La misteriosa muerte de los cazadores
En 2011, en Oregon, encontraron muertos a tres cazadores alrededor de su campamento. No había señales de pelea ni de agresión externa, lo que desconcertó a los forenses. Lo único extraño fue una salamandra muerta encontrada en la cafetera. Resultó que este pequeño reptil produce tetrodotoxina, un veneno mil veces más letal que el cianuro. La salamandra cayó en la cafetera, los cazadores no lo notaron y bebieron sin sospechar el trago mortal.
La palmera suicida
La Tahina spectabilis, una palmera nativa de Madagascar, fue descubierta en 2008 y sorprende porque literalmente florece hasta morir. Crece durante unos cincuenta años y luego explota en flores llenas de néctar que consumen todos sus nutrientes, causando su muerte.
Una anguila parásita en el corazón de un tiburón
En 1997 capturaron un tiburón que, al ser diseccionado, tenía una anguila entera en su corazón. La anguila aún estaba viva cuando el tiburón murió y fue refrigerado, ya que sus intestinos estaban llenos de sangre que entró tras la muerte del tiburón. Probablemente la anguila entró por las branquias mientras el tiburón luchaba en la red de pesca. Si no lo hubieran refrigerado, la anguila seguramente habría salido después de alimentarse.
Arqueología espacial
Sarah Parcak analizó imágenes satelitales de alta resolución con algoritmos y descubrió junto a su equipo 17 pirámides, alrededor de mil tumbas y 3.100 asentamientos antiguos ocultos, todo solo en Egipto. Su objetivo sigue siendo avanzar en la arqueología espacial y prevenir el saqueo de tumbas.
Estofado de bisonte prehistórico
En 1979 encontraron un bisonte momificado en Alaska. Apodado Blue Babe, fue asesinado por un león antiguo y su cuerpo se conservó intacto en el permafrost. Los científicos celebraron poder estudiar un fósil de casi 36.000 años. Para festejar, cortaron un trozo de carne del cuello y cocinaron un estofado. Según reportaron, tenía un sabor un poco "terroso", pero condimentado era totalmente comestible.
Cangrejos albinos en una cueva de aguas residuales
En 2015, trabajadores en Rumania limpiaban una alcantarilla cuando se derrumbó una sección profunda bajo tierra. Descubrieron una cueva con microclima cerrado de 5,5 millones de años. En la cueva Movile hallaron criaturas especiales (cangrejos albinos, gusanos) que evolucionaron por separado y se alimentan de bacterias productoras de azufre.
Perfume Victoria’s Secret como repelente de mosquitos
Expertos en repelentes de insectos realizaron un estudio detallado comparando la eficacia de los sprays más populares con perfumes como Avon y Victoria’s Secret. Descubrieron que en ciertos casos el perfume Victoria’s Secret es más efectivo, aunque solo a corto plazo.
El pez, la clorofila y las gotas para visión nocturna
El pez malacosteus niger, conocido como pez dragón negro, tiene un aspecto intimidante. En los 90 se descubrió que, a diferencia de otros peces de aguas profundas, puede detectar el color rojo. Probablemente obtiene clorofila de bacterias en su alimento, que usa para mejorar su visión. Tras esta noticia, el Pentágono financió un proyecto para crear gotas oculares con clorofila que permitan a los soldados combatir de noche sin necesidad de gafas especiales.
El diamante más grande y la esclava
Esta historia no es reciente, pero pocos la conocen: en 1853, una joven esclava llamada Rosa encontró una "gran piedra" en la orilla del río, que resultó ser el diamante más grande del mundo. La joya, llamada "Estrella del Sur", hizo que su dueño la liberara y le pagara una pensión vitalicia en agradecimiento.
El vaselina curativo y la extracción de petróleo
Un químico que visitaba una extracción de petróleo notó que los trabajadores se aplicaban una sustancia cerosa de las perforadoras en sus heridas para sanar más rápido. Rápidamente refinó el gel crudo y lanzó al mercado el producto milagroso que hoy conocemos como Vaselina.
