Fumar es una de las peores cosas que podemos hacer por nuestra salud – no es de extrañar que de vez en cuando todo reciba la etiqueta de "el nuevo cigarrillo", incluso si no es tan dañino. Ahora, la cola light está en el punto de mira: en redes sociales, cada vez más personas la llaman "el cigarrillo de la generación millennial".
En TikTok, por ejemplo, alguien anunció su recompensa del viernes por la tarde: un gran vaso de cola light, que llamó en broma su "pequeña travesura semanal". Otros la sorben con pajita, como si encendieran un cigarrillo, reforzando la comparación. Esta pausa moderna se vive como un descanso: no es un descanso para fumar, sino un descanso para la cola.
¿Pero es realmente tan grave? ¿Es equivalente una caja de cigarrillos a una lata de cola light? Dos dietistas nos ayudan a aclararlo.
¿Qué le hace la cola light a tu cuerpo?
No hay estudios confiables que analicen específicamente el efecto de la cola light y zero, las investigaciones se centran más en los edulcorantes o en el consumo general de refrescos. La mayoría de las dudas giran en torno a edulcorantes artificiales como el aspartamo o el acesulfamo-K.
“Buenas noticias: estos edulcorantes no elevan el nivel de azúcar en sangre, no aumentan la insulina y no añaden calorías a tu dieta. Según los datos actuales, no hay evidencia de que el consumo habitual de refrescos dietéticos cause cáncer”, dice el dietista Dr. Scott Keatley.
Sin embargo, algunos estudios sugieren que un consumo excesivo puede no ser beneficioso. Un análisis amplio publicado en Neurology encontró que quienes consumen edulcorantes artificiales regularmente podrían experimentar un declive cognitivo más rápido. Otra revisión de 2023 que reunió varios estudios relacionó el consumo excesivo de cola light con ciertos problemas metabólicos y mentales, además de un envejecimiento celular acelerado. Pero ojo: son asociaciones, no pruebas de que una lata de cola light cause daño directo.
¿Entonces es como fumar?
Los expertos dicen que no. La cola sin azúcar (igual que los refrescos azucarados) no es una bebida nutritiva, pero eso no significa que cause daños inmediatos e irreversibles. “A corto plazo, puedes esperar molestias como hinchazón, reflujo o problemas para dormir – este último sobre todo por la cafeína.” explica la dietista Dr. Lisa Moskovitz.
“A largo plazo, pueden aparecer cambios de peso, problemas digestivos o dentales, pero esto varía mucho según la persona: depende de cuánto bebas, tu salud, genética y estilo de vida.”
La comparación “cola light = cigarrillo” suena más llamativa que científica. Tomar una ocasional no es una emergencia para tu salud. Los edulcorantes se eliminan rápido del cuerpo, no son tóxicos en cantidades normales y, consumidos con moderación, no alteran significativamente la flora intestinal. Un pequeño riesgo mencionado es que el sabor dulce artificial puede hacerte desear más alimentos dulces.
¿Qué debes tener en cuenta si te gusta?
El mayor cuidado está en mantenerte hidratado y proteger el esmalte dental. Si bebes mucha cola sin azúcar, asegúrate de tomar suficiente agua. Si recurres a ella varias veces al día, para y pregúntate:
- ¿quieres ahorrar calorías?
- ¿necesitas cafeína?
- ¿simplemente disfrutas su sabor?
- ¿no está reemplazando completamente el agua?
Muchos expertos recomiendan reducir la cantidad poco a poco. Consumir grandes cantidades de refrescos puede afectar a largo plazo huesos, intestinos y dientes. La clave es la consciencia: elige cuándo, disfrútalo, que sea un premio, no un hábito automático.
Una cola light ocasional encaja perfectamente en un estilo de vida saludable. No debe ser tu principal fuente de líquidos, pero tampoco tienes que sentir culpa si tomas uno o dos vasos.
La comparación suena bien en TikTok, pero desde el punto de vista científico es bastante vacía. Una lata de cola light no es un cigarrillo – y recuerda esto mientras disfrutas tranquilamente tu recompensa del viernes por la tarde.
