Ein toxischer Chef kann den Arbeitsalltag in einen echten Albtraum verwandeln. Und wie die Erfahrungen unserer Leserinnen zeigen, sind solche Vorgesetzten leider weitaus häufiger als man zunächst glauben möchte.
„Er hat mich sonntags um 7 Uhr angerufen"
Nora, 31 Jahre alt, arbeitete in einer kleinen Marketingagentur, als ein neuer Teamleiter das Ruder übernahm. In den ersten Wochen fand sie ihn sogar sympathisch.
„Er war energiegeladen, entschlossen und schien seinen Job wirklich zu verstehen. Dann stellte sich nach und nach heraus, dass es für ihn so etwas wie ‚das kann bis Montag warten' schlicht nicht gibt."
Zunächst kamen nur abendliche Nachrichten. Dann Wochenend-E-Mails. Bald hatte Nora das Gefühl, rund um die Uhr auf Abruf stehen zu müssen. Den Tiefpunkt erlebte sie an einem Sonntagmorgen.
„Es war sieben Uhr. Mein Handy klingelte, er war dran. Ich nahm ab, weil ich dachte, es sei etwas Dringendes passiert. Stattdessen schrie er mich an, weil in einer Präsentation, die ich freitags verschickt hatte, die Bilder in der falschen Reihenfolge waren."
Nora versuchte ruhig zu erklären, dass sie den Fehler verstehe – aber die Präsentation ohnehin erst am Montagnachmittag verwendet werden würde. Die Korrektur hätte also problemlos bis Montag früh Zeit gehabt.
„Er sagte, wenn ich dieses Tempo nicht mithalten könne, solle ich mir einen anderen Job suchen."
Am nächsten Morgen kam Nora ins Büro – und kündigte.
„Nicht weil ich keine Kritik vertragen hätte. Sondern weil mir klar wurde, dass ich für jemanden arbeitete, der glaubt, mein Gehalt gebe ihm das Recht auf mein gesamtes Leben."
„Er wollte, dass alle Angst vor ihm haben"
Kata, 38, arbeitete in einem größeren Unternehmen, wo ihr Chef als „harte Hand" bekannt war. Anfangs nahmen das die Kollegen noch hin.
„Alle sagten, man müsse bei ihm das erste Jahr überleben, danach gewöhne man sich dran. Ich glaubte, das sei einfach sein Führungsstil."
Das eigentliche Problem war jedoch nicht die Strenge. Der Mann demütigte Mitarbeiter regelmäßig vor anderen.
„Einmal hatte jemand in einem Meeting eine Zahl in der Tabelle übersehen und den falschen Wert genannt. Der Chef erklärte ihm fünf Minuten lang genüsslich und spöttisch, wie man den Finger auf den Bildschirm setzt, wenn man beim Lesen nicht folgen kann."
Kata schwieg lange, weil sie um ihren Job fürchtete. Dann traf es auch sie: Sie hatte einen Wert in der falschen Spalte eines Berichts eingetragen.
„Er bestellte mich zu sich, schloss die Tür und sagte, wenn mir noch einmal ein Fehler passiere, werde er dafür sorgen, dass ich nirgendwo mehr eine Stelle bekomme."
In diesem Moment beschloss Kata zu gehen.
„Ich wusste, dass er unrecht hatte. Ich wusste, dass ich gut in meinem Job bin und anderswo geschätzt werden würde. Diese leere Drohung galt nicht meinem Fehler – sie galt seinem Wunsch, Macht über mich auszuüben."
Einige Monate nach ihrer Kündigung fand Kata eine neue Stelle. Das Seltsamste: Als ihr neuer Chef sie zum ersten Mal auf einen Fehler hinwies, fing sie an zu weinen.
„Da wurde mir klar, unter welchem Druck ich die ganze Zeit gestanden hatte – und wie anders es sich anfühlt, in einem normalen Team zu arbeiten, das wirklich an einem gemeinsamen Ziel interessiert ist."
„Er hat mir auch im Urlaub Aufgaben geschickt"
Réka, 27, arbeitete in einem Buchhaltungsbüro, als ihr Chef anfing, ihr immer mehr Aufgaben aufzuhalsen. Es gab keine lauten Konflikte – und doch wurde die Situation schleichend unerträglich.
„Er formulierte es immer so, als wäre es eine Kleinigkeit. ‚Schau das kurz an.' ‚Schick das noch vor dem Schlafengehen rüber.' ‚Wenn du schon dabei bist, könntest du das auch gleich erledigen.'"
Anfangs erledigte Réka jede zusätzliche Aufgabe klaglos – sie wollte sich beweisen und stellte keine Fragen.
