¿Te ha pasado que en una noche de verano acabas lleno de picaduras mientras la persona de al lado no tiene ni una? No es mala suerte ni casualidad. Los mosquitos eligen a sus víctimas, y lo hacen siguiendo pistas muy concretas.
Lo curioso es que algunos de esos factores dependen de ti, y otros están escritos en tus genes. Te contamos por qué a ciertas personas las devoran y a otras casi ni las rozan.
El CO2 y el calor: la primera señal que los atrae
Todos expulsamos dióxido de carbono al respirar, y todavía más cuando estamos activos, por ejemplo haciendo deporte. Los mosquitos detectan esos cambios de CO2 en el aire, y para ellos es la señal de que hay un posible objetivo cerca.
A partir de ahí, se dirigen hacia esa zona. Con la temperatura corporal ocurre lo mismo: en cuanto perciben el calor de un cuerpo, se acercan volando sin dudarlo.
Ciertos compuestos presentes en la piel y el sudor resultan enormemente atractivos para los mosquitos.
Tu olor corporal está en tus genes
Esos compuestos hipnotizan literalmente a los mosquitos hambrientos. Y el olor de tu piel viene determinado, en gran parte, por la genética.
Un estudio publicado en 2015 demostró que los mosquitos se sienten muy atraídos por los olores de gemelos idénticos. Al mismo tiempo, se comprobó que las personas con una gran variedad de microbios en la piel resultan menos apetecibles para estos insectos.
La ropa oscura te delata
Varias investigaciones han mostrado que los mosquitos se sienten atraídos por el color negro, aunque todavía no se sabe exactamente por qué. Sea cual sea el motivo, si vistes de negro o con colores oscuros, te conviertes en un blanco más apetecible.
Los mosquitos no son especialmente inteligentes; probablemente no se esconden a propósito detrás de la cortina esperando a que te duermas. Pero, a cierto nivel, son capaces de aprender: pueden asociar determinados olores a un huésped y a su sangre. Así no necesitan buscar tanto ni probar suerte, les basta con rastrear el olor que ya han memorizado.
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La cerveza te convierte en objetivo favorito
Quienes consumen alcohol también resultan más atractivos para los mosquitos. Y hay un detalle curioso: se ha comprobado que a quienes beben cerveza los pican con más ganas que a quienes toman otro tipo de bebida.
Así que, si tú no has bebido cerveza pero te sientes en peligro, ponte a charlar con alguien del grupo que tenga una jarra en la mano. Entre los dos, será él quien resulte más apetecible.
El embarazo también atrae a los mosquitos
Las mujeres embarazadas tampoco se libran de estos pequeños vampiros. Los mosquitos se sienten más atraídos por ellas que por quienes no esperan un bebé.
La razón parece estar en que las embarazadas tienen una temperatura corporal más alta y exhalan más dióxido de carbono. Ambos factores, como ya hemos visto, son un imán para los mosquitos.
Las mejores formas de aliviar una picadura
Si ya te ha picado un mosquito, hay varias cosas que puedes hacer para calmar rápidamente la hinchazón y el picor. Lo primero: evita rascarte, porque solo empeora la situación.
Prueba a colocar algo frío o una compresa húmeda sobre la picadura. Y si no tienes a mano una crema de farmacia, un poco de zumo de limón o una bolsita de té usada pueden ayudarte más de lo que imaginas.
La mayoría de las picaduras desaparecen en pocos días, pero si notas mucha hinchazón u otros síntomas como fiebre o dolor de cabeza, acude al médico de inmediato.
Un dato que casi nadie conoce
No todo el mundo lo sabe, pero en realidad solo las hembras se alimentan de sangre. La necesitan para reproducirse. Una vez que la hembra te ha picado a fondo, puede producir sus huevos y depositarlos en un charco cercano, en cualquier zona con agua o incluso en un vaso.
Cuando quiere volver a reproducirse, necesita conseguir sangre de nuevo. Los machos, en cambio, no pican: se alimentan de néctar y de los jugos que producen las plantas.
¿Por qué a mí me pican más que a los demás?
Influyen varios factores a la vez: la cantidad de CO2 que exhalas, tu temperatura corporal, el olor de tu piel (marcado por la genética) e incluso el color de tu ropa. La combinación de todos ellos te hace más o menos atractivo para los mosquitos.
¿Es verdad que beber cerveza atrae a los mosquitos?
Sí. Consumir alcohol te hace más apetecible para los mosquitos, y se ha comprobado que a quienes beben cerveza los pican con más frecuencia que a quienes toman otras bebidas.
¿Por qué pican más a las embarazadas?
Porque suelen tener una temperatura corporal más alta y exhalan más dióxido de carbono. Los dos factores actúan como un reclamo para estos insectos.
¿Qué puedo hacer para aliviar una picadura rápidamente?
Evita rascarte y aplica algo frío o una compresa húmeda. Si no tienes crema a mano, un poco de zumo de limón o una bolsita de té usada pueden calmar el picor.
¿Todos los mosquitos pican?
No. Solo las hembras se alimentan de sangre, que necesitan para reproducirse. Los machos se alimentan de néctar y de los jugos de las plantas.
