Im Winter schiebe ich das große Aussortieren gern vor mir her. Statt zu entscheiden, stelle ich einfach alles in den Keller – mit dem festen Vorsatz, im Frühling aufzuräumen. Aus dem Frühling wird dann meistens der Sommer.
Und dieser Termin verschiebt sich noch weiter, seit unsere Stadt einen eigenen Wertstoffhof hat. Ich muss mich nicht mehr nach festen Sperrmüll-Terminen richten, also rutscht mein „jährliches Projekt" ganz unbemerkt ans Ende des Sommers – in die hektische Zeit kurz vor Schulbeginn.
Doch so leicht sich das Datum verschieben lässt, eines sollten wir wissen: Der wahre Grund für das Aufschieben ist nicht fehlende Logistik. Er liegt viel tiefer – nämlich darin, wie wir uns an unsere Dinge binden.
Wenn das Eigene plötzlich zu Gold wird
Die Verhaltensökonomie kennt das Phänomen schon lange: den sogenannten Besitztumseffekt. Er erklärt perfekt, warum deine Hand beim Aussortieren immer wieder stockt. Sobald ein Gegenstand dir gehört, erscheint er dir wertvoller, als er tatsächlich ist.
Siehst du einen fremden, abgetragenen Mantel im Second-Hand-Laden, lässt er dich völlig kalt. Doch geht es um dein eigenes Teil, das du seit zehn Jahren nicht getragen hast, wird es in deinen Augen plötzlich unbezahlbar – und der Gedanke, es herzugeben, tut fast körperlich weh.
Ich selbst tue mich mit dem Aussortieren eigentlich leicht. Höchstens bei den gehorteten Einmachgläsern und den überflüssigen Blumentöpfen verliere ich manchmal den Überblick. Kleidung und Kinderspielzeug sortiere ich konsequent aus – da hängen keine unnötigen Gefühle dran, und dieses beklemmende Gefühl, dass ich es „irgendwann bestimmt noch mal gebrauchen kann", kenne ich kaum.
Natürlich passiert es auch mir, dass mir bei der Rückkehr einer alten Mode durch den Kopf schießt: „Schade, dass ich diese eine Hose weggegeben habe." Aber dann merke ich schnell, dass mir oft nicht mal die Hose vom letzten Jahr noch so passt, wie sie in meiner Erinnerung lebte. Also überzeuge ich mich rasch selbst, dass ich mit dem Loslassen die beste Entscheidung getroffen habe.
Oft heben wir kaputte oder unbrauchbare Dinge auf, weil wir glauben, damit unserem zukünftigen Ich einen Gefallen zu tun.
Dieser idealen, perfekten Version von uns, die eines Tages ganz bestimmt das Fahrrad reparieren oder wieder in die alte Hose passen wird. Genau deshalb fällt das Loslassen so schwer: Es käme dem Eingeständnis gleich, dass diese liebevoll gehegte Zukunftsvision wahrscheinlich nie eintreten wird.
Wenn hinter den Dingen ein Stück unserer Seele steckt
Am schwersten wird es aber, wenn Gegenstände nicht mehr bloß aus Material bestehen, sondern zu tiefen emotionalen Ankern werden – wenn sie Erinnerungen, abgeschlossene Lebensabschnitte oder geliebte Menschen verkörpern. Wir haben das Gefühl, mit dem Gegenstand ginge auch die Erinnerung verloren. Dabei ist beides natürlich nicht dasselbe.
Das musste ich am eigenen Leib erfahren, als wir im vergangenen Herbst zum großen Schmerz unserer Familie Abschied von unserem kleinen Hund nehmen mussten. Ich war nicht nur seelisch, sondern auch körperlich am Ende: Wegen einer Krankheit war ich monatelang ans Bett gefesselt. Das hatte auf makabre Weise wenigstens einen „Nutzen" – selbst wenn ich gewollt hätte, hätte ich seine Sachen gar nicht wegräumen können.
