Da bambina lo vedevo solo sulle riviste patinate: un lago da favola, ville eleganti, giardini rigogliosi e montagne tutt'intorno. Il Lago di Como mi sembrava un altro pianeta, un posto per star del cinema e non certo per una come me.
Poi sono cresciuta. E quest'anno ho scoperto che quel sogno era molto più vicino di quanto immaginassi.
All'epoca del Lago di Como si parlava soprattutto perché lì si trova una delle residenze più famose di George Clooney, la Villa Oleandra. Non sapevo molto altro di quel posto speciale, ma una cosa era certa: sembrava inarrivabile.
Il Lago di Como l'ho sempre associato al lusso. Hotel eleganti, divi del cinema, ville esclusive e vacanze da sogno. Per anni non mi è nemmeno passato per la testa che un giorno anch'io avrei potuto passarci qualche giorno.
Ma con il tempo abbiamo visitato sempre più angoli d'Italia, e all'inizio di quest'anno ho sentito che era arrivato il momento di trasformare in realtà anche questo vecchio desiderio.
Non lo consiglierei come primo viaggio in Italia in auto
Se qualcuno viaggia in Italia in auto per la prima volta, probabilmente gli suggerirei piuttosto Trieste o la zona del Lago di Garda. Sono mete che, secondo me, si esplorano più facilmente da "principianti", pur regalando ugualmente una fetta autentica di dolce vita italiana.
Il Lago di Como dà il meglio di sé quando si ha già un po' di esperienza di guida in Italia. Le strade attorno al lago sono spesso strette e tortuose, le vie dei paesi anguste, e trovare parcheggio non è sempre semplice. Insomma, guidare richiede più attenzione.
Abbiamo notato tantissime auto graffiate e ammaccate, e più di una volta abbiamo visto automobilisti guidare in modo distratto o fin troppo deciso. Non ci siamo sentiti in pericolo, ma serviva concentrazione costante, soprattutto sulle strade strette e nei centri più trafficati.
Tutto questo, però, non rovina affatto l'esperienza: semplicemente, è meglio saperlo. Chi arriva preparato e non si spaventa se ogni tanto deve passare a pochi centimetri dall'auto che arriva in senso opposto, scoprirà che il Lago di Como può diventare una delle mete italiane più indimenticabili.
Pianificare con cura ha fatto un'enorme differenza
Per il nostro viaggio di fine giugno ho prenotato l'alloggio già a gennaio. Avevamo fissato in anticipo un budget da rispettare, e ho iniziato a cercare di conseguenza.
Mi ha aiutato molto usare un sito di prenotazioni con una vista sulla mappa che mostrava chiaramente in quale paese si trovavano gli alloggi di ciascuna fascia di prezzo. Così è stato più facile trovare il posto giusto per prezzo e posizione.
Abbiamo passato cinque notti a Como città, in un appartamento completamente attrezzato e con aria condizionata. Una notte ci è costata circa 110 euro in due. C'erano lavatrice, cucina e tutto il necessario: comodissimo, visto che prima avevamo già trascorso cinque notti nelle favolose Cinque Terre.
Devo ammettere che mi ha un po' sorpreso scoprire che intorno al Lago di Como si può trovare un alloggio anche a prezzi davvero ragionevoli. Se prenoti per tempo e sei disposto a cercare un po', puoi trovare occasioni sorprendenti.
Como si è rivelata la base perfetta
L'appartamento si trovava ai margini del centro storico, e questo è stato un enorme vantaggio. Ogni sera scendevamo comodamente a piedi in centro, passeggiavamo tra le vie suggestive, ci concedevamo un gelato, un bicchiere di vino o una cena tranquilla.
C'era però anche uno svantaggio: nel centro storico non si poteva più entrare in auto, così l'abbiamo lasciata in un vicino parcheggio custodito. Per cinque giorni non è stato economico. Eppure non me ne sono pentita.
Purtroppo non è una leggenda: in alcune zone d'Italia capitano furti dalle auto. Abbiamo visto più volte vetture forzate, e conosciamo personalmente qualcuno a cui hanno scassinato l'auto in pieno giorno, in una città trafficata, in un parcheggio non custodito. Per questo la sicurezza è una cosa su cui non amo transigere. Il parcheggio custodito è stato un costo in più tangibile, ma in cambio sono rimasta serena per tutta la vacanza.
Mangiare bene senza spendere troppo è possibile
Como è abbastanza grande da avere tutti i negozi importanti. Appena arrivati abbiamo fatto la spesa: frutta fresca, cose per la colazione, pasta italiana, sughi e diversi ottimi ingredienti. Così non abbiamo dovuto risolvere ogni pasto al ristorante, pur godendoci i sapori italiani.
Al ristorante ci siamo andati, ma non ho lasciato niente al caso. Essendo celiaca e intollerante al lattosio, prima di partire mi informo sempre su dove poter mangiare in sicurezza. Da questo punto di vista l'Italia si è confermata ancora una volta. Quasi ovunque conoscevano bene la celiachia, e in molti locali offrivano pasta e pizza senza glutine.
Una delle mie cene preferite è stata uno spaghetto ai gamberi con pesto, e quasi ogni giornata si chiudeva con una o due palline di gelato artigianale. A Como ci sono diverse gelaterie completamente senza glutine, e questo mi ha dato ulteriore tranquillità.
