Cuando las hojas otoñales cubren el jardín con un manto de colores y las plantas empiezan a marchitarse, muchos piensan que basta con limpiar en primavera. ¿Pero es realmente buena idea? ¿Dejar las plantas muertas en huertos y macizos? O mejor actuar ahora para un jardín más saludable el próximo año.
Edward Olsen, experto en jardinería y líder del programa de horticultura ornamental de la Universidad de Vermont, compartió con The Spruce cuándo es mejor retirar los restos vegetales y cómo hacerlo de forma segura.
Por qué conviene eliminar las plantas muertas en otoño
Aunque mucha gente deja la hojarasca en los macizos para aislar y proteger a polinizadores como mariposas y escarabajos, es importante retirar las partes muertas de verduras, hierbas y flores, especialmente si han tenido enfermedades o plagas durante la temporada.
Según Edward Olsen, los patógenos y plagas suelen pasar el invierno en los restos de plantas muertas, así que si no los limpiamos en otoño, pueden regresar en primavera y enfermar de nuevo nuestro jardín.
Cómo eliminar correctamente las plantas muertas
Los tallos y hojas secos suelen salir fácilmente del suelo. Si el tallo está muy firme y solo se puede cortar con tijeras, conviene informarse sobre las necesidades de poda específicas de esa planta.
Algunas plantas brotan en primavera desde tallos leñosos del año anterior, por lo que es importante no podarlas demasiado. Otras crecen desde nuevos brotes, que se pueden cortar cerca de la base sin problema.
Qué hacer con las plantas marchitas
La mayoría de restos vegetales sanos pueden ir al compost, devolviendo nutrientes valiosos al suelo del jardín.
Pero si las plantas estuvieron afectadas por enfermedades o plagas, Olsen recomienda no compostarlas, porque los patógenos pueden sobrevivir y reinfectar en primavera.
Una opción segura es poner esos restos en bolsas y tirarlos con la basura doméstica. Quienes puedan, pueden quemarlos en una hoguera de jardín, siempre respetando las normas de seguridad contra incendios.
Importante: nunca quemes plantas como el zumaque venenoso, ya que su humo puede irritar las vías respiratorias.
4 cosas más que conviene quitar del jardín antes del invierno
Además de las plantas muertas, hay otros elementos que el experto recomienda no dejar en el jardín durante los meses fríos.
- Tallos dañados
Las pequeñas grietas en los tallos pueden causar daños graves con las heladas. Poda en otoño para evitar problemas mayores. - Hierbas invasoras
Retíralas antes de que produzcan semillas para que en primavera tengas menos trabajo y no invadan tu jardín. - Frutos demasiado maduros
Los frutos caídos pueden atraer plagas y enfermedades o animales no deseados. Compostéalos o tíralos a la basura. - Residuos y herramientas de jardín
Redes para aves, cuerdas, protectores rotos y otros objetos abandonados pueden ser peligrosos para la fauna. Recógelos y limpia soportes, etiquetas y rejillas para evitar propagar enfermedades en primavera.
Un poco de cuidado ahora, un jardín más sano y ordenado en primavera
La limpieza otoñal puede no ser la tarea más atractiva, pero tu jardín y tú lo agradecerán a largo plazo. Con un poco de atención, te espera una primavera más saludable, florida y con menos plagas. Como dice Edward Olsen: prevenir siempre es más fácil que curar.