Es dauerte ein Dreivierteljahr, bis ich mich überwinden konnte, seine täglich benutzten Dinge, die Futterbox und das Näpfchen unter der Spüle hervorzuholen und in den Keller zu tragen – diesen Schrank hasse ich es bis heute zu öffnen. Als ich neulich in den Keller ging, um zu schauen, was weg muss, ob sich schon genug Spielzeug für die Kita-Spende angesammelt hat und wie viele Gläser mir noch für die Aprikosenmarmelade bleiben, sah ich plötzlich diesen einen Karton. Voll mit seinen Decken, seiner Transportbox, seinen Medikamenten.
Erst dort, mitten im Keller, verstand ich wirklich, was ich bis dahin nur in der Theorie wusste: Manchmal ist das Festhalten an Dingen unser letzter Halt zu dem, was wir in diesem Leben nicht mehr erreichen können. Deshalb können manche Menschen ihre Erinnerungen nicht loslassen. Und deshalb kann auch ich (noch) nicht Ja dazu sagen, das Paket in ein Tierheim zu bringen.
Wie man das Schwerste übersteht, ohne innerlich zu zerbrechen
Zuerst lohnt es sich, beim Aussortieren die Frage zu ändern. Frag dich nicht: „Kann ich das noch mal gebrauchen?" – denn dank unserer Fantasie lautet die Antwort fast immer Ja. Frag dich stattdessen: „Habe ich das im letzten Jahr benutzt?" oder „Würde ich es im Laden noch einmal kaufen?"
Hat ein Gegenstand nur noch einen enormen sentimentalen Wert, aber keine Funktion mehr, hilft die Foto-Methode. Fotografiere ihn – das Bild bewahrt die Erinnerung perfekt, während der Gegenstand selbst in die Spende wandern kann, denn für jemand anderen ist er vielleicht noch nützlich. Bei rationaleren Entscheidungen wägst du einfach ab: Wenn du diese für ein paar Cent ersetzbare Kleinigkeit in ein paar Jahren tatsächlich noch mal kaufen müsstest – wäre es das wirklich wert, sie jetzt jahrelang um dich herum zu dulden?
Aufräumen bedeutet letztlich nie Verlust – viel eher ist es ein Neuanfang. Wenn wir die überflüssigen Dinge der Vergangenheit loslassen können – sei es ein Fehlkauf oder ein sinnlos aufbewahrter Kram –, dann atmen mit unseren Regalen auch unsere Tage ein Stück weit auf.
Und doch habe ich vor dem Karton im Keller auch begriffen: Man muss nicht alles erzwingen. Für manche Dinge ist einfach noch nicht die richtige Zeit – und das ist völlig in Ordnung. Während wir einen kaputten Campingstuhl oder die gehorteten Marmeladengläser ohne Nachzudenken zum Sperrmüll geben, brauchen wir für den Abschied von den Erinnerungen, die unserem Herzen teuer sind, einfach Zeit – ob das nun ein Dreivierteljahr dauert oder sehr viel länger.
Warum fällt es so schwer, sich von Dingen zu trennen?
Weil unser Besitz uns wertvoller erscheint, als er wirklich ist – das nennt man Besitztumseffekt. Außerdem verbinden wir mit Gegenständen oft Erinnerungen oder eine Wunschversion unserer Zukunft, die wir nicht aufgeben wollen.
Welche Frage hilft beim Aussortieren?
Statt „Kann ich das noch mal gebrauchen?" solltest du dich fragen: „Habe ich das im letzten Jahr benutzt?" oder „Würde ich es im Laden noch einmal kaufen?" Diese Fragen führen zu ehrlicheren Entscheidungen.
Wie behalte ich die Erinnerung, ohne den Gegenstand aufzuheben?
Mit der Foto-Methode: Fotografiere den Gegenstand, bevor du ihn weggibst. Das Bild bewahrt die Erinnerung, während der Gegenstand jemand anderem noch nützen kann.
Muss ich mich sofort von emotional wichtigen Dingen trennen?
Nein. Für manche Dinge ist einfach noch nicht die richtige Zeit, und das ist völlig in Ordnung. Der Abschied von Erinnerungen, die uns am Herzen liegen, braucht Zeit – manchmal Monate, manchmal viel länger.
