Coge un bolígrafo. Abre una botella de agua con gas. Enciende el ordenador. Detrás de gestos tan cotidianos como estos hay, con más frecuencia de la que imaginas, la testarudez de un ingeniero o un científico húngaro.
La lista va del bolígrafo al holograma, del agua carbonatada a los reactores nucleares. Y lo más sorprendente es que no es ninguna exageración. Estos son 30 inventos y descubrimientos con nombre húngaro que ayudaron a moldear el mundo tal y como lo conocemos.
1. El cubo de Rubik
El arquitecto y escultor Ernő Rubik creó el cubo en los años setenta, originalmente para ilustrar la rotación en el espacio. Desde entonces se ha convertido en el juego de lógica más vendido de todos los tiempos, y generaciones enteras se han roto la cabeza con él en todo el planeta.
2. El bolígrafo
El periodista húngaro László József Bíró desarrolló la pluma que, mediante el giro de una pequeña bola, dosifica la tinta de forma uniforme. El invento tuvo tanto éxito que, en varios idiomas, el nombre coloquial del bolígrafo todavía procede de su apellido.
3. El agua con gas
El monje benedictino y físico Ányos Jedlik ideó el método para producir agua carbonatada, sentando las bases de toda una cultura del sifón y el agua de seltz.
4. El principio de la dinamo
También Ányos Jedlik fue quien reconoció el principio de la máquina eléctrica rotativa basada en la autoinducción, es decir, los fundamentos teóricos de la dinamo, mucho antes de que otros lograran fama internacional con trabajos similares.
5. El transformador
Ottó Titusz Bláthy, Miksa Déri y Károly Zipernowsky, ingenieros de la fábrica Ganz, crearon el transformador de núcleo de hierro cerrado que seguimos usando hoy y que se convirtió en la piedra angular de la distribución de energía eléctrica.
6. El contador eléctrico
A Ottó Titusz Bláthy también le debemos el contador de consumo, el clásico contador de la luz, que permitió a las compañías eléctricas medir con precisión la electricidad utilizada.
7. El "periódico telefónico"
Tivadar Puskás puso en marcha en Budapest el Telefonhírmondó, un servicio que llevaba noticias, conciertos y transmisiones teatrales directamente al hogar de los abonados, mucho antes de que la radio se popularizara.
8. El holograma
El físico Dennis Gabor (Gábor Dénes) desarrolló las bases teóricas de la holografía, un trabajo por el que más tarde recibió el Premio Nobel. Sin él no existirían hoy los hologramas de seguridad ni buena parte de la investigación óptica moderna.
9. El aislamiento de la vitamina C
Durante sus investigaciones en Szeged, Albert Szent-Györgyi logró aislar e identificar la vitamina C, uno de los descubrimientos más importantes de la ciencia de la nutrición, que también le valió un Nobel.
10. El helicóptero
En los años veinte y treinta, el ingeniero Oszkár Asbóth construyó y pilotó helicópteros que fueron precursores tempranos de las aeronaves modernas de despegue vertical.
11. La cerilla de seguridad
El químico János Irinyi desarrolló la cerilla que se enciende de forma silenciosa y segura, y que rápidamente desplazó a las versiones anteriores, mucho más peligrosas.
Si te fascina descubrir cómo pequeños detalles cotidianos esconden grandes historias de ingenio, esta lista apenas está empezando a ponerse interesante.
12. El principio del ordenador de programa almacenado
El matemático John von Neumann (Neumann János) concibió la arquitectura según la cual el ordenador guarda en memoria tanto el programa como los datos. Ese principio sigue siendo, a día de hoy, la base de todos los ordenadores modernos.
13. La reacción nuclear en cadena
El físico Leó Szilárd fue el primero en reconocer la posibilidad de una reacción nuclear en cadena autosostenida, que más tarde se convirtió en el fundamento de la energía atómica y de los reactores nucleares.
14. El frigorífico de Einstein y Szilárd
Leó Szilárd y Albert Einstein patentaron juntos un frigorífico sin piezas móviles ni compresor, una solución de ingeniería que, a nivel de concepto, sigue resultando fascinante en la actualidad.
15. El experimento del radar lunar
El físico Zoltán Bay y su equipo estuvieron entre los primeros en rebotar una señal de radar en la Luna, sentando así las bases de la radioastronomía.
16. El carburador
Los ingenieros Donát Bánki y János Csonka desarrollaron el carburador, que se convirtió en uno de los elementos esenciales para la alimentación de combustible de los motores de gasolina.
17. La electrificación ferroviaria con conversor de fases
Kálmán Kandó ideó el sistema que permitía a las locomotoras funcionar directamente desde la red de corriente alterna, lo que hizo posible electrificar grandes redes ferroviarias.
