Ma il mondo è diventato davvero più pericoloso, oppure siamo noi genitori ad aver iniziato a proteggere troppo i nostri figli?
Alla loro età tornavo da scuola con le mie chiavi, mi scaldavo il pranzo, facevo i compiti e poi camminavo fino a casa della nonna, dove giocavo con la bambina dei vicini fino al calare del buio. Se avevo allenamento o un corso pomeridiano, preparavo da sola le mie cose, andavo, tornavo e a casa contavo i soldi per pagare la quota. I miei genitori non mi caricavano di faccende domestiche: semplicemente le circostanze mi spingevano a cavarmela da sola. Ma nessuno sapeva mai con precisione dove fossi. Non avevo uno smartphone in tasca con cui potessero controllarmi. Vivevo la mia piccola vita, esattamente come i miei genitori vivevano la loro.
Oggi, invece, quando guardo mia figlia di dieci anni vedo un mondo completamente diverso. Ha appena finito la terza elementare e quest'anno ha iniziato ad andare a scuola da sola sempre più spesso. Per lei è stata una conquista enorme, ma si è stancata in fretta: preferisce la comodità, cioè che la accompagniamo noi in macchina. Può scegliere, perché ha delle alternative. Io non le avevo.
Va da sola anche dai nonni o dalle amiche, ma questo è possibile solo perché viviamo in una zona molto tranquilla e sicura. Eppure mi tormento già all'idea che, quando andrà alle medie, dovrà attraversare una strada trafficata e senza strisce pedonali per raggiungere la scuola: un punto dove le auto sfrecciano e gli incidenti non sono rari.
Eppure, pur sapendo quanto sia una bambina responsabile, non riesco a rapportarmi al mondo esterno come facevano i nostri genitori. Forse è anche perché io, alla sua età, grazie alla mia grande autonomia ero già finita quattro volte in chirurgia, mentre lei nemmeno una. Noi non sapevamo nemmeno cosa fosse un casco; lei lo indossa da sola non appena tira fuori la bici. Noi facevamo a gara a chi osava attraversare l'incrocio dove avremmo dovuto dare la precedenza; lei mi avverte: "Hai visto? Sta arrivando una macchina."
Il mondo è diventato più pericoloso, o siamo noi a proteggere troppo?
Credo che la verità stia da qualche parte nel mezzo. La vita di strada forse non è peggiorata, almeno non nel nostro quartiere. Ma veniamo a conoscenza all'istante di ogni incidente e di ogni pericolo, anche quelli accaduti dall'altra parte del mondo. E tutto questo tiene il sistema nervoso di noi genitori in uno stato di allerta continua.
Allo stesso tempo, la nostra precoce indipendenza spesso non nasceva da un consapevole sviluppo delle competenze, ma da una maturità forzata dettata dal bisogno: la cosiddetta parentificazione. Eravamo semplicemente costretti a cavarcela, e da adulti ne paghiamo spesso il prezzo con ansia profonda e traumi rimossi. Non c'è da stupirsi se oggi, come genitori, non vogliamo caricare i nostri figli dello stesso peso.
Io, in ogni caso, cerco di trovare il giusto equilibrio e sarei già disposta a lasciarle più libertà. Ma nella nostra storia c'è un colpo di scena.
È lei a non voler restare sola nemmeno per 10 minuti
Poco tempo fa, mentre accompagnavo ogni giorno suo padre alla fisioterapia dopo un intervento, mia figlia era a letto con la febbre. Stava davvero male, eppure, quando ci preparavamo a uscire, preferiva vestirsi e salire in macchina dietro di me. Per quanto le spiegassi che erano solo tre o quattro minuti e che sarei tornata subito, non riusciva a restare sola in casa.
Ovviamente non voglio forzarla, perché di certo c'è un motivo dietro quel blocco. Dice di avere paura che succeda qualcosa a entrambi contemporaneamente, e che a quel punto nessuno verrebbe a prenderla. Sinceramente non ho idea da dove nasca un'ansia così profonda. Abbiamo sempre rispettato gli accordi, non siamo mai stati via più del previsto quando la lasciavamo dai nonni, e da neonata siamo stati genitori particolarmente attenti e presenti.
Le differenze tra generazioni sembrano formare uno strano circolo
Noi siamo cresciuti dentro una libertà forzata e in una responsabilità arrivata troppo presto, di cui spesso paghiamo il conto da adulti. I nostri figli, invece, crescono in un mondo in cui la sicurezza è diventata la valuta più preziosa, e dove il flusso incessante di informazioni ha reso i bambini stessi molto più consapevoli, e quindi più ansiosi, dei pericoli. Loro vedono e sentono che il mondo è imprevedibile, e reagiscono a modo loro.
Quando per mia figlia anche 10 minuti da sola sono troppi, non è una questione di mancanza di autonomia o di intraprendenza. Quella paura è piuttosto un attaccamento difficile da definire alla propria base sicura, in un mondo che appare fondamentalmente instabile. Non ha paura dei compiti da svolgere, ma di perdere la sua rete di protezione.
E come genitore, ora il mio compito più importante è non metterle fretta e non imporle i modelli del mio passato. Non devo trasformarla in una piccola sopravvissuta per forza. Devo aspettare che costruisca, al suo ritmo, quel senso di sicurezza interiore che un giorno le permetterà di chiudere la porta di casa dietro di sé senza paura, sapendo che il calore della propria casa non svanisce, nemmeno quando resta sola.
Perché mia figlia ha paura di restare sola anche pochi minuti?
Secondo quanto racconta lei stessa, teme che possa accadere qualcosa a entrambi i genitori nello stesso momento e che nessuno venga a prenderla. È più un bisogno di sentirsi al sicuro che una mancanza di autonomia.
I bambini di oggi sono davvero meno autonomi di un tempo?
Non necessariamente. Spesso la nostra generazione era autonoma per necessità, non per scelta. I bambini di oggi mostrano più cautela e consapevolezza dei pericoli, come indossare il casco o segnalare un'auto in arrivo.
Il mondo è diventato più pericoloso o siamo noi a essere iperprotettivi?
La verità sta probabilmente nel mezzo. La vita quotidiana potrebbe non essere peggiorata, ma oggi veniamo a conoscenza all'istante di ogni pericolo, anche lontanissimo, e questo tiene i genitori in uno stato di allerta costante.
Come si può aiutare un bambino ansioso a sentirsi più sicuro?
Senza forzarlo né imporgli i propri modelli del passato. L'importante è rispettare i suoi tempi, così che possa costruire da solo quel senso di sicurezza interiore che gli permetterà di restare sereno anche quando è da solo.
