Un momento así suele pillar desprevenido a la mayoría de los padres; al menos a mí me ha dejado paralizada varias veces al escuchar las preguntas de mi hija preadolescente. No es que no quiera responder, sino que no sé cuánto sabe sobre el tema, qué miedos tiene o qué sistema de creencias ha formado en su interior. Así que, si ni siquiera nosotros hemos reflexionado bien sobre lo que creemos y, sobre todo, no sabemos cómo hablar del tema en un lenguaje infantil y sin generar miedo, prepárate para conversaciones interesantes.
Tampoco ayuda que nuestra sociedad haya tabúizado por completo la muerte, igual que el nacimiento. Hemos apartado estos temas de la vida cotidiana, como si solo existieran cuando ya no queda más remedio que enfrentarlos. Pero por suerte están los niños, que no funcionan así y nos ponen frente a esos temas que normalmente nadie quiere abordar.
La fe ayuda en varios niveles
Para los padres religiosos, tal vez sea más fácil porque su sistema de creencias les ofrece un apoyo firme. Transmiten a sus hijos lo mismo en lo que ellos creen, y eso está perfecto. Lo más importante es ser sinceros con nuestros hijos y comunicarles nuestra convicción, porque eso es lo que los más pequeños perciben como auténtico. Su mundo está lleno de preguntas, por eso es clave que lo que decimos venga desde el corazón.
Pero, ¿qué pasa si alguien no es religioso o no cree que seguimos vivos de alguna forma después de la muerte? ¿Y aquellos que no pueden definir exactamente en qué creen, pero sienten una confianza profunda en la vida?
Por ejemplo, yo siento que hay un “principio organizador”, un bien mayor al que pertenecemos, y eso me ayuda a superar los momentos difíciles.
No lo llamaría una fe concreta, sino más bien un sistema interno de creencias o una forma de ver la vida. Cuando mi hija me preguntó sobre la muerte, le dije que creo que la vida no termina del todo, solo continúa en una forma más ligera. Nos reencontramos con quienes hemos despedido y vivimos una existencia nueva y más libre, hasta que estemos listos para renacer de alguna manera, en algún lugar. No lo dije porque sonara bien, sino porque eso es en lo que creo.
Si no crees en nada, aún puedes decir algo importante
También hay muchos padres que no se identifican con ninguna cosmovisión. No creen en el más allá, la reencarnación ni en un plan divino, y está bien así. Se puede hablar de la muerte de forma auténtica y tranquilizadora con un niño, incluso sin vincularse a ninguna religión o idea espiritual.
En esos casos, puede ayudar la idea de que “volvemos al lugar de donde vinimos”. Es una respuesta a la vez misteriosa y lógica, que puede calmar a los niños.
Si luego preguntan “¿dónde está ese lugar?”, podemos responder: “¿Recuerdas cómo era antes de nacer?” La mayoría de los niños no lo recuerdan (aunque prepárate, porque en este punto pueden surgir sorpresas), así que es un buen punto de partida para la conversación. Si no recordamos cómo era antes de nacer y todo estuvo bien, probablemente el estado después de la muerte también estará bien.
Esta perspectiva ayuda a aceptar que la vida es efímera, pero no aterradora. Como dice la psicóloga Dra. Laura Markham: los niños no buscan la “respuesta definitiva”, sino seguridad. No quieren una explicación científica, sino sentir que todo estará bien. Y para eso no es necesario creer en el cielo o la reencarnación; basta con que nosotros estemos en paz con nuestra propia idea.
No hay respuesta equivocada si es sincera
Los niños no esperan que les digamos la “verdad absoluta”. Quieren saber qué pensamos y sentimos. Y nuestros sentimientos no siempre son respuestas listas definitivas, pero ahí está la belleza. Pueden aprender que el mundo es diverso y que es bueno tener a alguien a quien hacer preguntas. Así, hablar de la muerte no da miedo, sino que se vuelve humano: con espacio para el duelo y también para el amor que sostiene.
