Qualunque sia il menù, gli antipasti natalizi hanno sempre un posto dedicato sulla tavola. Sono quelle delizie che preparo ogni anno perché i nostri ospiti le amano davvero.
La corona commestibile che incanta tutti
Uno dei piatti per cui i parenti tornano sempre da noi è la cosiddetta “corona commestibile”. È la regina degli antipasti: scenografica, profumata e incredibilmente leggera. Dispongo delle verdure fresche a cerchio su un grande piatto rotondo, come se stessi creando una vera corona. Ultimamente adoro il rosmarino: mantiene bene la forma, crea un’atmosfera festiva e il suo profumo richiama subito la magia della vigilia. Mi piace arricchire la composizione anche con valeriana, che tiene bene la forma.
Al centro della corona metto un hummus fresco e cremoso, mentre la decorazione verde si completa con piccoli bocconcini colorati: in inverno i pomodorini cocktail freschi sono rari, quindi uso spesso i miei pomodori secchi fatti in casa. Aggiungo olive colorate, capperi, tofu speziato a cubetti – tutto ciò che è gustoso, fresco e facile da stuzzicare!
Antipasti salati indispensabili per le feste
Nel salato, le mini bruschette e i vari dip sono diventati i preferiti della famiglia negli anni. Amo tostare in casa fette di baguette all’aglio e spezie, ma anche bastoncini di verdure fresche funzionano benissimo come base. Se manca il pane fresco – cosa che può succedere nel caos delle feste – uso i grissini. Sono un must da noi: li tengo in diverse varianti, mi piace come stanno in piedi in un bicchiere e sono perfetti per raccogliere salse dense!
Non complico mai troppo le creme: una salsa piccante veloce, una crema di avocado, una crema di lenticchie o fagioli speziata – funzionano sempre. La magia spesso sta in un olio speziato speciale o in un pizzico di miscela di spezie sconosciuta agli ospiti. E ovviamente nel fatto che tutti possono intingere a piacere, creando un’atmosfera più rilassata e divertente.
Il dattero che fa sempre successo
Quando si parla di dolci, il dattero è imbattibile da noi. Non quello secco e duro, ma le varietà morbide e caramellate di alta qualità, che da sole sono un dessert. I sukkari e medjool sono i miei preferiti: cremosi, dolci e ricchi di sapore, sono una vera delizia natalizia.
Uno dei preferiti di casa è il dattero ripieno : tolgo delicatamente il nocciolo e lo sostituisco con un pezzetto di marzapane – così nasce un boccone che sparisce sempre più in fretta di quanto lo prepari. Quando ho tempo, lo immergo anche nel cioccolato fondente, perché il gusto amaro bilancia perfettamente la dolcezza del dattero. A volte lo cospargo con pistacchi o granella di noci…
A proposito di frutta secca!
Mi piace disporla su un grande piatto bello: noci pecan, noci di macadamia, noci con cuore rosso, nocciole e noci brasiliane insieme non solo sono uno spettacolo, ma rendono anche l’atmosfera natalizia più elegante. Molti ospiti li scoprono solo in queste occasioni, e adoro vederli assaggiare curiosi ogni tipo di sapore.
C’è un piccolo trucco che rende queste noci davvero speciali: preparo anche una versione candita. Mescolo zucchero di canna e acqua in parti uguali, che in pochi minuti si trasforma in una glassa densa, lucida e caramellata. Immergo le noci in questo liquido e le spolvero con spezie per pan di zenzero. Una volta asciutte, diventano croccanti, profumate e quasi come dolcetti, e spariscono spesso prima ancora di arrivare in salotto.
