On la relègue trop souvent au rang de simple accompagnement, posée sans conviction à côté d'une tranche de viande. Pourtant, la courgette a bien plus à offrir.
Bien travaillée, elle se transforme en sauce onctueuse pour les pâtes, en salade croquante ou même en galettes moelleuses, tout en gardant ce côté léger et estival qui fait tout le charme de l'assiette en été.
Pourquoi miser sur la courgette en ce moment
En été, la courgette est l'un des légumes les moins chers et les plus frais que l'on puisse trouver. En prime, elle ne demande presque aucun effort : pas besoin de l'éplucher, elle cuit vite et s'accorde avec à peu près tout.
Elle est aussi très digeste et gorgée d'eau, ce qui en fait une alliée idéale quand il fait chaud et que l'estomac apprécie la légèreté. Si vous en avez assez de la servir toujours en accompagnement, il est temps de lui donner le premier rôle.
Pâtes crémeuses à la courgette, sans crème
Cette recette est faite pour ceux qui veulent le fondant d'une sauce crémeuse sans la lourdeur de la crème fraîche. L'astuce : coupez la courgette en petits dés, faites-la fondre à l'huile d'olive avec une gousse d'ail, puis mixez le tout au mixeur plongeant avec un peu d'eau de cuisson et du parmesan râpé.
Si la sauce reste trop liquide, une poignée de fromage supplémentaire suffit à l'épaissir. Au moment de servir, un tour de poivre fraîchement moulu et un zeste de citron lui donnent toute sa fraîcheur estivale.
Gratin de courgettes, version allégée
Les gratins classiques sont souvent trop lourds en été, alors qu'il suffit de remplacer la béchamel par une sauce plus légère, mélangée avec un peu de yaourt. Coupez la courgette en tranches dans la longueur, salez-les légèrement et laissez reposer quelques minutes pour qu'elles rendent leur eau, puis épongez-les avec du papier absorbant.
Résultat : le gratin ne rend pas d'eau, il garde de belles couches nettes. On peut le préparer avec de la viande hachée, ou tout simplement sur une base tomate pour une version végétarienne.
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Courgettes grillées à l'huile d'olive parfumée
Si vous cherchez simplement un accompagnement rapide et prêt à servir, les courgettes grillées sont imbattables. Coupées en fines tranches et badigeonnées d'un peu d'huile d'olive, elles cuisent en quelques minutes à la poêle-gril ou sur le barbecue.
Le secret, c'est l'huile parfumée : mélangez de l'huile d'olive avec du thym frais, une goutte de jus de citron et une pincée de piment, puis badigeonnez-en les tranches après cuisson. Parfaites telles quelles, elles font aussi une superbe entrée d'été sur une bruschetta ou une tranche de pain grillé.
Galettes de courgette qui tiennent vraiment
Beaucoup redoutent les galettes de courgette parce qu'elles se défont à la cuisson. La raison est simple : le légume n'a pas été assez égoutté. Râpez la courgette, salez-la, laissez reposer dix minutes, puis pressez-la soigneusement à la main ou dans un torchon pour en extraire le jus. La pâte sera bien plus stable.
Mélangez ensuite avec des flocons d'avoine ou de la chapelure, un œuf et du fromage râpé, puis formez de petites galettes. Dorées à la poêle dans un peu d'huile et servies avec une sauce au yaourt et à l'ail, même les amateurs de viande en redemandent.
La courgette crue, star de la salade
Pas besoin de toujours la cuire : taillée en fines lamelles, la courgette crue remplace à merveille les bases de salade habituelles. Assaisonnée de jus de citron vert, d'huile d'olive, d'un peu de sel et de menthe fraîche, elle offre un accompagnement léger et croquant, parfait avec des viandes grillées ou du poisson.
Pour un apport supplémentaire de protéines, ajoutez une poignée de graines torréfiées ou quelques dés de feta.
Faut-il éplucher la courgette avant de la cuisiner ?
Non, c'est justement l'un de ses avantages. La peau est tendre et se consomme sans problème, ce qui vous évite une étape et vous fait gagner du temps en cuisine.
Comment éviter que la courgette rende trop d'eau ?
Salez-la légèrement et laissez-la reposer quelques minutes, le temps qu'elle libère son excès d'humidité, puis épongez-la avec du papier absorbant. Pour les galettes, pressez-la à la main ou dans un torchon.
Peut-on manger la courgette crue ?
Oui, taillée en fines lamelles, elle est excellente crue en salade avec un peu de jus de citron vert, d'huile d'olive et de menthe fraîche. Elle apporte du croquant et reste très légère.
Comment remplacer la crème dans une sauce à la courgette ?
Faites fondre la courgette avec de l'ail, puis mixez-la avec un peu d'eau de cuisson et du parmesan. Vous obtenez une sauce onctueuse sans la lourdeur de la crème, et une poignée de fromage suffit à l'épaissir.