Dann nahm sie eine Woche Urlaub.
„Am ersten Morgen kam eine E-Mail mit sechs Aufgaben. In der Betreffzeile stand: ‚Dringend.'"
Réka antwortete nicht. Am Nachmittag rief ihr Chef an und fragte, warum sie nicht arbeite.
„Ich sagte ihm, dass ich im Urlaub bin. Er antwortete, seiner Meinung nach könne man in einer so verantwortungsvollen Position nicht einfach abtauchen."
Zum ersten Mal sagte Réka laut, dass das so nicht funktioniere.
„Es gab keine große Szene. Ich kündigte nicht sofort, ich schrie ihn nicht an. Ich kam einfach aus dem Urlaub zurück und fing an, mich nach einem anderen Job umzusehen."
Drei Monate später kündigte sie.
„Das Schwerste war, mir selbst zu glauben: Ich bin nicht faul, weil ich nach der Arbeit nicht mehr arbeiten will. Mein Arbeitgeber hat die Grenzen nicht respektiert – nicht ich war zu empfindlich."
Was diese Geschichten gemeinsam haben
Nora, Kata und Réka haben unterschiedliche Erfahrungen gemacht – aber alle drei beschreiben dasselbe Grundmuster: einen Vorgesetzten, der persönliche Grenzen systematisch ignoriert, Fehler als Machtmittel einsetzt oder Verfügbarkeit rund um die Uhr schlicht voraussetzt.
Toxisches Führungsverhalten zeigt sich selten von Anfang an. Es beginnt oft mit kleinen Grenzüberschreitungen – und wird erst im Rückblick als das sichtbar, was es war: ein Arbeitsumfeld, das die eigene Gesundheit gefährdet.
Alle drei Frauen haben eines gemeinsam: Sie haben irgendwann aufgehört, die Situation zu normalisieren. Und das war der erste Schritt raus.
Woran erkennt man eine toxische Führungskraft?
Hier einige Warnsignale, die ernst genommen werden sollten:
- Erreichbarkeit außerhalb der Arbeitszeiten wird stillschweigend erwartet – ohne klare Absprache
- Fehler werden öffentlich und demütigend angesprochen, statt konstruktiv besprochen
- Drohungen statt Feedback – Kritik klingt nach Strafe, nicht nach Unterstützung
- Urlaub oder Freizeit werden als Schwäche gewertet
- Das Gefühl, nie genug zu tun, egal wie viel man leistet
Ist das wirklich normal – oder liegt es an mir?
Eine Frage, die sich alle drei Frauen irgendwann gestellt haben. Die Antwort, zu der sie alle gekommen sind: Nein, es lag nicht an ihnen.
Wer im Job ständig das Gefühl hat, zu wenig zu sein, obwohl man alles gibt, sollte dieses Signal ernst nehmen. Nicht jeder schwierige Chef ist toxisch – aber wer Angst, Scham oder permanente Erschöpfung als Normalzustand empfindet, hat ein Problem, das sich nicht von selbst löst.
Häufig gestellte Fragen
Wie erkenne ich, ob mein Chef toxisch ist oder nur anspruchsvoll?
Ein anspruchsvoller Chef setzt hohe Maßstäbe, gibt aber konstruktives Feedback und respektiert persönliche Grenzen. Eine toxische Führungskraft setzt Fehler als Machtmittel ein, demütigt Mitarbeiter vor anderen oder erwartet permanente Verfügbarkeit – auch im Urlaub oder am Wochenende.
Was kann ich tun, wenn mein Chef mich außerhalb der Arbeitszeiten kontaktiert?
Zunächst hilft ein ruhiges, klares Gespräch über Erreichbarkeit und Erwartungen. Wenn das keine Wirkung zeigt und die Grenzüberschreitungen weitergehen, ist es sinnvoll, die Situation zu dokumentieren und gegebenenfalls die Personalabteilung einzuschalten oder sich nach Alternativen umzusehen.
Ist es normal, nach einem toxischen Chef mit emotionalen Reaktionen wie Weinen zu reagieren?
Ja – wie Katas Geschichte zeigt, können solche Reaktionen auftreten, wenn man erstmals wieder in einem normalen, respektvollen Arbeitsumfeld ist. Sie sind ein Zeichen dafür, wie viel Stress man unter dem toxischen Chef tatsächlich angesammelt hat.
Wann ist Kündigen die richtige Entscheidung?
Wenn Gespräche nichts ändern, die eigene Gesundheit leidet und das Gefühl überwiegt, dass die Situation strukturell ist und sich nicht bessern wird, kann eine Kündigung der richtige Schritt sein – so wie es alle drei Frauen in diesen Geschichten erlebt haben.
