad altri problemi: disturbi del linguaggio (come la pronuncia difettosa di certi suoni), russamento notturno, rischio aumentato di apnea del sonno, bruxismo e la cosiddetta deglutizione atipica, in cui la lingua spinge in avanti i denti durante la deglutizione.
Questi ultimi due fattori — deglutizione atipica e respirazione orale — sono particolarmente rilevanti perché possono innescare una vera e propria reazione a catena. La deglutizione atipica contribuisce allo spostamento dentale e ai difetti del linguaggio, mentre la respirazione orale cronica è associata a una peggiore qualità del sonno e a difficoltà di concentrazione.
A supportarlo ci sono anche le ricerche: una revisione pubblicata sul Journal of Oral Rehabilitation ha evidenziato che la respirazione orale cronica è correlata ad anomalie nello sviluppo del viso e della mascella, soprattutto in età evolutiva. Poiché la lingua bassa e la respirazione orale spesso coesistono, i due fattori possono amplificarsi a vicenda.
La lingua può davvero modellare il viso?
Online si trovano spesso affermazioni secondo cui la postura corretta della lingua trasformerebbe visibilmente i lineamenti del viso. La scienza, però, è molto più cauta. Diverse ricerche suggeriscono che la lingua e i muscoli orali possono influenzare lo sviluppo della mascella, ma questi effetti riguardano principalmente bambini e adolescenti.
Uno studio pubblicato sull'American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics ha concluso che la posizione della lingua può effettivamente influenzare la forma della dentatura e della mascella durante la fase di crescita, ma che negli adulti il margine di cambiamento è molto più limitato. Questo non significa che non valga la pena prestare attenzione: significa piuttosto che i benefici negli adulti sono soprattutto funzionali, non estetici.
Gli esperti sono sorprendentemente concordi: la posizione della lingua è importante, ma non è una soluzione miracolosa. Secondo Kami Hoss, «una corretta postura linguale è una componente essenziale della salute orale, ma da sola non risolve tutti i problemi». Jennifer Silver aggiunge che lingua, respirazione e muscolatura lavorano sempre insieme, e va considerato il quadro complessivo.
Come migliorare la postura della lingua
La buona notizia è che la postura corretta della lingua si può imparare, anche se ci vuole tempo prima che diventi automatica. L'obiettivo è che la lingua riposi delicatamente sul palato, con i muscoli del viso e della mascella rilassati. All'inizio richiede attenzione consapevole, ma con la pratica diventa un'abitudine naturale.
Se invece avverti dolore frequente, difficoltà nella masticazione o problemi respiratori, è consigliabile rivolgersi a uno specialista. Un dentista, un logopedista o un terapista miofunzionale possono offrire un percorso personalizzato e davvero efficace.
