La primera señal siempre es la misma: sacas la colada, la hueles y hay algo raro. Un fondo a cerrado, a trapo olvidado, que no estaba ahí hace unos meses. Y como somos criaturas prácticas, la reacción inmediata suele ser echar más detergente o más suavizante, que es justo lo contrario de lo que hace falta. La lavadora es el único electrodoméstico al que le pedimos que limpie sin limpiarlo nunca a él, y el resultado se acumula en cuatro puntos muy localizados.
De dónde sale realmente ese olor
Dentro del aparato conviven restos de detergente que no se han disuelto del todo, grasa corporal de la ropa, pelusa, cal según la zona y humedad permanente. Esa mezcla forma una capa viscosa en los rincones que no ves: el pliegue de la goma de la puerta, el cajetín, el filtro de desagüe y las paredes exteriores del tambor. Los lavados en frío, que son estupendos para el consumo y para los tejidos, favorecen que esa capa se quede.
Por eso limpiar la lavadora no es una tarea de un solo gesto, sino un recorrido en orden: de fuera hacia dentro y de arriba hacia abajo, terminando por el ciclo en vacío. Si haces el ciclo primero y luego rascas la goma, buena parte de lo que sueltes se queda ahí.
La goma y el cajetín, siempre lo primero
Abre la puerta y tira con cuidado del labio de goma hacia fuera. Ahí, en ese canalillo, es donde se acumula el agua estancada, pelos, arena y, con el tiempo, manchas oscuras. Pásale un paño con agua caliente y un poco de jabón, insistiendo en la parte baja, y sécalo bien después. Si aparecen manchas negras muy fijadas, se pueden tratar con un producto desinfectante apto para superficies, dejando actuar unos minutos y aclarando: lo importante es no usar nada abrasivo que raye la goma ni pinchar con objetos duros.
El cajetín del detergente suele salir entero apretando la pestaña del compartimento del suavizante. Déjalo en remojo en agua caliente y cepíllalo con un cepillo de dientes viejo, sin olvidar el sifón del suavizante, que es donde se forma esa pasta espesa. Aprovecha para limpiar también el hueco donde encaja: con el mismo cepillo y un paño llegarás a la parte superior, donde se pega el detergente reseco.
El filtro que casi nadie abre
En la parte inferior frontal hay una tapa pequeña que esconde el filtro de desagüe. Antes de abrirlo, pon una bandeja plana y varios trapos: sale bastante agua. Muchos modelos tienen un tubito de vaciado; úsalo si está. Después desenrosca el filtro, retira la pelusa, los clips, las monedas y todo lo que aparezca, enjuágalo bajo el grifo y vuelve a colocarlo bien apretado.
Este paso es el que más notarás si tu lavadora tarda en vaciar o deja la ropa más húmeda de lo normal. Hacerlo dos o tres veces al año, o más si tienes mascotas y en casa circula mucho pelo, cambia el rendimiento del aparato. Comprueba luego que no gotea antes de irte tranquila.
El ciclo de mantenimiento en vacío
Con la máquina ya limpia por fuera, pon un programa largo a temperatura alta, sin ropa. Puedes usar el programa de mantenimiento si tu modelo lo tiene. En el tambor vacío añade el producto que prefieras: percarbonato o un limpiador específico de lavadoras si buscas atacar la suciedad orgánica y el olor, o vinagre blanco si tu objetivo es la cal, aunque conviene no abusar de él para no castigar las gomas.
Un aviso importante: no mezcles nunca lejía con vinagre ni con otros productos, y no combines varios limpiadores en el mismo ciclo. Uno cada vez, y ya está. Al terminar, deja la puerta y el cajetín entreabiertos: esa costumbre, tan simple, es la que más previene que el olor vuelva.
¿Cada cuánto hay que limpiar la lavadora?
Como rutina razonable, un ciclo de mantenimiento en vacío una vez al mes y una limpieza a fondo de goma, cajetín y filtro cada dos o tres meses cubre a la mayoría de las casas. Si laváis mucho en frío, hay ropa deportiva a diario o vivís en una zona de agua muy dura, adelanta esos plazos. Y hazlo también si notas que la ropa sale menos limpia o que aparecen restos blancos en los tejidos oscuros.
¿Vinagre o percarbonato: qué funciona mejor?
No compiten, resuelven cosas distintas. El vinagre blanco actúa sobre la cal y ayuda con los depósitos minerales, así que tiene sentido en zonas de agua dura y en uso puntual. El percarbonato, disuelto en un ciclo caliente, trabaja mejor sobre la suciedad orgánica y los olores, que es lo que suele causar ese aroma a cerrado. Si tienes dudas con tu modelo concreto, revisa el manual: algunos fabricantes desaconsejan expresamente ciertos productos.
