Mein letztes Jahr war wirklich außergewöhnlich. Viele Reisen, viel Action, ständiges Kommen und Gehen – und das Gefühl, endlich frei zu sein, wirklich zu leben und nicht nur mein Leben zu planen, sondern mittendrin zu sein.
Doch dann – wie es oft so ist – kam der Knall. Von einem Moment auf den anderen fand ich mich auf der Notaufnahme wieder und war schon froh, wenn ich mich im Bett von rechts nach links drehen konnte. Eine einminütige Dusche war selbst nach Tagen eine große Leistung.
Nach der Operation steht mir noch eine lange Reha bevor, aber wenn man wochenlang im Bett liegt, beginnt man automatisch, das Leben in einem anderen Tempo zu sehen. Man hat Zeit, darüber nachzudenken, was wirklich zählt, was man bisher aufgeschoben hat und was man aus Gewohnheit für andere getan hat – und natürlich auch, was man für sich selbst nicht getan hat.
Was wir wirklich bereuen – und was nicht
Ich hatte Zeit zum Lesen – und irgendwann auch wieder Kraft – und so stieß ich auf eine aktuelle Studie der Cornell University, die mich in diesem Zustand besonders berührte. Die Kernaussage: langfristig bereuen wir ganz andere Dinge, als wir im Alltag denken.
Tom Gilovich, Psychologe und einer der Studienautoren, erklärt, dass wir Jahre später beim Rückblick auf unser Leben nicht so sehr fragen, ob wir alles „richtig“ gemacht haben, sondern ob wir unserem idealen Selbst nähergekommen sind.
Denn die Reue, die wirklich bleibt, zeigt: Es gab etwas Wichtiges für uns, doch wir haben nicht genug dafür getan.
Zum Vergleich: Die Studie zeigt, dass wir drei Mal häufiger bereuen, unseren Träumen nicht gefolgt zu sein, als zu viel Zeit mit Pflichten verbracht zu haben.
Reue vom Typ „Ich hätte mehr arbeiten sollen“ verblasst mit der Zeit. Das Loslassen von Idealen hinterlässt jedoch tiefere Spuren, denn diese Sehnsüchte werden nie abgeschlossen. 76 % der Studienteilnehmer nannten als größte Reue ihres Lebens, nicht an der Verwirklichung ihrer Träume gearbeitet zu haben.
Das ideale Ich, das wir „irgendwann“ einholen wollen
Gilovich und sein Team beschreiben, dass wir drei Ichs haben: das reale, das ideale und das „sollte“-Ich, die unser Selbstbild formen. Im Alltag führt meist das reale Ich – wir erledigen Aufgaben, streichen To-dos ab und erfüllen Erwartungen. Das ideale Ich – das reisen, lernen, schaffen und Risiken eingehen möchte – rückt in den Hintergrund. Nicht, weil es unwichtig wäre, sondern weil es vage und schwer greifbar ist. Es gibt keinen klaren Plan, keinen garantierten Erfolg, keine Bestätigung und deshalb ist seine Existenz unsicher: besser, man stört es nicht.
Wir warten oft auf den großen, unfehlbaren Inspirationsmoment und den perfekten Zeitpunkt, an dem wir „bereit“ sind für den großen Schritt. Doch die Studie zeigt, dass das meist nur eine Ausrede ist. Inspiration ist keine Voraussetzung fürs Handeln, sondern eine Folge davon – und sie kommt meist erst, wenn wir schon mittendrin sind.
Ein weiterer wichtiger Grund, warum wir oft nicht losgehen, sind die Meinungen anderer. Was denken sie über uns? Lachen sie hinter unserem Rücken? Oder schauen sie einfach nur komisch, wenn wir uns verändern? Es ist leicht zu glauben, dass nach einer großen Entscheidung alle Augen auf uns gerichtet sind, dabei sind die meisten mit ihrem eigenen Leben beschäftigt.
Die Studie zeigt, dass wir tendenziell stark überschätzen, wie sehr andere uns beobachten und unterschätzen, wie wohlwollend sie sein können. Viele Entscheidungen bleiben deshalb auf der „irgendwann“-Ebene, weil wir Angst vor Reaktionen haben – nicht, weil wir wirklich keine Veränderung wollen. Dabei sind die meisten Menschen viel weniger wertend, als wir denken und erinnern sich kaum daran, was wir gewagt haben (oder nicht).
Wenn ich an die letzten Jahre zurückdenke, kenne ich einige Unternehmer, die zwei- oder dreimal gescheitert sind, bevor sie mit einem wirklich erfolgreichen Geschäft ihre Ziele erreicht haben. Sie haben kaum darüber nachgedacht, was andere denken, wenn mal etwas schiefging.
Wenn Zeit plötzlich wertvoll wird
Während der Wochen im Bett wurde mir besonders klar, wie selbstverständlich ich es früher genommen habe, einfach mal irgendwohin zu fahren. Dass ich Kraft, Zeit, Gesundheit und Geld habe, um diesem Fluss zu folgen. Zwei Reisen fielen in den letzten Monaten aus, und das tat weh – nicht nur wegen der vermissten Erlebnisse, sondern weil es mir bewusst machte, wie zerbrechlich die Freiheit ist, die ich bisher für selbstverständlich hielt.
Jetzt habe ich viele Ideen, was ich ändern und was ich aus meinem alten Leben behalten möchte. Eines steht fest: Ich werde nicht aufhören zu reisen und die Welt zu entdecken . Eine Reise hatte ich schon vorher gebucht, eine weitere vor Kurzem, und die dritte ist in Planung – und ich tue alles, um gesund zu bleiben und die Abreise zu erleben.
Ich weiß jetzt auch schon, dass ich dieses Jahr nicht alles perfekt machen werde. Es wird Tage geben, an denen ich unsicher bin, langsamer vorankomme und mich frage, ob es nicht doch Folgen hat, wenn ich „so richtig lebe“. Aber ich habe entschieden, dieses Jahr nicht zurückzublicken und nur für Aufgaben und Pflichten gelebt zu haben – davon hatte ich in letzter Zeit genug.
Ich möchte dem Teil von mir mehr Zeit schenken, der entdecken und erleben will – nicht weil ich sicher sein kann, dass mich das glücklich macht: Ich habe gelernt, dass auch aus heiterem Himmel ein Blitz einschlagen kann. Aber ich bin mir sicher, dass ich weniger bereuen werde, wenn ich dem folge, was mir echte Freude bringt. Und das ist für mich Grund genug, meine Träume nicht länger aufzuschieben.