18. El lenguaje de programación BASIC
El matemático de origen húngaro John Kemeny (Kemény János) fue coautor del lenguaje BASIC, que introdujo a generaciones enteras en el mundo de la programación.
19. El método de marcado radiactivo
El químico György Hevesy desarrolló el uso de isótopos radiactivos como trazadores, un trabajo que le valió el Premio Nobel y que sigue siendo una herramienta fundamental en el diagnóstico médico.
20. Los fundamentos teóricos del vuelo supersónico
Sin la obra del ingeniero Theodore von Kármán (Kármán Tódor), la aeronáutica y la astronáutica modernas serían impensables: sus teorías sentaron las bases para comprender el vuelo por encima de la velocidad del sonido.
Y si crees que la lista de científicos húngaros galardonados termina aquí, la cifra de premios Nobel que verás a continuación te va a sorprender.
21. La bombilla de kriptón
El físico húngaro Sándor Just desarrolló la lámpara incandescente rellena de gas kriptón, más duradera y eficiente energéticamente que las bombillas anteriores.
22. La palabra "vitamina"
El bioquímico polaco-húngaro Casimir Funk (Funk Kázmér) acuñó el término "vitamina" tras reconocer el papel imprescindible de ciertos nutrientes en el organismo.
23. La turbina Bánki
A Donát Bánki también se le atribuye el desarrollo de un tipo de turbina hidráulica sencilla y eficaz, que todavía hoy se utiliza en pequeñas centrales hidroeléctricas en distintos puntos del mundo.
24. La teoría del estrés
El médico canadiense-húngaro Hans Selye (Selye János) creó el concepto de estrés y la teoría del síndrome general de adaptación, que desde entonces es una noción básica tanto en la medicina como en el lenguaje cotidiano.
25. La fisiología de la audición
El físico Georg von Békésy (Békésy György) recibió el Nobel por sus investigaciones sobre el funcionamiento del oído interno, un trabajo que marcó profundamente la evolución de los audífonos y del diagnóstico auditivo.
26. La química de los coloides
El austro-húngaro Richard Zsigmondy recibió el Nobel por su trabajo en química coloidal, lo que lo convierte también en uno de los precursores de la nanotecnología actual.
27. Las bases de la física de reactores
Sin la obra del físico Eugene Wigner (Wigner Jenő) no existiría el sustento teórico de los reactores nucleares actuales; sus investigaciones también fueron reconocidas con el Premio Nobel.
28. La química de los superácidos
El químico George Olah (Oláh György) recibió el Nobel por sus resultados en la química de los hidrocarburos, en concreto por sus trabajos sobre los llamados superácidos, que resultaron clave para la producción de combustibles y la industria química.
29. Los experimentos pioneros de la física de bajas temperaturas
El físico británico-húngaro Nicholas Kürti (Kürti Miklós) investigó el comportamiento de la materia enfriada casi hasta el cero absoluto y, a lo largo de su vida, batió varios récords alcanzando temperaturas cada vez más bajas.
30. La modernización de la fabricación de ruedas ferroviarias
La fundición de Ábrahám Ganz revolucionó la producción de ruedas de tren, y el procedimiento que desarrolló convirtió a la fábrica Ganz en uno de los grandes centros industriales del continente.
Al recorrer esta lista, cuesta no detenerse a pensar en cuántos objetos cotidianos, desde el sifón de agua con gas sobre la mesa de la cocina hasta la arquitectura interna del smartphone que llevas en el bolsillo, esconden una pizca de terquedad húngara, ya sea de ingeniero o de científico.
¿Por qué hay tantos inventos húngaros importantes?
El artículo muestra una notable concentración de talento en ingeniería, física, química y medicina, con varios Premios Nobel entre sus protagonistas. La lista sugiere una larga tradición de ingenio aplicado a problemas prácticos y teóricos.
¿Cuáles de estos inventos usamos en la vida diaria?
Muchos: el bolígrafo, el agua con gas, la cerilla de seguridad, el cubo de Rubik y el contador eléctrico. Además, principios como la arquitectura de Von Neumann están detrás de cada ordenador moderno.
¿Cuántos de estos húngaros ganaron el Premio Nobel?
Según el artículo, varios de ellos fueron galardonados, entre otros Dennis Gabor, Albert Szent-Györgyi, György Hevesy, Georg von Békésy, Richard Zsigmondy, Eugene Wigner y George Olah.
¿Quién inventó el bolígrafo?
El periodista húngaro László József Bíró, que desarrolló una pluma en la que una pequeña bola giratoria dosifica la tinta de forma uniforme. Su apellido dio nombre coloquial al bolígrafo en varios idiomas.
