En los últimos seis años he aprendido mucho sobre cómo celebrar manteniendo las rutinas para que mi hijo, que se satura emocionalmente con facilidad, no se sienta desbordado por el ajetreo navideño. Porque, aunque esta época sea hermosa, las luces, los múltiples eventos, la atención cambiante de los familiares y la avalancha de regalos son estímulos que pueden ser simplemente demasiado para un niño autista.
Los consejos que comparto nos han ayudado mucho a nuestra familia. No son reglas universales ni funcionan para todos, pero pueden inspirarte. De hecho, también pueden ser útiles para un niño neurotípico, porque aunque la Navidad sea hermosa, puede ser agotadora para cualquier niño.
Menos es más
La Navidad no se trata de los regalos, eso lo sabemos todos, pero a veces es difícil resistirse a comprar ese reloj de torre con cadena para el niño. En mi experiencia, los abuelos suelen excederse: compran con todo el cariño, pero la cantidad a menudo supera lo que un niño puede procesar emocionalmente.
Para un niño autista, demasiados regalos pueden ser realmente frustrantes.
No sabe con cuál jugar primero, pasa de una caja a otra y se siente cada vez más saturado e inseguro. El resultado puede ser fácilmente llanto o un colapso total, que no es agradable para nadie, especialmente para el niño.
En nuestro caso, funciona elegir pocos regalos de calidad. Algo con lo que realmente pueda interactuar, que encaje con sus intereses actuales y no le sature con nuevos estímulos. Después de abrirlos, siempre nos sentamos a jugar juntos. Muchas veces, ese juego compartido se convierte en la mejor parte de la celebración: no es el regalo, sino el tiempo juntos.
Visitas familiares con zonas de escape
La visita a familiares en Navidad es una hermosa tradición y para mí es importante encontrarme con parientes que no veo hace tiempo. Pero entiendo que para un niño, el abrazo de la vigésima tía o el típico “¡Cántanos algo!” pueden ser agotadores.
En esos momentos actúo como zona de seguridad: observo la expresión, postura y señales de mi hijo. ¿Cuándo empieza a saturarse? ¿Cuándo se siente incómodo? ¿Cuándo se retira? Si veo que la situación es demasiada para él, le doy una vía de escape inmediata.
Siempre llevamos auriculares con cancelación de ruido, un libro favorito, y no es un tabú que se retire a otra habitación.
Si es necesario, pongo un cuento para que se calme. Si esta herramienta le ayuda, ¿por qué no usarla?
En nuestra casa es básico que no tenga que dar besos a nadie, ni recitar poemas, ni ser el centro de atención bajo el árbol. El niño no es un espectáculo: también tiene derecho a vivir la fiesta con seguridad y sin presiones.
No olvidemos el verdadero sentido de la Navidad
Los padres a menudo caen en la trampa de esperar que los niños se comporten bien tras tanto esfuerzo decorando, cocinando y organizando. Pero cuando un niño se satura, no es por ingratitud, sino porque hay demasiadas cosas ocurriendo a su alrededor. Si como padres mantenemos esa expectativa, podemos reaccionar con resentimiento y generar conflictos.
Nosotros aprendimos a soltar esas expectativas. Si en lugar de desenredar las luces o terminar la ensalada de patata necesitamos salir a caminar en la nieve, salimos. Si preferimos hacer un rompecabezas, lo hacemos. Dejamos atrás la idea de una "fiesta perfecta". Simplemente estamos juntos, como nos hace sentir bien. Porque, al final, eso es la Navidad: estar en familia, con todos los niños.