E già che controllavo le opzioni per le intolleranze, davo sempre un'occhiata anche alle recensioni del ristorante e ai prezzi da aspettarsi. Questo mi ha aiutato a evitare le classiche "trappole per turisti".
Bellagio, Varenna e un bagno improvvisato
Ancora prima di partire sapevo che Bellagio e Varenna le volevo vedere assolutamente.
A Bellagio siamo andati in auto, ma non abbiamo parcheggiato direttamente in centro, bensì un po' più lontano, dove i prezzi erano molto più convenienti. Da lì siamo scesi a piedi in paese e poi abbiamo visitato lo splendido giardino di Villa Melzi.
Dopo abbiamo attraversato il lago in traghetto fino a Varenna. Il giardino di Villa Cipressi mi ha semplicemente incantata. Le piante mediterranee, le terrazze affacciate sul lago e l'atmosfera di tutto il luogo sono stati uno dei momenti più belli del viaggio.
Eppure il mio ricordo più caro è legato a un istante del tutto spontaneo. Da un suggestivo tratto di riva con gradini siamo scesi fino all'acqua e ci siamo fatti una nuotata. Con la calura estiva, quel bagno improvvisato si è rivelato un'idea splendida, e abbiamo pure convinto qualche turista a fare lo stesso. Dopo un po' di domande, si sono tuffati anche loro.
Anche Nesso vale una deviazione
Siamo passati anche da Nesso, dove abbiamo visto il famoso Orrido di Nesso. La gola, il vecchio ponte di pietra e l'acqua turchese offrivano davvero lo spettacolo che avevo visto nelle foto. In molti si tuffavano da lì, mentre noi ci siamo goduti l'atmosfera particolare e abbiamo fatto una passeggiata nel paese.
Per di più abbiamo trovato un parcheggio gratuito: un'altra piacevole sorpresa.
Un po' di pianificazione fa la differenza
Prima di quasi ogni tappa mi informavo su come conveniva comprare i biglietti, dove risparmiare, quali esperienze avevano avuto altri viaggiatori. Guardavo video, leggevo recensioni, e facevo lo stesso per la scelta dei ristoranti. Anche solo per evitare le trappole turistiche e andare davvero in posti capaci di regalare una bella esperienza.
A cose fatte, penso che quelle poche ore di pianificazione ci abbiano fatto risparmiare un mucchio di soldi, tempo e fastidi.
Il Lago di Como è molto più accessibile di quanto sembri a prima vista
Durante il viaggio di ritorno pensavo a quanto fosse curioso che da bambina vedessi questa parte d'Italia come irraggiungibile. Oggi sento che il Lago di Como può davvero essere una meta di lusso, ma non è affatto soltanto questo.
Se prenotiamo per tempo, pianifichiamo con attenzione le tappe, scegliamo i ristoranti con criterio e risolviamo almeno qualche pasto in appartamento, allora non serve affatto spendere una fortuna per vivere benissimo questo luogo speciale.
Cosa consiglierei a chi visita il Lago di Como per la prima volta?
- Prenota l'alloggio per tempo! Se vuoi viaggiare d'estate, conviene cercare già a gennaio-febbraio: la scelta è più ampia e spesso i prezzi sono più bassi.
- Non guardare solo gli hotel di lusso! A Como città e nei paesi vicini si trovano ottimi appartamenti con un eccellente rapporto qualità-prezzo.
- Pianifica in anticipo le tappe! Vale la pena informarsi su orari dei traghetti, parcheggi e biglietti d'ingresso.
- Leggi le recensioni dei ristoranti! Qualche minuto di ricerca può aiutarti a evitare le trappole per turisti.
- Se hai intolleranze alimentari, non preoccuparti! Da celiaca e intollerante al lattosio, l'Italia mi ha di nuovo conquistata: ovunque ho trovato piatti sicuri e gustosi.
- Lascia spazio anche alla spontaneità! Diversi dei miei ricordi più belli sono legati a momenti che non avevamo affatto programmato. A volte sono proprio questi a rendere un viaggio davvero indimenticabile.
Quanto costa una vacanza al Lago di Como?
Molto meno di quanto si pensi, se si pianifica con cura. Noi abbiamo dormito a Como in un appartamento attrezzato a circa 110 euro a notte in due, e risparmiato risolvendo alcuni pasti con la spesa.
Qual è la base migliore per visitare il lago?
Como città si è rivelata perfetta: ai margini del centro storico, comoda per raggiungere a piedi ristoranti e vie del centro, e ben collegata per le gite verso Bellagio, Varenna e Nesso.
È difficile guidare intorno al Lago di Como?
Le strade sono spesso strette e tortuose e il parcheggio non è sempre semplice, perciò richiedono attenzione. Non è una meta che consiglierei per un primo viaggio in Italia in auto, ma con un po' di esperienza si affronta senza problemi.
Si può mangiare senza glutine sul Lago di Como?
Sì. Quasi ovunque conoscono bene la celiachia e in molti locali offrono pasta e pizza senza glutine. A Como ci sono anche diverse gelaterie completamente senza glutine.
