Todavía recuerdo exactamente cómo se siente. Estar plantada en mitad de un supermercado, en el parque o en la parada del autobús mientras tu hijo llora a pleno pulmón. Pocas cosas son capaces de poner el sistema nervioso en modo emergencia con tanta velocidad. Y por si eso fuera poco, todas las miradas se clavan en ti. Como si cada par de ojos te enviara el mismo mensaje:
«¿Por qué no controlas a ese niño?»
Y sin embargo, en ese momento sí se está produciendo crianza. Exactamente como debe ocurrir, aunque para el mundo exterior resulte incómodo. Porque los niños a veces tienen rabietas. Así son las cosas.
Lo que llamamos «rabieta» es en realidad parte de una etapa de desarrollo completamente normal. El cerebro del niño todavía está madurando, su sistema nervioso aún se está formando, y aquello que a nosotros nos parece insignificante —que se rompió la galleta, que no pudo pulsar él el botón del ascensor, que el vaso era del color equivocado— para él es una tragedia real y genuina. No porque esté malcriado. No porque esté manipulando. Sino porque su sistema nervioso simplemente no puede gestionar más en ese momento.
Entenderlo con la cabeza es fácil. Vivirlo en carne propia es otra historia.
Porque mientras intentas ser el ancla emocional de tu hijo, dentro de ti también está pasando de todo. El llanto intenso puede despertar tus propios miedos y heridas del pasado. La tensión. La vergüenza. La necesidad de demostrar que eres buena madre. La sensación de que en este momento todo el mundo te está juzgando.
Y mientras por dentro tú también querrías echarte a llorar, por fuera tienes que permanecer tranquila, porque justo eso es lo que tu hijo más necesita en ese instante.
Un adulto a cuya calma pueda aferrarse mientras su propia tormenta amaina.
Regulación emocional: lo que nadie te cuenta
Por eso me deja sin palabras cuando alguien se acerca a la madre en esos momentos para decirle «a mis hijos nunca les pasó esto», o cuenta con orgullo que bastaba una sola mirada seria para que reinara el silencio al instante.
Si tu hijo realmente jamás tuvo un colapso en público, yo que tú no lo exhibiría como un trofeo delante de otras madres. Lamento desmontar esa imagen, pero no es que hayas criado a un niño prodigio ni que seas la reina indiscutible de la maternidad.
Más bien podría significar que tu hijo no se sentía lo suficientemente seguro a tu lado como para atreverse a mostrar esas emociones. Y en consecuencia, nunca aprendió a regularlas, sino solo a suprimirlas. Desde fuera, eso parece mucho más cómodo, claro. Más silencioso. Menos embarazoso en la cola de la caja.
Las emociones reprimidas no desaparecen por no verse
Así que antes de juzgar a una madre desesperada, quizá valdría la pena hacer una pausa y reflexionar. Y si realmente — no es solo que el tiempo embellezca los recuerdos — tu hijo ya adulto nunca montó una escena en ningún sitio, te sugiero que le preguntes si puedes contribuir a sus sesiones de terapia. Porque te garantizo que va a terapia, o debería ir, solo que quizá ya no se lo cuenta a mamá.
Sí, es una afirmación intencionadamente provocadora. Pero creo que ya es hora de abandonar de una vez la idea de que un niño bien educado es aquel que nunca molesta a nadie.
Para mí, un niño bien acompañado es aquel que se siente seguro para mostrar incluso sus emociones más difíciles al adulto en quien confía. Aunque eso resulte terriblemente incómodo para todos los presentes.
¿Y nosotros, los de fuera, qué podemos hacer?
Honestamente, no mucho. El colapso de un niño que no conocemos no lo vamos a solucionar. No existe ninguna frase mágica que arregle la situación. Y la mayor parte de la ayuda que podemos ofrecer no va dirigida al niño, sino a la madre.
Por eso, cuando me encuentro con esta situación, intento no quedarme mirando. No pongo los ojos en blanco. No suspiro de forma ostentosa. En cambio, le dedico una sonrisa cálida y comprensiva a la madre mientras paso a su lado. Si la situación lo permite, le susurro un «¡Ánimo!» en voz baja.
Solo eso.
Porque sé exactamente lo que se siente al estar ahí plantada.
Sé lo difícil que es mantener la calma en esos momentos. Pero también sé que a veces una sola mirada comprensiva es suficiente para recordar: no estoy sola, todas las madres pasan por esto, y no he hecho nada mal. Porque junto a los besos suaves, las respiraciones pausadas mientras duermen, los dibujos pegados en la nevera y las sonrisas más dulces del mundo, esto también formaba parte del paquete que aceptamos cuando nos convertimos en madres.
¿Las rabietas son normales en todos los niños?
Sí. Las rabietas son una parte natural del desarrollo infantil. El cerebro de los niños pequeños aún está madurando y todavía no tienen la capacidad de regular sus emociones como lo haría un adulto.
¿Un niño que nunca tiene rabietas está mejor educado?
No necesariamente. Un niño que nunca expresa sus emociones intensas en público puede estar aprendiendo a suprimirlas en lugar de a gestionarlas. La ausencia de rabietas no siempre es señal de una crianza más exitosa.
¿Qué es lo más útil que puede hacer un extraño cuando ve a una madre en apuros?
Lo más valioso es no juzgar. Una mirada empática o una palabra amable de ánimo puede marcar una gran diferencia para una madre que se siente sola y avergonzada en ese momento.
¿Por qué la rabieta activa tanto estrés en los padres?
El llanto intenso de un niño en público combina la presión social del juicio ajeno con respuestas emocionales propias del pasado. Es una experiencia que sobrepasa fácilmente el sistema nervioso de cualquier adulto, incluso del más tranquilo.
